程岩站在青石台阶上,看着李明月正在仔细检查行装。·y_u e\d!u`y.e.. c?o.m/她今天穿了一身素色骑装,腰间束着皮质蹀躞带,动作利落地将装有崔氏通敌证据的鎏金匣用三层油布包裹严实,塞进特制的马鞍暗格里。
“程宁就交给我了。“李明月系紧护腕的皮绳,转头对程岩说道,声音在晨雾中显得格外清晰,“王方熟悉盐场事务,就留在你身边帮忙。“
程宁抱着个小包袱站在一旁,眼眶通红,手指紧紧攥着包袱皮,指节都泛白了。“哥,我不想走...“她的声音带着哭腔,“我想留在你身边。“
程岩皱眉,伸手揉了揉妹妹的发顶:“别任性。跟着公主回长安最安全。“
“可是...“程宁的眼泪终于掉下来,在晨光中闪着细碎的光,“你一个人在这里...“
“听话。“程岩的声音放柔了些,但语气依然坚定,“等这边事务处理完,我立刻回长安找你。“他转向李明月,“走潼关那条路,沿途驿站我都安排好了。“
李明月点点头,目光在兄妹二人之间转了一圈。她走到程宁身边,轻轻搭上小姑娘的肩膀:“你哥哥是为你好。盐场这边...“她顿了顿,看了眼程岩,“不太平。“
程宁咬着嘴唇,眼泪扑簌簌地往下掉,但终于点了点头。她突然扑进程岩怀里,把脸埋在他胸前闷声说:“你一定要平安回来。“
程岩轻轻拍着妹妹的后背,目光越过她的发顶与李明月相接。两人交换了一个心照不宣的眼神——他们都清楚,崔氏虽然倒了,但事情还没有结束。
“照顾好自己。“程岩最后对李明月说,声音很轻,却重若千钧。
李明月翻身上马,伸手将程宁拉上另一匹马:“放心。/r u\w!e n¢.·n e,t′“她简短地回答,但程岩从她眼中读出了未尽之言——她会保护好程宁。
晨雾渐渐散去,两骑身影渐行渐远。程岩站在驿亭外,直到再也看不见她们的背影,才转身对王方说:“走吧,我们还有活要干。“
王方欲言又止地看着他:“大人...“
程岩摆摆手,大步走向盐场的方向。晨光中,他的背影显得格外挺拔而孤独。
长安,暮色四合时,长安城飘起了绵绵秋雨。李明月勒马停在朱雀门外,雨水顺着马车边缘滴落,在青石板上溅起细小的水花。程宁蜷缩在马车里,怀里紧紧抱着那个装着证据的包袱,手指都冻得发白了。
“下马。“李明月轻声吩咐,自己先利落地翻身落地。她的靴子踩在水洼里,溅起一片水光。
程宁笨拙地爬下马背,差点滑倒,被李明月一把扶住。“殿、殿下...“她结结巴巴地说,眼睛里还带着赶路的疲惫。
李明月没有回答,只是抬手替程宁拢了拢湿漉漉的头发。雨幕中,朱雀门高大的轮廓显得模糊而威严,门楼上火把的光在雨中晕染开来,像是浮在水中的油彩。
“来者何人?“守门将领的声音穿透雨幕。
李明月摘下斗笠,雨水顺着她的脸颊滑落。“永嘉公主李明月,奉诏回京。“
火把的光照在她脸上,守将立刻单膝跪地:“末将参见公主!陛下已在紫宸殿等候多时。“他目光移到程宁身上,迟疑道:“这位是...“
“程岩将军的妹妹。“李明月淡淡道,“本宫带她进宫面圣。“
穿过宫门时,程宁紧紧跟在李明月身后,眼睛瞪得大大的。雨水从飞檐上倾泻而下,形成一道道水帘。¢1¢5!8?t x`t*.-c?o¢m¨宫墙上的守卫比平日多了许多,铁甲在雨中泛着冷光。
“殿下...“程宁小声唤道,声音发颤,“我、我害怕...“
李明月脚步不停,只是伸手握住了程宁冰冷的手指。“记住,“她的声音很低,却异常清晰,“待会儿无论见到谁,都别乱说话。跟紧我。“
程宁用力点头,手指不自觉地攥紧了包袱。包袱里的鎏金匣子硌得她手心生疼,但她不敢松手——哥哥说过,这里面的东西关系重大。
转过一道回廊,紫宸殿的灯火已经隐约可见。殿前侍卫见到她们,立刻躬身行礼:“公主,陛下正在等您。“
李明月深吸一口气,雨水的气息混合着宫中熏香的味道钻入鼻腔。她轻轻捏了捏程宁的手:“准备好了吗?“
程宁咽了咽口水,点点头。两人一前一后迈入殿中,身后雨声渐远,只余殿内烛火摇曳。
殿内的烛火在雨夜中显得格外温暖。李世民放下手中的朱笔,鎏金烛台上的火光在他深邃的眼眸中跳动。他抬眼望向殿门处,雨水从李明月的斗篷上滴落,在青石地砖上洇开一片深色痕迹。
“皇兄。“李明月行了一礼,声音里带着长途跋涉后的疲惫。
程宁跟在后面,双膝跪地时差点被湿漉漉的裙摆绊倒。她慌忙稳住身形,额头抵在冰凉的地面上,怀中的包袱发出轻微的碰撞声。
李世民的目光在那包袱上停留了一瞬,随即抬手示意:“免礼。这一路辛苦你了,明月。“他的视线转向程宁,“你也过来的?“
“是。“李明月侧身将程宁往前带了带,“程岩担心盐场局势不稳,特意让我带她回长安。“
李世民微微颔首,手指在案几上轻叩两下。殿内侍从立刻