贞观八年秋,程岩的马车碾过河西走廊的砂石地时,车轴发出不堪重负的呻吟。o咸 鱼?看e书£!?网;/ #¨o更?新?最!快°这辆特制的四轮马车,轮毂包着熟铁,在烈日下泛着暗红的光泽。车轮碾过新铺的水泥路面,发出特有的“咯吱“声,惊得拉车的青海骢不住扬蹄嘶鸣。
“侯爷,前面就是阳关了。“
陈大的声音从车外传来。程岩掀开青布车帘,扑面而来的热风夹杂着细碎的砂砾,打得脸颊生疼。他眯起眼睛,看见瘸腿汉子正单腿跪在一座烽燧残骸前,枣木棍深深插入砂土。残缺的右腿上绑着新制的水泥假肢,表面刻满了西域胡商带来的奇怪符文——那是些弯弯曲曲的楔形文字,据说是来自更西边的波斯。
程岩跳下马车,靴底刚触到地面就陷下去半寸。这里的水泥路面与长安截然不同,掺了太多戈壁砂砾,踩上去沙沙作响。他弯腰摸了摸路面,指腹传来粗粝的触感,混合着未完全磨碎的石英颗粒。
“侯爷!第一窑成了!“
王二的喊声混着风沙从远处传来。程岩抬头望去,只见老窑工黧黑的脸上布满细小的裂口,那是大漠烈日和风沙共同刻下的痕迹。他身后那座依山而建的蛋形窑,造型与长安的方窑截然不同,烟道竟是按照胡旋舞的轨迹盘旋而上,在暮色中吐着青紫色的烟。
“这是按照龟兹匠人的建议改的。“王二抹了把脸上的煤灰,露出两排白牙,“他们说这样的烟道能让火力更均匀。“
程岩点点头,跟着王二走向新出窑的水泥砖堆。这些砖块比长安烧制的更加粗粝,表面布满细小的气孔,像是被砂砾打磨过一般。他拿起一块,沉甸甸的质感从掌心传来,比寻常青砖重了三分。砖块侧面刻着“安西“二字,笔划里填着从祁连山采来的石英砂,在夕阳下闪闪发亮。
“掺了雪山上的白泥,还有......“
王二的话被一阵突如其来的驼铃声打断。程岩转头望去,只见百丈外的沙丘上,一队粟特商人正驻足观望。为首的胡商头戴卷檐虚帽,左耳残缺处挂着个水泥烧制的耳珰。他手中那把镶着红宝石的匕首,正悄悄刮取着烽燧上的水泥样本。
“又是那个萨保。“陈大拄着枣木棍走过来,残缺的右腿在沙地上拖出深深的痕迹,“从长安跟到阳关,阴魂不散。“
程岩没有答话,他的目光被胡商腰间挂着的一个皮囊吸引。那皮囊鼓鼓囊囊的,偶尔漏出几粒金粉,在夕阳下闪着诱人的光。更令人在意的是,皮囊表面用朱砂画着奇怪的符号,看起来像是某种配方。
“侯爷,要不要......“陈大做了个拦截的手势。?c¨h`a_n~g′k′s¢. c~o/m_
程岩摇摇头,从袖中取出个铜钱大小的水泥圆饼。这圆饼表面光滑如镜,中心却有个细小的孔洞。他轻轻一吹,圆饼发出清越的哨声,在空旷的戈壁上回荡。
远处的胡商闻声抬头,浑浊的蓝眼珠闪过一丝诧异。他犹豫片刻,突然从怀中掏出一块丝绸,对着夕阳展开——那上面用金线绣着座城池的图案,城墙的夯土层里分明掺着闪闪发亮的颗粒。
“是于阗的技法。“王二低声道,“他们用金沙掺在黏土里筑城。“
程岩眯起眼睛,丝绸上的城池轮廓渐渐与记忆中的某个画面重合——那日在大明宫,太宗案下的水泥沙盘上,也有一座类似的城池模型。
夜幕降临,戈壁上的温度骤降。程岩裹紧羊皮大氅,站在新筑的烽燧台上远眺。这座五丈高的烽燧完全用水泥砌成,表面刻意做成了夯土的纹理,远看与旧制无异。但只有他知道,砖块内部掺了祁连山的铁矿砂,遇火会变得更加坚硬。
“侯爷,您看。“陈大突然指向东方。
程岩转头,看见一轮血月正从沙丘后升起。月光下,几道黑影正鬼鬼祟祟地接近白天新铺的水泥路面。为首那人手中的匕首在月光下闪着寒光——正是白日里那个胡商萨保。
“要拦下吗?“陈大的独眼中闪过一丝寒光。
程岩摇摇头,从怀中取出个小小的瓷瓶。他拔开塞子,将里面的液体倒在烽燧的箭垛上。液体顺着水泥墙面缓缓流下,在月光中泛着诡异的蓝光。
“让他们看。“程岩的声音比夜风还冷,“看明白了,才好回去禀报他们的主子。“
远处的黑影已经蹲下身,用匕首撬起一块未干透的水泥。月光下,程岩清楚地看见那人将水泥块凑到鼻前嗅了嗅,又用舌尖轻轻舔了一下。下一秒,胡商突然剧烈地咳嗽起来,手中的水泥块“啪“地掉在地上,碎成几瓣。
“加了雪山白泥和祁连赤砂。“程岩轻声道,“舔一口,够他咳上三天。“
陈大咧开嘴笑了,残缺的牙齿在月光下泛着黄光。他拄着枣木棍,一瘸一拐地走到箭垛前,俯身看了看那滩蓝色的液体。
“侯爷,这又是......“
“龟兹毒蛛的骨粉。“程岩收起瓷瓶,“遇水则凝,遇血则化。“
夜风渐起,吹散了远处的脚步声。程岩望着月光下延伸向远方的新修官道,灰白的水泥路面像一条巨龙,正向着西域蜿蜒而去。他知道,这条路上很快就会布满商旅的足迹,驼铃的声音将取代战马的嘶鸣。
但此刻,戈壁滩上只有风声呜咽,像是无数亡魂在低语。`_?我