五更鼓声刚歇,长安城还笼罩在破晓前的青灰色中。 w`d?s,c¢w¨.·n¢e_t^程岩踏着未化的积雪,在承天门外驻足。他搓了搓冻得发僵的手指,看着自己呼出的白气在寒风中消散。
“程大人。“
一个阴柔得近乎女气的声音突然从身后传来。程岩转身,看见一个身着紫袍的年轻官员正对他拱手行礼。那人约莫二十五六岁年纪,面白无须,眉眼含笑,嘴唇却薄得近乎刻薄。最引人注目的是他腰间挂着的一枚鎏金鱼符——东宫属官的标志。
“下官杜楚客,奉太子殿下钧旨,特来相迎。“
程岩心头一紧。这是他第一次正式被太子召见。跟随杜楚客穿过重重宫门时,他注意到沿途侍卫的眼神都带着几分异样——不是敬畏,而是一种近乎怜悯的复杂神色。
东宫正殿比想象中还要奢华。殿前汉白玉阶上雕着繁复的缠枝纹,两侧立着鎏金铜鹤,鹤眼中镶嵌的明珠在晨曦中泛着幽光。殿门前的侍卫身着明光铠,腰间却挂着五彩丝绦,显得不伦不类。
“程大人稍候。“
杜楚客示意他在殿外等候,自己先进去通报。程岩趁机整理衣冠,手指不经意触到藏在袖中的半块玉佩——那是昨夜在荒庙中找到的证物。
殿内隐约传来丝竹之声,还有女子娇媚的笑声。程岩眉头微蹙,这与他想象中的东宫氛围大相径庭。
“宣——程岩觐见!“
尖细的宣喝声响起。程岩深吸一口气,迈步进殿。
扑面而来的是浓郁的异域香料味,熏得人头晕目眩。殿内陈设极尽奢华:波斯地毯铺满地面,南海珍珠串成的帘幕随风轻响,连烛台都是纯金打造。最令人诧异的是,殿角竟有几名胡姬正在调试琵琶,异域曲调在殿中回荡。
太子李承乾斜倚在鎏金软榻上,一腿伸直,一腿屈起——程岩这才注意到,他伸直的右腿似乎有些僵硬。太子约莫二十出头,面容俊秀却透着不健康的潮红,眼下挂着两片青黑,显然是纵欲过度的痕迹。
“程岩来了。“
太子懒洋洋地开口,声音黏腻如蜜。他手中把玩着一只镶嵌红宝石的金杯,杯中的葡萄酒在晨光中泛着血一般的色泽。程岩注意到,太子的指甲修得尖利,涂着鲜红的凤仙花汁,此刻正不自觉地刮擦着榻上的金线刺绣。
“参见太子殿下。“
程岩刚要行大礼,太子却突然将金杯掷来。_:书{?君??÷ #%?更>? 新?最 ×快#他本能地接住,杯中酒液洒在手上,冰凉黏腻。
“喝了它。“太子眯起眼睛,“这可是西域进贡的珍酿,本宫平日都舍不得饮。“
程岩低头看着杯中酒液。紫红色的液体在金光映照下,确实像极了鲜血。他忽然想起昨夜阿史那摩瘫倒在血泊中的场景,胃里一阵翻腾。
“微臣不敢僭越。“程岩将金杯恭敬放回案几,酒液在杯中晃出一圈涟漪。
殿内突然安静得可怕。胡姬不知何时已经退下,只剩香料在炉中燃烧的细响。太子缓缓直起身,丝绸衣料摩擦发出窸窣声。程岩注意到,太子的右手在袖中微微发抖。
“听说...“太子忽然凑近,身上浓郁的龙涎香味熏得人头晕,“你和永嘉姑姑走得很近?“
程岩背后沁出一层冷汗。太子此刻的眼神,像极了他在荒庙中见过的、准备扑食的豺狼。那目光中的嫉妒与恶意几乎化为实质,刺得他皮肤生疼。
“微臣只是奉命办事。“程岩不卑不亢地回答,手指在袖中悄悄握紧了那半块玉佩。
太子突然大笑起来,笑声中却无半点欢愉:“好一个奉命办事!“他猛地将金杯砸在地上,酒液溅在波斯地毯上,像极了斑驳的血迹,“你们这些...“
“太子殿下,臣有本奏!“
一个洪亮的声音突然在殿外响起,打断了太子的话。程岩回头,看见魏征手持玉笏大步而入,身后跟着几位御史台官员。老臣虽已年迈,腰背却挺得笔直,目光如炬地直视太子。
魏征的突然出现,如同一块巨石投入平静的湖面。殿内的空气瞬间凝固,连角落里燃烧的香炉都仿佛停止了冒烟。程岩注意到太子的脸色由潮红转为煞白,又由煞白转为铁青,握着金杯的手指节节发白。
“魏公何事如此匆忙?“太子的声音陡然拔高,尾音带着一丝几不可察的颤抖。
魏征大步上前,玉笏在晨光中泛着温润的光泽。老臣虽已年近古稀,步履却依旧稳健,每踏一步都仿佛带着千钧之力。他身后几位御史台的官员面色肃穆,手中捧着厚厚的卷宗。
“突厥使团虽已离京,但臣查到朝中有人私通外敌!“魏征声音铿锵有力,在殿中回荡。他从袖中取出一份奏折,双手呈上,“这是涉案人员名单,请殿下过目。“
太子接过奏折时,程岩敏锐地注意到他的指尖在微微发抖。}%优?=?品÷-小/£说`]网,£ ?Dμ更;?±新,?最e快