你好像做了一个很长很远的梦。
长到你看不见尽头,远到你无法用语言道尽。
如果真的要潜心追溯历史的话,你的故事一辈子都讲不完,也没有人能陪在你身边听你那些文绉绉、充满悲伤气息的语言。
干脆从故事对你产生意义的时候开始好了,希望不会听的厌烦。
公元729年的奈良时代,作为“兰草”的你降生了。
在那个时代,社会结构严格分明,贵族和寺院掌握着绝大部分土地,普通农民只能依附于贵族或寺院的领地生存。
而你降生的家庭就是其中最常见的佃农,你们没有自己的土地,只能租种公家的田地,每年缴纳高额的租税。
公家不仅收取粮食作为地租,还控制着重要的生产资源——耕牛。
牛在那个时代是顶顶宝贵的,不仅能减少人力,还比人耕作的效率更快。
但宝贵往往就意味着昂贵,普通农民根本无力拥有自己的牛。
因此,为了种出更多的粮食,农民只能选择向公家租借牛来耕地,而代价则是沉重的租金或者额外的劳役。
你的父亲在年轻时还是个健壮的农民,不过被抓去参加劳役之后,那些沉重的木材和石块让他的腰背严重受损。
到了中年,他的腰已经无法承受长时间的弯腰耕作,甚至连拉犁都变得困难。
家里没有牛,他只能用人力拉犁,让哥哥在前面拖,自己在后面推,但哪怕是这样的效率也极低,土地翻得浅,庄稼长得差,收成自然也不好。
为了不让全家饿死,父亲不得不向公家租借牛来耕地。
租牛的代价很高——不仅要支付粮食作为租金,还要在农忙时额外为公家干活。更糟糕的是,如果牛在租用期间生病或受伤,农民还要赔偿。
牛比人还要重要。
为了不让这样的事发生,家里特意分出一个人来专心照料牛,而五个孩子中,处在中间的你最为适合。
你家修建在村子的最边缘,而村里租借牛的也不止你们一家,整整一天下来,牛在你们手里耕过地之后,你往往还需要把它牵到山坡上吃草。
七岁那年的春天,你第一次意识到自己不属于这个世界。
那时临近傍晚,露水已经挂在草叶上,你牵着家里租来的那头黄牛走向山坡。
牛慢悠悠地走着,不时低头啃几口嫩草,你赤着脚,脚底被露水打湿的泥土凉丝丝的。
喂牛的时光其实很美好,因为你不用做任何事,只需要看好牛就行,但那时的你并不能很好的集中精神,视线大部分都会望着天,看太阳一点点降下来。
现在想来,你发呆的习惯原来这么久以前就有了。
当那些陌生又熟悉的画面如潮水般涌入你小小的脑海的时,你没有任何不适,周围也没有发生什么奇观景象。
就只是淡淡的、平常的降临在你的脑袋,仿佛只是一次突如其来的奇思妙想。
但——
「这不是我的世界」
这个念头清晰浮现在你心中,带着成人的理智和认知。
那到底是什么?
你无法说出原理,也不知道要如何形容那种感觉。
老黄牛却“哞”地叫了一声,你猛然回神,那些画面如晨雾般消散,只留下一种说不清道不明的困惑。
你摸了摸牛背,粗糙的毛发触感真实得不容置疑。
“兰草!发什么呆呢!牛要是跑到田里糟蹋了庄稼,看我不打断你的腿!”远处传来父亲的吼声。
而庄稼是比牛更加重要的,你缩了缩脖子,赶紧牵着牛往更远的山坡走去。
那种奇怪的感觉彻底被父亲的吼声吓得无影无踪,你又变回了那个只知道听从父母安排的七岁孩子,过着日复一日的生活。
天灾频繁,旱灾、洪水、虫害时常发生。在你九岁那年,一场突如其来的暴雨冲垮了田埂,淹没了即将成熟的稻子。
粮食的收成锐减,家里连糊口都困难,更别提支付租牛的费用了。
公家传来话:“要么还钱,要么交人。”
别无选择。
长姐已经嫁人,哥哥是家里唯一的壮劳力,弟弟妹妹还太小,于是,你成了抵债的牺牲品。
彼时你刚把牛送回主家,两年时间,老黄牛的孩子替代了她的工作。
那天傍晚回家时,家里的气氛比往常更加沉闷。
父亲蹲在门口嚼着麦秆,母亲在灶台前默默准备着简单的晚餐——几碗稀得能照出人影的粥和一小碟腌菜。
你轻手轻脚地走进屋内,小声说道:
“父亲,母亲,我回来了。”
父亲抬头看了你一眼,神情复杂,眉头比平时皱得更紧了些,眼尾处原本细细的皱纹,此刻也如刀刻般。
“先坐下吃饭吧。”母亲的声音有些沙哑。
饭桌上几乎没有人说话,弟弟妹妹们狼吞虎咽地喝着稀粥,你似乎也明白了,默默把自己的那份吃干净。
夜里,你被一阵压抑的啜泣声惊醒。
悄悄睁开眼睛,看到母亲背对着你,肩膀微微颤抖,父亲低沉的声音传来:“…没办法…今年的收成连税都交不上,更别说还租牛的债…”
母亲的声音哽咽:“可是她才九岁…”
“总比一家人饿死强,公家答应给她口饭吃…比跟着我们强。”
啊、你知道了。
在村子里,经常有孩子被送到公家抵债的事情发生,这并不是什么稀罕事,事实上,你也曾思考过
被卖到公家,日子会变得不同吗?
你翻了个身,假装还在熟睡。
而事实是,你的生活并没有因此改变多少。
父亲带着你去公家时,天还没亮,那扇看起来威严的大门周围已经围满了和你年龄相仿的女孩。
母亲在门口紧紧拥抱住你,然后在你怀中塞了一个小布包。
“这里面是…御守…”母亲的声音颤抖得几乎听不清,“要听话知道没有…”
父亲一路上都没说话,只是握着你的手,握得你手发疼。
可这是没办法的事。
也是极其平常的事。
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