马车在沈府门前停稳,沈知念掀起车帘下了马车,对一直跟着的疾风道:“已经到了门口了,又是白日,不必守着了。”
疾风眉头微蹙,目光扫过巷口来往的行人,沉声道:“夫人,属下还是在附近候着稳妥些。赵公子方才……”
“无妨。”沈知念打断他,拢了拢披风,“沈府虽不比将军府严密,却也不是谁都能随意闯的。你晚间再来接我就行,回去办你的事吧。”
她看得明白,今日在施粥处,就不断有亲卫借着添柴、送粮的由头来给疾风递消息,他袖中那卷纸条换了好几回,眉宇间总锁着几分凝重,显然是有要紧公务缠身。
他此刻能陪到沈府门口,恐怕多半还是碍于裴淮年的命令。
春喜在一旁帮腔,踮脚拍了拍疾风的胳膊:“就是啊疾风统领,你看这雪下的,跟筛面粉似的,站在外头冻得人骨头缝都疼。夫人既说了让你走,你就安心去忙你的,有我在呢!”她说着还挺了挺胸脯,一副“万事有我”的模样。
疾风仍是不放心,目光在沈府门楣和巷口之间扫了两圈,指尖无意识地摩挲着腰间的短刀,终究还是公务占了上风,便躬身道:“那属下酉时准时过来,就在街角那棵老槐树下候着,绝不耽误。”
他顿了顿,又从怀中摸出个小巧的铜哨递过来,声音压低了些:“若有任何异动,夫人不必客气,吹这哨子,属下片刻就到。将军给的信号弹威力太大,不到万不得已,先用这个。”
“知道了。”沈知念笑着接过来,塞进袖袋里,“你快去吧,别误了正事。”
疾风这才再施一礼,转身时脚步带起一阵风,玄色披风扫过积雪,留下两道利落的痕迹,转眼就消失在风雪深处。
春喜看着他的背影咋舌:“疾风统领这脚程,跟踏了风火轮似的。夫人,咱们进去吧?我刚瞅见门房老李头在扫雪,定是瞧见咱们了。”
沈知念点头,正欲抬步,身后已传来一声带着几分迟疑的轻唤:“沈姑娘?”
她回头,见宗恒站在几步开外,青布棉袍上落了层薄雪,并未急着靠近,只静静立在那里,像是怕唐突了她。
“许久未见了。”宗恒的声音从风雪中传来,不高,却清晰。
“宗恒。”沈知念略感意外,抬手拢了拢披风。
他这才缓步走上前,脚步踩在积雪上,发出轻浅的声响。
走近了才发现,他鬓角沾着些雪沫,却没在意,只微微颔首:“刚从书院回来,正好路过沈府,便想试试运气。”
他说话时语气平稳,目光落在她身上,带着几分温和,却不过分热切,分寸拿捏得恰到好处。
沈知念脸上的惊讶渐渐化开,漾起温和的笑意:“真巧,这还是我近两个月头一回来府里。你最近如何?”
“去外地做了几个月教书先生。”宗恒缓缓开口,语气平淡得像在说今日的雪,“乡绅家的蒙童不好带,倒也清净。原想再攒些银钱,回来……”
说到这里,他喉结轻轻动了动,像是被风雪呛了一下,顿住了。眼底掠过一丝极淡的怅然,像雪落在湖面的涟漪,刚泛起就被他按下去,快得让人几乎以为是错觉。
随即他自嘲般笑了笑,眼角的细纹里藏着几分无奈:“回来时才知,你已嫁给裴将军。”
没有追问,没有怨怼,只一句轻描淡写的陈述,却让沈知念心里微微一沉。
“若你当时在南洲城,我应该请你喝杯喜酒。”沈知念打趣道,语气里带着几分轻松。
宗恒眼底漾起一点温和的笑意,却藏着不易察觉的涩意:“若是真在,定要敬将军三杯。”他顿了顿,补充道,“也敬你。”
他又抬眼望向沈知念,目光诚恳:“裴将军是值得托付的人,想必待你很好。”
这话不是疑问,更像是一种笃定的释然。
沈知念点头,应得清晰:“他很好。多谢你的挂念。”
宗恒目光里已无半分怅然,只剩坦然:“我知道。他是能护着你的人,这样很好。”
没有多余的情绪流露,只平铺直叙,却让人感觉到那份藏在平静下的克制。
语毕,他像是彻底放下了什么,转而道:“我这次回来,是为春闱。先前在外攒了些盘缠,也读了些书,想着再试一次。”
说到“春闱”,他语气里添了几分郑重,却无浮躁,“若能得个出身,也算对得住家里,也对得住这些年的辛苦。”
他说话时,指尖轻轻摩挲着袖角,那是他紧张时才有的小动作,却被他用平缓的语气掩去了大半。
沈知念看着他沉稳的模样,比起从前更多了几分成熟的韧劲,便道:“你的学问我是知道的,定能如愿。若有什么需要,尽管开口。”
宗恒微微欠身,语气谦和却有分寸:“多谢沈姑娘好意,心领了。时辰不早,你先进府吧,风雪大了。”
……
不远处的街角,一辆青篷马车已停了许久。
车帘被斜吹的风雪掀起一角,露出里面两道身影,许阿狸正捻着衣角的流苏,而宋鹤鸣手搭在车门框上,指节因用力而泛白。
两人刚从城外租的宅子里回来,马车行至沈府巷口时,恰好撞见沈知念立在门廊下,正与一个青布棉袍的男子说话。
“那不是沈姐姐吗?”许阿狸忽然拔高声音,语气里的惊讶透着刻意,眼角却偷瞥着宋鹤鸣的神色,“她和谁在那儿说话?”
宋鹤鸣的目光早已凝在那边。
雪光映着沈知念的侧脸,她脸上带着他许久未见的温和笑意,与那男子相对而立,虽隔着两步距离,却在漫天风雪里显出一种旁人插不进的平和。那男子身形挺拔,眉眼沉稳,看着有些眼熟。
“那个男人……”许阿狸拖长了调子,像是突然想起来,拍着掌心道,“我想起来了!好像之前沈姐姐前段时间差点嫁了的那个书生吧?叫什么……宗恒?”她转头看向宋鹤鸣,语气陡然变得暧昧,“鹤鸣,沈姐姐这还没跟裴将军和离呢,身边就有旁人了?这速度可真快……”
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