不多时,几个家丁抬着几个木箱出来,里面装着被没收的零件。叶明仔细检查了一遍,发现少了几件关键部件。
"王大人,还差三件核心零件。"叶明直视王崇焕,"是没找到,还是不想还?"
王崇焕额头渗出冷汗:"这...这一定是下面的人弄丢了!老夫一定严查!"
叶明冷笑一声,突然提高声音:"私扣军械,该当何罪?!"
这一声厉喝,吓得王崇焕浑身一颤。他没想到这个看似温文尔雅的年轻人,发起怒来竟有如此威势。
"叶大人息怒!"王崇焕连忙摆手,"老夫这就让人再去找!"
又等了约莫一刻钟,那几件缺失的零件终于被送了出来。叶明仔细检查无误后,对陈师傅道:"清点一下,看还缺什么。"
陈师傅战战兢兢地检查了一遍,小声道:"回大人,齐了。"
叶明这才对王崇焕拱了拱手:"打扰了。"转身便走。
走出王家大门,陈师傅长舒一口气,感激涕零:"多谢叶公子相救!小老儿..."
叶明摆摆手:"不必多礼。你先回去安顿好铺子,明日我派人去帮你重新开工。"
回到国公府,已是晌午时分。叶明刚进院子,就听见演武场传来阵阵喝彩声。
循声望去,只见叶凌云正在指导府中侍卫练武,叶瑾坐在一旁的高凳上,小脸兴奋得通红。
"三哥!"看见叶明回来,叶瑾跳下凳子,飞奔过来,"事情办好了吗?"
叶明笑着点点头:"办好了。"他看了看演武场上虎虎生风的父亲,"父亲这是在做什么?"
叶瑾兴奋地手舞足蹈:"父亲在教大家新招式呢!可厉害了!刚才一剑就把木桩劈成了两半!"
叶凌云看见儿子回来,收了招式走过来:"事情解决了?"
叶明简单说了经过,叶凌云听完,拍了拍儿子的肩:"处理得不错。王家那些老狐狸,就该这样对付。"
用过午膳,叶明回到书房,继续研究弩机改良。正画着图纸,忽听窗外传来一阵清脆的虫鸣。
推开窗一看,原来是叶瑾把蝈蝈笼挂在了书房外的桂花树上。
"三哥,这样你画画的时候也能听见蝈蝈唱歌啦!"小姑娘仰着脸,笑得灿烂。
叶明心中一暖,冲妹妹招招手:"进来吧,帮我研墨。"
叶瑾欢天喜地地跑进书房,像模像样地挽起袖子,开始研墨。虽然动作笨拙,溅得到处都是,但那份认真劲儿却让叶明忍俊不禁。
"三哥,你画的这是什么呀?"叶瑾好奇地看着图纸。
叶明耐心解释:"这是改良后的弩机,射程更远,也更耐用。"
叶瑾似懂非懂地点点头,突然指着图纸一角:"这里画个小花儿好不好?这样父亲看了肯定高兴!"
叶明失笑,但还是依言在图纸角落画了朵小小的桂花。叶瑾满意地点点头,又突发奇想:"三哥,你说我给蝈蝈也画个画像怎么样?"
"好啊。"叶明取出一张新纸,"我教你。"
兄妹二人一个教一个学,不知不觉就到了傍晚。叶瑾的画虽然稚嫩,但那只碧绿的蝈蝈倒也栩栩如生。
"我要把这个送给父亲!"叶瑾骄傲地举着自己的作品。
晚膳时,叶瑾果然迫不及待地把画作呈给父亲。
叶凌云接过一看,哈哈大笑:"画得好!赶明儿为父给你寻个名师,好好学学。"
叶瑾得意地冲哥哥眨眨眼,惹得叶明也忍不住笑了。
用过晚膳,叶明独自在书房整理图纸。窗外的桂花树上,那只蝈蝈不知疲倦地鸣叫着,仿佛在为他伴奏。
叶明放下笔,揉了揉发酸的手腕。案头的烛火轻轻摇曳,映照着墙上悬挂的边关地图。
父亲回来了,王家暂时也不敢轻举妄动,一切都在向好的方向发展。
他起身走到窗前,望着满天星斗。夜风轻拂,带来阵阵花香。
不知何处,传来几声隐约的虫鸣,与桂花树上的蝈蝈应和着,奏响了一曲夏夜的小调。
翌日。
"少爷,您今日醒得真早。"李天宝端着铜盆进来,盆里热水冒着袅袅白气,"国公爷一早就去校场了,说是有旧部来访。"
叶明接过热巾擦了擦脸,水温刚好,带着淡淡的松木香。
自从父亲回府,李天宝不知从哪里打听到国公爷喜欢松木的味道,每天都会在洗脸水里加几滴松木精油。
"瑾儿起了吗?"叶明一边更衣一边问道。
李天宝麻利地帮他系好腰带:"小姐早就起了,这会儿正在厨房盯着人做点心呢,说是要学做桂花糕给国公爷尝。"
叶明失笑。这小丫头,自从父亲回来,整日里围着父亲转,那股亲热劲儿看得人心里发暖。
穿戴整齐后,叶明信步走向厨房。还没进门,就听见叶瑾清脆的声音:"再多放点糖!父亲喜欢吃甜的!"
厨房里,叶瑾挽着袖子,小脸上沾满了面粉,正指挥着厨娘往蒸笼里放糕点。
见哥哥进来,她得意地扬起下巴:"三哥,我在学做桂花糕呢!"
叶明揉了揉妹妹的头发:"学得怎么样了?"
一旁的张妈笑道:"小姐心灵手巧,一学就会。这笼蒸出来,保准比老奴做的还香。"
叶瑾被夸得小脸通红,却还要装出一副老成的样子:"哪里哪里,还要多向张妈请教。"
叶明忍俊不禁,从蒸笼里偷了块刚出锅的糕点,烫得直呵气。
叶瑾急得直跺脚:"三哥!那是给父亲准备的!"
"我替父亲尝尝味道。"叶明厚着脸皮道,咬了一口,"嗯...甜了点儿。"
叶瑾立刻紧张起来:"真的吗?那、那下一笼我少放些糖..."
叶明哈哈大笑:"骗你的,好吃极了。"
叶瑾这才反应过来被戏弄了,气鼓鼓地抓起一把面粉就往哥哥身上撒。兄妹二人在厨房里追逐打闹,惹得众厨娘忍俊不禁。
闹够了,叶明帮着妹妹把蒸好的桂花糕装进食盒。
叶瑾小心翼翼地把食盒抱在怀里:"三哥,我们去校场找父亲吧?"
校场在城西,是禁军操练的地方。叶明带着妹妹乘马车来到校场外,老远就听见震天的喊杀声。
守门的士兵见是叶家兄妹,连忙行礼放行。
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