从公爵之子到帝国皇帝 第二百一十九 兵临城下的抉择

"传令——全军展阵！"。

随着号角声冲天而起，战阵如潮水般涌动。

步兵整齐地踏前一步，大地为之震颤。

弓箭手拉满弓弦，箭簇在阳光下汇成一片银色的死亡之海。

骑兵队开始侧翼游走，马蹄声如闷雷滚滚。

整个军阵瞬间迸发出令人窒息的肃杀之气，连晨风都为之凝滞。

城头上的守军明显骚动起来，隐约传来惊慌的呼喊。

霍恩爵士满意地看到这一幕，这正是他要的效果，让铁脊城的人知道，他们面对的是怎样一支虎狼之师。

城垛之上，霍斯特侯爵的四个儿子不约而同地攥紧了冰冷的石栏。

朝阳将城外那支大军的轮廓勾勒得格外清晰。

每一面旌旗、每一柄长矛都在晨光中闪烁着刺目的寒光。

"这..."。

老大的喉结剧烈滚动，声音干涩得不成样子，他从未见过如此军容。

重步兵方阵移动时铠甲碰撞的声响如同金属风暴，骑兵游弋时带起的烟尘遮天蔽日。

更可怕的是那股肃杀之气，即便隔着数百米距离，仍让他后背渗出冷汗。

老三不自觉地摸了摸佩剑，手指微微颤抖。

他曾在王都见过王室近卫军操演，但眼前这支军队的威势，竟比那些号称王国精锐的部队还要骇人。

阳光照在第一旗团士兵锃亮的胸甲上，反射的光斑刺得他眼睛生疼。

老四突然踉跄后退半步。

原来是一支骑兵队正以完美的楔形阵发起冲锋演练，马蹄声如惊雷碾过大地。

兄弟四人面面相觑，都从对方眼中看到了相同的震撼与恐惧。

他们引以为豪的家族私兵，在这支钢铁雄狮面前，简直如同孩童的玩具。

晨光下，第一旗团的军阵如同精心打磨的战争机器般运转。

尽管其中四成是新募之兵，但经过严冬的淬炼，这些年轻人的每一个动作都已烙印着精锐的影子，他们缺少的只不过是战火的洗礼。

这些平均年龄只有二十岁左右的战士眼中燃烧着炽热的战意，只需几场血战便能蜕变成真正的铁血之师。

更令人胆寒的是阵列中那些沉默的老兵。

尤其是原先属于第一步兵团的将士们，他们铠甲上的每一道划痕都是索尔布莱特家族赫赫战功的见证。

当这些百战余生的老兵与新兵协同列阵时，迸发出的气势让整个大地都在震颤。

与之相比，铁脊城的守军显得如此苍白。

城墙上那些握着长矛的手在微微发抖。

铁脊城因为地处克兰王国腹心地带，加之城墙坚固，因此承平已久。

守军中的许多人，从军十余年甚至连山匪都没剿过。

几个鬓角泛白的老兵蹲在箭垛后，眼神涣散。

年轻些的士兵则不断吞咽着口水，铠甲松垮地挂在瘦弱的身体上。

"我们真的能守住吗？"。

老三的声音细若蚊呐。

这个问题在兄弟四人心头盘旋，也同样萦绕在每个守军士兵颤抖的心尖。

当第一旗团的战鼓突然擂响时，城头几个胆小的士兵竟失手跌落了兵器，清脆的金属撞击声在死寂的城墙上格外刺耳。

这时，老大反应过来，他让三个弟弟继续在城墙上监视敌情，自己则快步奔向府邸向霍斯特侯爵禀报。

当他推开书房沉重的橡木门时，霍斯特侯爵正倚在窗边，手中捧着一杯早已冷却的红茶。

窗外传来的战鼓声让茶杯中的液面微微震颤。

“老大，外面出什么事了？”，霍斯特侯爵迫不及待的问道。

老大的声音带着微微的喘息："父亲，南境大军已在城外列阵示威。"

闻言，霍斯特侯爵的手指突然收紧，瓷杯发出不堪重负的呻吟。

"有多少人？"，霍斯特侯爵的声音沙哑得像是砂纸摩擦。

"约两万余人。"

老大抬头，看见父亲眼中闪过一丝异样的光芒。

"但军容之盛...前所未见。"

老大的喉结滚动了一下，继续说道："那些士兵...就像是从一个模子里刻出来的。”

“骑兵冲锋时，连马蹄声都整齐得可怕。"

他的声音越来越低："而这...还只是先锋..."。

霍斯特侯爵的手突然一颤，茶杯突然从指间滑落，在地上摔得粉碎。

飞溅的茶渍如同泼洒的鲜血，在地毯上晕开一片暗红的痕迹。

两万人就有如此威势，若是二十万大军齐至...

又该是怎样的灭顶之灾？

霍斯特侯爵仿佛看见铁脊城的城墙在铺天盖地的箭雨中崩塌，听见震耳欲聋的喊杀声淹没整座城池。

窗外，一阵狂风突然卷起，吹得未关严的窗扉砰砰作响，仿佛在预示着即将到来的风暴。

这时，霍斯特侯爵声音低沉的问道："威廉陛下与阿拉贡的战况...可有新的消息？"。

老大摇了摇头："探子尚未回报。"

霍斯特侯爵缓缓闭上眼睛，书房内陷入一片死寂。

良久，那双浑浊的眼睛突然睁开，眸中迸射出锐利如剑的光芒。

那是一个历经沧桑的老者终于下定决心的眼神。

"去请铁橡伯爵来见我。"

霍斯特侯爵的声音突然变得异常清晰，每个字都重若千钧。

老大浑身一震，在父亲霍斯特侯爵决绝的目光中读懂了那个不可言说的决定。

他深吸一口气，铠甲随着挺直的身躯发出铿锵之声："我这就去请。"

当书房的门轻轻合上，霍斯特侯爵的目光落在墙上那幅先祖画像上。

画中的骑士正手持长剑，目光如炬。

窗外的云层渐渐聚拢，将阳光一寸寸吞噬。

当铁橡伯爵跟随老大穿过长廊时，这位霍斯特家族继承人反常的恭敬态度，已经让铁橡伯爵心中有了计较。

阳光穿透乌云，在铁橡伯爵的铠甲上投下变幻的光斑，仿佛预示着命运的转折。

推开书房门的瞬间，霍斯特侯爵那张久违的笑脸印证了铁橡伯爵心中的猜测。

霍斯特侯爵端坐在扶手椅中，斑驳的阳光为他镀上一层金色的轮廓，连那些岁月刻下的皱纹都舒展开来。

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