三日后,太极殿前积雪初融。e(2白?£ 马a¥书$?=院; ?无? t错=@内μ,容°a*
程岩立于朝班之末,手指在袖中不自觉地摩挲着那半块“秦“字印。殿中龙涎香的气息混着炭火的暖意,却驱不散他心头寒意。辰时三刻,殿外传来沉重的脚步声,突厥特使阿史那摩率领使团昂然而入。
今日的阿史那摩换上了正式的狼裘礼服,九条雪白的狼尾垂在身后,随着步伐轻轻摆动。他腰间那柄镶嵌红宝石的弯刀虽未出鞘,却故意将刀柄转向龙椅方向——这是突厥人表示威胁的暗号。程岩注意到,他身后两名副使的佩刀也都调整了角度,刀柄上的狼头徽记在晨光中泛着冷光。
“陛下考虑得如何?“阿史那摩的声音在殿中回荡,带着志在必得的傲慢。他行了个极其敷衍的礼,鹰隼般的目光直视龙椅上的李世民。
殿中气氛骤然紧张。程岩看见站在前排的房玄龄眉头微蹙,杜如晦轻咳一声,而程咬金已经绷紧了浑身肌肉,像一头蓄势待发的猛虎。
李世民缓缓起身,玄色龙袍上的金线在晨光中流转。他手中捧着一卷诏书,声音不疾不徐:“朕与诸位爱卿商议多日,以为盐铁乃国之根本,不可轻授于人。“
阿史那摩脸色骤变,右手猛地按上刀柄。殿中金吾卫立即上前一步,甲胄碰撞声如雷霆乍响。程岩注意到,这些侍卫的站位极其讲究,恰好封住了突厥人所有可能的进攻路线。
“至于和亲之事...“李世民目光扫过殿中众臣,在程岩身上停留了一瞬,“永嘉公主乃朕之胞妹,岂能远嫁异邦?“
王珪突然出列,紫色官服在走动间发出窸窣声响:“陛下!为两国邦交...“
“王爱卿。“李世民打断他,语气陡然转冷,“朕记得你有一女待字闺中?年方二八,姿容秀丽?“
王珪顿时面如土色,踉跄后退两步,额头渗出细密汗珠。程岩看见他藏在袖中的手指在微微发抖,官靴不慎踩到了自己的衣摆,险些摔倒。
“陛下明鉴...“王珪声音发颤,“小女蒲柳之姿,怎配...“
“朕看很好。“李世民突然展颜一笑,那笑意却未达眼底,“若王爱卿愿意让令爱为国分忧,朕即刻册封她为安国公主,享食邑千户,如何?“
殿中一片哗然。程岩看见魏征猛地抬头,眼中精光暴射;房玄龄与杜如晦交换了一个意味深长的眼神;而程咬金已经憋不住笑意,虬髯下的嘴角不停抽动。
王珪双腿一软,竟直接跪倒在地:“陛下!小女...小女自幼体弱多病,恐怕...“
“无妨。^x¢7.0!0 t¢x?t′.,c-o`m′“李世民轻抚龙椅扶手,“突厥草原水草丰美,最宜养人。何况...“他目光如电,直刺王珪心底,“王爱卿方才不是还说,和亲乃利国利民之举?“
阿史那摩眼中怒火更盛,却见程咬金已经按住刀柄,虎目圆睁地盯着他。老将军今日特意穿上了当年征战时的明光铠,甲片在晨光中熠熠生辉,胸前那枚“忠勇可嘉“的御赐金牌更是刺眼。
“好!好得很!“突厥特使突然狂笑,笑声中充满狠厉,“希望大唐的铁骑,比你们的嘴更硬!“他猛地转身,狼裘在空气中划出凌厉的弧线,“我们走!“
正午时分,突厥使团的车驾缓缓驶出明德门。程岩站在巍峨的城楼上,寒风卷着细雪拍打在他脸上。他眯起眼睛,看着阿史那摩在马车中频频回首,那双鹰目中的怨毒之色即便隔着数十丈距离也清晰可辨。
“鱼儿上钩了。“
一个清冷的声音在身侧响起。永嘉公主李明月不知何时已立于身侧,她今日未着宫装,反而穿着一袭素白劲装,腰间悬着一柄细剑。发间的金步摇在风中轻颤,折射出细碎的光芒。
程岩接过她递来的锦囊,指尖相触时感受到她手上的薄茧——这绝非深宫女子该有的手。展开锦囊中的纸条,上面只有寥寥数字:“三更,举火为号。“字迹潦草,显然是仓促写就。
“青鸾截获的飞鸽传书。“李明月的声音压得极低,“从鸿胪寺方向飞出的。“
程岩望向远处的盐场,那里看似平静如常,炊烟袅袅升起。但他知道,杜如晦的旧部早已暗中接管了各处要道,程咬金的玄甲军精锐也已在盐场周围布下天罗地网。
“都准备好了?“他轻声问道,目光仍追随着渐行渐远的突厥车驾。
李明月微微颔首,发间的步摇随着动作轻轻晃动:“程老将军的三百玄甲军已埋伏就位,杜公的旧部也控制了各处要道。“她顿了顿,凤眼微眯,“皇兄特意嘱咐,今夜务必一网打尽。“
一阵狂风突然袭来,卷起城楼上的积雪。程岩下意识抬手遮挡,却在指缝间瞥见一个黑影从城墙下一闪而过。那身形快如鬼魅,若不是他眼力过人,几乎要错过这细微的动静。
“有人跟踪使团。“他压低声音,手指不着痕迹地指向东南方向。
李明月唇角微扬:“是青鸾。“她指尖轻抚腰间剑柄,“还有十二名暗卫。^b-i!x′i a.6*6!6-.¨c,o m!“
程岩这才注意到,远处的雪地上有几道几乎不可见的痕迹——那是轻功高手刻意掩饰过的足迹。他不由得重新审视身旁这位公主,她展现出的掌控力远超他的想象。