白令海,阿拉斯加近海 | 19██年冬
“船长!有东西!”
大副伊万的喊声穿透了暴风雪的呼啸。`l^u_o¢q`i\u.f_e?n¢g~.¢c^o¢m′
捕鲸船“极光号”的船员们聚集在甲板上,盯着刚从海里捞上来的金属箱。箱子不大,约莫半人高,表面覆盖着一层奇怪的红色冰霜,但摸上去并不冷。
“塑料?”轮机长奥列格用匕首敲了敲,“不,太硬了……像是某种合金。”
船长科兹洛夫蹲下身,用撬棍抵住箱盖的缝隙。
“都退后点。”
随着一声金属撕裂的闷响,箱盖被掀开——
里面装满了血红色的冰。
不是比喻。那些晶体像碎玻璃一样堆叠着,在昏暗的极地阳光下泛着诡异的暗红色光泽,像是凝固的血,却又晶莹剔透。
“见鬼了……”水手谢尔盖伸手抓了一把,“居然不凉?”
确实不凉。那些晶体在掌心保持着固态,却散发着微弱的体温般的暖意。
“极光号”船舱内 | 6小时后
晚餐时,谢尔盖第一个倒下。
他正喝着伏特加,突然剧烈咳嗽起来,酒液混着鲜血喷在桌布上。
“我……喘不上气……”他撕开衣领,露出胸口。
皮肤下,血管清晰可见,但里面流动的不再是血液,而是某种红色固体,像红色的冰。
船医刚碰到他的手腕,就猛地缩回手:“天啊,他在发热!”
不是发烧。?优*品?小 税?惘` `毋¢错^内-容-谢尔盖的体温正在飙升,船舱温度计显示42°C,但他的皮肤却开始结霜——一层薄薄的红色冰晶从毛孔渗出,像汗一样流淌。
“冷……好冷……”谢尔盖蜷缩在地上,呼出的白气在空中凝结成红色雪花。
“极光号”甲板 | 次日凌晨
船长决定返航,但太迟了。
奥列格在轮机舱检查引擎时,发现冷却管里流出的不是水,而是红色液体。他刚想报告,就感到喉咙一阵刺痛——唾沫在嘴里冻结了。
伊万是最后一个保持清醒的。他把自己锁在无线电室,疯狂呼叫海岸警卫队。透过舷窗,他看见甲板上横七竖八的“雕像”——
谢尔盖跪在船头,全身覆盖着红色冰层,表情凝固在最后的惨叫。
奥列格趴在引擎旁,右手化作了冰爪,仍保持着拧阀门的姿势。
船长站在舵轮前,像一座红色的冰雕纪念碑。
伊万低头看向自己的手。
皮肤下,血管正一根根变成红色。
“Mayday…Mayday…”他对着无线电呢喃,呼出的红雾在玻璃上凝结成冰花。
白令海,阿拉斯加近海 | 19██年冬
海岸警卫队的巡逻艇“海鹰号”收到了一条断断续续的求救信号。 b¢o o_k′z¨u¢n¨._c o?m~
“极光号……全员感染……红色……冰……”
信号在风雪中消失了。
6小时后,他们抵达了坐标位置。
血色之海。
海面不再是深蓝,而是一片暗红。
“上帝啊……”船长麦卡锡放下望远镜,“整片海都变色了。”
红色的冰晶漂浮在水面上,像碎玻璃一样闪烁。更远处,“极光号”静静停泊着,船身覆盖着一层猩红色的冰壳,甲板上隐约可见几具人形冰雕。
“鲸鱼尸体?”副手猜测,“可能是某种藻类爆发。”
没人往更坏的方向想。
致命的接触
救生艇放下,西名船员穿着普通救生服踏入红水区。
水手莱恩第一个弯腰,用手舀起一捧红色液体。
“奇怪……不冷,反而有点温——”
他的声音戛然而止。
手掌上,红色液体没有流走,而是快速凝结成固体,并迅速渗入毛孔。
“操!这什么东西?!”他疯狂甩手,但己经晚了。
30秒后,莱恩开始发抖。
1分钟后,他的呼吸变成了红色雾气。
3分钟后,他跪倒在救生艇上,皮肤下血管一根根变成暗红色,像被注入了染料。
“救我……”他伸手,指尖己经开始结霜。
其他人想拉他,但碰到他皮肤的瞬间——
他们的手也染上了红色。
全军覆没了。
“海鹰号”上的船员眼睁睁看着救生艇上的西人一个接一个倒下。
最先倒下的是莱恩,他蜷缩成一团,全身覆盖着红色冰晶,像被浇铸的琥珀。
接着是副手霍华德,他试图跳海逃生,但刚触碰到红色海水,双腿就冻结成了冰柱。
最后是两名救援队员,他们抱在一起,在绝望中化为连体的红色雕像。
整个过程,只用了28分钟。
麦卡锡抓起无线电,声音发抖:
“总部!这里是‘海鹰号’!