我在古代考公，商家子的赶考日常 第289章 被迫换道走陆路

就在张书淮三人忙着取回行李的同时，镖局这边的船队也已完成了全数检查。

船队过闸得排队，适当打点通融后，便准备今夜出发。

眼下快到年底，时间不能再耽搁。

虽是初冬时节，江南气候尚不算寒冷，但一旦北上进入北运河段，极可能遇上封冻。

若再耽误行程，不仅会延误时间，还有危险。

这两日停泊扬州，船队已重新补充生活物资。

接下来需昼夜兼程，能不停泊就不停泊，得趁着天气尚稳，抢时间往前赶。

上午，张书淮三人便得了船队即将启程的消息，顾不上多歇。

行李取回后，便在会馆管事的陪同下，赶赴扬州府衙刑房，由书吏出具《销案清白帖》。

此帖明文写明：三人与被盗行李一案无涉，现已结案，身份清白。

之后行李重新清点核实，逐件封缄，并贴上扬州府火漆与封条。

通关文牍准备齐全。

会馆管事又叫人将三人行李妥善运往船上安置。

几人连忙回到客栈，收拾余物，结清账目，退房离店。

会馆管事这两日奔走辛苦，垫付了一些用度，三人不愿欠情，便商量着将银两平摊后原数还给会馆。

至于李砚之那边，他分毫未提帮忙之费，反倒还亲自来码头送行。

三人心知肚明，这份帮衬，多半还是看在林向安的情面上。

因此私下里悄声商议，待到了京城，一定设宴好好请林向安与段昊初吃上一顿，聊表谢意。

当天夜里，船队终于起锚，缓缓驶离扬州城。

张书淮、王诚、赵有光三人站在甲板上，遥望着那座渐渐隐入夜色的城池，只觉心头百感交集。

几日来奔波劳碌，几经波折，直到此刻才算真正脱身。

城灯在水雾中逐渐模糊，仿佛一切都在眼前溶散开去。

唯有风声和船橹声才让人确认这不是梦境。

三人对视一眼，心中皆生出一种说不清的虚浮与恍惚，仿佛刚从一场冗长的梦里醒来。

......

扬州至淮安一段，是运河苏北段的核心险区。

沿途湖泊众多，闸坝密布，水势复杂，被称作运河的“咽喉地带”。

所幸此行天气晴好，湖面虽偶有风浪，但并未影响行船。

凡是传闻中匪患出没之处，船队也都特意选在白日通过，加派人手严加戒备。

就这样，花了整整五日，船队终于抵达淮安。

这里是黄河、淮河与大运河三水交汇之地，地势险要，交通枢纽地位尤为显赫。

更因是漕运总督驻地，成为漕运体系的指挥中枢。

也是闸务、粮储、征解等事宜的集中处理地。

淮安作为漕运中枢，汇聚了大量专营运河运输的船户。

北行航段需频繁穿闸，普通平底货船底宽体重，容易在闸槽中被卡或刮损。

而“舱摆船”因其尖底结构，能紧贴闸道，更适于应对这类水路。

因此，赵家镖局船队抵达淮安后，便在码头换用了更适航的尖底船。

这一番调换花费了一整日，众人也趁机在码头暂歇一夜，次日一早即刻启航。

后续水路每一道关闸都需打点，才能快速通船闸。

林向安五人借着举人身份，每每通行较为顺畅，但为求安全，仍随镖局船队节奏同行。

从淮安至徐州，是运河中尤为险恶的一段。

因需借道黄河故道而行，此段水道水急流猛。

极难掌控，稍有不慎便有撞岸。

旧有记载曾提到：

漕船行经天妃闸时，因缆绳骤断，船身横转，堵塞河道。

后续船只避之不及，连环相撞。

沉没船只多达二十七艘。

当场溺毙举子三人、商贾二百余人，惨状触目惊心。

此段水道，自古便是水下埋骨之地，亦被称作“水中坟场”。

而接下来的徐州门户，更有“吕梁洪”这一死亡险滩，素有“鬼门关”之称。

其间暗礁密布，水流回旋，漩涡交错。

若无经验，稍有偏差便是覆舟之祸。

历来便有人感叹：十船过洪，九船翻。

相比于此前的江湖水患，或是长江风浪，这段运河更是步步惊心，令人胆寒。

幸而赵家镖局经验丰富，换船后船工多是对航道经验丰富的人。

虽然路上换船花销较大，但相对安全。

一路虽险，却也平安度过。

原先是林向安与段昊初原是合伙包船，但张书淮三人加入后，又带着各自的书童随从。

于是费用便按人数平摊，倒是比之前要划算些。

五位举人同舟，共赴京考，也正好结伴温习，彼此照应。

航行颠簸频繁，难以久坐伏案。

众人便以朗诵背诵为主，轮流复习策论诗文，互纠错讹，交流心得。

或是就经史典籍展开讨论，切磋见解。

闲时便煮茶闲坐，谈及沿途趣事或往昔经历。

也偶有闲棋相对，聊以调节心绪。

虽舟中简陋、旅途辛苦，却因同道之谊，气氛和乐温暖。

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