从公爵之子到帝国皇帝 第228章 铁橡伯爵的雪耻之路（下）

"不要停！继续冲锋！"。

白桦领主怒吼着踏过士兵的血肉。

更多的石块如雨点般砸下，每一击都带起一片血雾。

但南境战士们仿佛忘记了恐惧，踩着同伴的尸体继续向前冲锋，云梯很快再次竖起，城下的血泊已经深及脚踝。

就在南境战士们攀上云梯的瞬间，城头突然传来一阵刺耳的金属摩擦声，只见数十口盛满火油的大锅被同时倾覆。

粘稠的火油如瀑布般倾泻而下，顺着云梯和城墙汩汩流淌。

"是火油！快撤——"。

警告声还未落下，十几支燃烧的火把已从城垛抛下。

刹那间，刺目的火光冲天而起，火舌顺着油迹疯狂蔓延，眨眼间就将整段城墙变成了烈焰地狱。

"啊——！"。

凄厉的惨叫声撕心裂肺。

最前方的战士们瞬间被火海吞噬，他们疯狂拍打着身上的火焰，却只能眼睁睁看着铠甲被烧得通红。

有人从云梯上跳下，化作一团火球坠落。

有人徒劳地想要爬过燃烧的城墙，却在烈焰中慢慢蜷缩成焦黑的躯壳。

空气中弥漫着皮肉烧焦的恶臭，黑烟遮蔽了半个天空。

"稳住阵型！第二梯队准备！"。

马尔伯勒伯爵声嘶力竭地呼喊，却不得不下令暂缓进攻。

熊熊烈火在城墙前筑起一道死亡屏障，将南境大军的攻势硬生生阻断。

城头上，铁橡伯爵布满老茧的双手此刻竟微微颤抖，战斧的锋刃上凝结着厚厚的血痂。

他背靠着一处箭垛，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着灼热的痛感。

这位身经百战的老将，此刻终于显露出了疲态。

粗略算来，倒在他战斧下的亡魂已逾三十。

那些被劈开的铠甲、斩断的肢体在城砖上铺成了一条血路。

然而岁月不饶人，即便铁橡伯爵的斗志依旧如烈火般燃烧，这副年近五旬的身躯却已到了极限。

持续一个多时辰的高强度厮杀，让他的双臂如灌了铅般沉重，视线也开始模糊。

更糟的是，随着霍斯特家族援军的反扑，铁橡家族的战士们被逐渐压缩到城墙一角。

原本开阔的厮杀空间越来越窄，战士们不得不背靠背挤在一起，连挥动武器的幅度都受到限制。

铁橡伯爵抹了把糊住眼睛的血汗，看着周围越来越密集的敌军，他们就像被困在铁笼中的猛兽，再勇猛也施展不开。

铁橡伯爵的长子敏锐地注意到城墙下援军被火海阻隔，他一个箭步冲到父亲身旁，压低声音道："父亲，我军攻势受阻，不如暂退重整？"。

闻言，铁橡伯爵布满血丝的眼睛里闪过一丝挣扎。

他可是在林恩面前立下了军令状啊！

怎能就此退却？

"父亲"。

长子看出铁橡伯爵的顾虑，继续劝说道："此刻时辰还早，距日落尚有两个时辰。”

“待将士们稍事休整，必能一鼓作气拿下此城。"

他目光扫过周围伤痕累累的战士们，又轻触铁橡伯爵微微发抖的手腕。

"这不算违令。"

铁橡伯爵深吸一口气，环视四周。

铁橡家族的战士们个个汗如雨下，有的拄着长矛才能站稳，有的伤口还在汩汩流血。

他自己的双臂更是酸胀难忍，连举起战斧都变得吃力。

"传令"。

铁橡伯爵终于沙哑着嗓子下令："盾卫断后，其余人交替掩护撤退。"

他最后不甘地望了一眼近在咫尺的敌楼，才在亲卫的簇拥下沿着云梯有序撤离。

每一步后退都像踩在刀尖上，但理智告诉铁橡伯爵，暂时的退却，是为了最终的胜利。

当铁橡伯爵的部队如潮水般退去，城头上的守军士兵们顿时像断了线的木偶，纷纷瘫倒在地。

他们大口喘着粗气，铠甲下的衣衫早已被汗水浸透，握兵器的手掌布满血泡，有些人甚至直接昏死过去。

这些守军同样到了极限，持续一个多时辰的惨烈厮杀，让他们每个人都像是在鬼门关前走了几遭。

若不是霍斯特侯爵四个儿子率领的督战队在后方虎视眈眈，寒光闪闪的刀刃时刻提醒着临阵脱逃的下场，他们早就溃不成军了。

"总算...撑住了..."。

老三抹了把脸上的血污，长剑拄地方才没有跪倒。

老大此时终于从惊魂未定中缓过神来，他整了整凌乱的衣甲，强撑着发软的双腿站起来："你们...在这盯着...我去向父亲禀报..."。

声音里还带着劫后余生的颤抖。

望着老大踉跄离去的背影，其余三兄弟交换了一个疲惫的眼神。

他们知道，这短暂的喘息不过是暴风雨前的宁静，南境大军的下一次进攻，只会更加凶猛。

城外，传令官单膝跪地，铠甲上还沾着未干的血迹："林恩大人，铁橡伯爵请求暂作休整，待重整旗鼓后再战。"

林恩微微颔首，银灰色的眸子扫过远处正在撤退的铁橡家族的战士。

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