校场中央,叶凌云一身劲装,正在指导士兵们操练新阵法。
他手持令旗,动作矫健,丝毫看不出已是年近五旬的人。
周围的将士们个个精神抖擞,令行禁止,展现出精锐之师的风采。
"父亲!"叶瑾抱着食盒,欢快地喊道。
叶凌云回头看见一双儿女,脸上严肃的表情立刻柔和下来。
他交代了副将几句,大步走过来:"你们两个怎么来了?"
叶瑾献宝似的举起食盒:"我给父亲做了桂花糕!"
叶凌云惊喜地接过食盒,打开一看,里面整齐地码着十几块金黄的糕点,散发着甜香。"瑾儿亲手做的?"
他拿起一块尝了尝,连连点头,"好吃!比御厨做的还香!"
叶瑾开心得小脸通红,得意地冲哥哥眨眨眼。
叶明笑着摇摇头,目光却被校场另一侧的景象吸引。几个工匠正在组装一台弩机,赫然是他改良的新型号。
"父亲,这是..."
叶凌云拍拍儿子的肩:"为父看了你的设计,确实精妙。今日特意带了一台来,让将士们试试。"
正说着,一个副将匆匆跑来:"国公爷,弩机组装好了,请大人示下。"
叶凌云点点头,带着儿女来到弩机前。这台弩机比传统型号小巧许多,但结构更加精巧,几个关键部位还用了陈师傅特制的合金。
"来,明儿,你来演示。"叶凌云将操作位置让给儿子。
叶明也不推辞,熟练地上弦装箭,瞄准百步外的靶子。"嗖"的一声,箭如流星,正中靶心,入木三分。
围观的将士们发出阵阵惊叹。叶凌云满意地捋须微笑:"好!有此利器,边关将士如虎添翼啊!"
正当众人赞叹之际,一个不和谐的声音突然响起:"花里胡哨,华而不实!"
人群分开,只见一个满脸横肉的将领大步走来,正是王家的心腹——副将王勇。此人素来与叶家不和,今日显然是故意找茬。
叶凌云脸色一沉:"王副将有何高见?"
王勇冷哼一声:"战场上讲究实用,这等精巧玩意儿,稍有不慎就会损坏,如何堪用?"他指着弩机上的几个部件,"这些地方,稍受冲击就会变形。"
叶明不慌不忙地上前:"王将军所言不无道理。"他话锋一转,"不过,若是材料足够坚韧呢?"说着,他取出一把铁锤,在众人惊呼声中,狠狠砸向弩机最脆弱的部位。
"铛"的一声巨响,弩机纹丝不动,被砸的部位连个凹痕都没有。
王勇脸色大变:"这...这不可能!"
叶明微微一笑:"这是用特殊合金打造的,比寻常铁器坚韧数倍。"他转向围观的将士们,"诸位若不信,可以亲自试试。"
将士们跃跃欲试,纷纷上前操作。一时间,校场上赞叹声不绝于耳。王勇见势不妙,灰溜溜地退到一旁。
叶凌云欣慰地看着儿子,眼中满是骄傲。叶瑾更是兴奋得小脸通红,拉着父亲的衣袖直晃:"父亲,三哥厉害吧?"
"厉害,比你父亲年轻时还厉害。"叶凌云大笑着揉了揉女儿的头。
晌午时分,父子三人在校场旁的凉亭里用膳。叶瑾献宝似的拿出自己做的桂花糕,叶凌云很给面子地连吃了三块,夸得小丫头眉开眼笑。
"明儿,"用膳间,叶凌云突然正色道,"为父听说你与太子交好?"
叶明点点头:"太子表哥待我如亲弟,我们时常一起读书论政。"
叶凌云沉吟片刻:"储君之位不稳啊...近日有传言,二皇子一党蠢蠢欲动,背后似有王家支持。"
叶明心头一凛。二皇子李君睿是王贵妃所出,与王家关系密切,若真有夺嫡之心,朝局必将大乱。
"父亲放心,儿子会多加留意。"
叶凌云拍拍儿子的肩:"你心中有数就好。记住,我们叶家世代忠良,只认正统。"
回府的马车上,叶瑾靠在哥哥肩头,已经昏昏欲睡。小丫头今天起得太早,又在校场跑前跑后,早就累坏了。叶明轻轻揽着她,生怕马车颠簸惊醒了她。
"三哥..."半梦半醒间,叶瑾突然嘟囔道,"父亲是不是很快又要走了?"
叶明心头一紧:"谁说的?"
"我听见父亲和母亲说话...说边关还不能久离..."叶瑾的声音越来越小,最终化为均匀的呼吸声。
叶明轻轻叹了口气。是啊,父亲是边关主帅,不可能长期留在京城。这次回京述职,最多也就月余时间。
回到国公府,叶明小心翼翼地把睡熟的妹妹交给奶娘,自己则去了书房。他需要好好想想父亲透露的消息——二皇子有夺嫡之心,这可不是小事。
刚摊开纸笔,李天宝就匆匆进来:"少爷,陈师傅求见,说是新打制的零件出了点问题。"
叶明揉了揉太阳穴:"让他进来。"
陈师傅满脸愁容地走进来:"叶公子,新一批的零件...淬火时裂了好几件..."
叶明仔细询问了情况,发现是淬火工艺出了问题。他凭着前世在工厂实习时学到的知识,给陈师傅讲解了几个改进方法。
"原来如此!"陈师傅恍然大悟,"老朽这就回去试试!"
送走陈师傅,叶明刚坐下没多久,又有下人来报,说是太子府上来人,请他去东宫一叙。
叶明换了身正式些的衣裳,正要出门,却在院中遇见了刚从校场回来的父亲。
"要出去?"叶凌云问道。
叶明点头:"太子相召。"
叶凌云若有所思:"去吧,晚膳时为父有事与你说。"
东宫花园里,太子李君泽正在凉亭中独自对弈。见叶明来了,他笑着招手:"表弟来了,快坐。"
叶明行礼后入座,发现太子虽然面带微笑,但眉宇间却有一丝忧色。
"表哥有心事?"叶明直接问道。
李君泽叹了口气,落下一子:"昨日父皇在御书房晕倒了。"
叶明心头一震:"陛下龙体..."
"无大碍,太医说是操劳过度。"李君泽压低声音,"但二弟趁机进言,说我监国不力,才致父皇忧劳成疾..."
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