晨光透过户部大堂的雕花窗棂,在地砖上投下斑驳的光影。
叶明揉了揉酸胀的双眼,将最后一本账册推到李君泽面前:"表哥,这是崔家京城三十六间铺面的估值。"
李君泽接过账册,眉头一挑:"一间绸缎庄就值八万两?"
"那家铺面后头藏着三间打通的地下库房。"叶明端起已经凉透的茶抿了一口,"里面堆满了蜀锦和苏绣,最久的有存放了十年的,说是等升值。"
"十年?"李君泽失笑,"崔家这是把铺子当钱庄使了。"
这已经是他们连续第七天清点崔杨两家的财产。
自从半个月前彻底粉碎崔家残余势力的阴谋后,查抄工作才真正得以全面展开。饶是叶明早有心理准备,这两家的财富规模还是让他屡屡震惊。
"报——"户部主事匆匆进来,"启禀殿下,杨家在城南的别院地下发现密室,请两位大人亲自过目。"
杨家这处别院外表朴素,内里却别有洞天。叶明跟着引路差役穿过曲折的回廊,来到后院一处假山前。假山已被移开,露出黑黝黝的洞口。
"大人小心台阶。"
火把的光亮照出一条向下的阶梯,空气中弥漫着泥土与金属混合的奇特气味。
走下最后一级台阶,叶明猛地停住脚步——整面墙都是金砖,在火光下泛着柔和的光芒!
"这......"连见多识广的李君泽都结巴了,"有多少?"
"初步清点,黄金五万两,白银二十万两。"户部官员声音发颤,"还有一些珠宝古董尚未估价。"
叶明走近那堵"金墙",发现每块金砖上都刻着小小的"杨"字。他随手拿起一块掂了掂,突然发现背面另有玄机——刻着"天佑三年,河东盐税"几个小字。
"表哥你看。"叶明将金砖递给李君泽,"这是五年前河东盐税的一部分。"
李君泽脸色顿时阴沉下来:"好个杨家,连国库都敢贪!"
他转向户部官员,"彻查近十年所有盐税账目,一笔对不上,相关官员全部拿下!"
离开密室,叶明在别院正堂见到了杨家女眷的物品清单。
叶瑾正带着几个宫女在整理这些物件,见他来了,兴冲冲地招手:"三哥!你看我发现了什么!"
那是一个精致的檀木妆匣,乍看平平无奇,但叶瑾按下隐蔽的机括后,底层弹出一个暗格,里面整齐地码放着十几封信件。
"都是杨夫人与各府夫人的往来书信。"叶瑾压低声音,"里头提到了不少'礼物',我对照了账册,应该就是贿赂。"
叶明快速浏览信件,在其中一封上停住了目光——这是写给范阳卢氏大夫人的,内容除了家常,还特意提到"上月所赠白玉观音已供奉于佛堂,日日焚香,祈佑两家情谊永固"。
"白玉观音..."叶明回忆了一下,"是不是我们在杨家佛堂暗格里发现的那尊?"
"对!"叶瑾点头,"但账册上记载那尊观音是'购入',花了三千两。"
李君泽冷笑:"好个'购入',分明是贿赂!"
"不止呢。"叶瑾又从袖中取出一个小本子,"我在杨小姐的绣绷夹层里找到的,记录了不少世家公子的...呃...喜好。"
叶明翻开一看,顿时了然——这哪是什么普通喜好记录,分明是杨家收集的各世家子弟的把柄!谁好赌,谁贪杯,谁有龙阳之好,记得一清二楚。
"这丫头..."叶明无奈地看了眼自家小妹,"倒是会找东西。"
叶瑾得意地扬起下巴:"女眷的东西你们男人哪懂怎么查?对了三哥..."她突然压低声音,"杨家的丫鬟婆子们...能不能从轻发落?她们大多是被买来的。"
叶明神色柔和了些:"已经查明无关的都会释放,朝廷还拨了银子安置。"
离开别院时已是日暮西斜。回宫的马车上,李君泽翻看着今日的收获清单,突然笑道:"表弟,你知道我们这七天清点出来的财物总值多少吗?"
"至少两百万两?"
"光金银就三百五十万两!"李君泽摇头感叹,"这还不算田产、宅院、铺面...崔杨两家百年积累,果然非同小可。"
叶明望向窗外渐渐亮起的灯火:"殿下,这些财物...打算如何处置?"
"充入国库是必然,但..."李君泽若有所思,"父皇有意拨出一部分用于民生。表弟可有建议?"
"今年黄河水患,灾民无数。"叶明沉吟道,"不如将部分查抄田产分给无地农民,再拨些银两修缮堤坝?"
李君泽眼前一亮:"正合我意!明日我就上奏父皇。"
次日清晨,叶明带队前往崔家在城外的最后一处产业——铁矿。这处矿场规模不大,但出产的铁品质极佳,一直是崔家打造兵器的主要来源。
矿场早已停工,工人们被暂时安置在附近的村落。叶明在账房里仔细检查每一本记录,突然在一摞旧账册下发现了一个暗格。
"大人小心!"随行差役见他要伸手去摸,连忙阻拦,"可能有机关。"
叶明用剑鞘拨开暗格,里面只有一本薄薄的册子。翻开一看,却是用暗语写的交易记录,只有日期和数字,但最后一页赫然写着"北疆,精铁三千斤,换战马五百匹"。
"战马?"叶明瞳孔一缩。私自买卖战马是死罪,崔家竟敢...
"大人!"一个差役匆匆跑来,"矿洞深处发现东西了!"
矿洞阴冷潮湿,火把的光亮照出岩壁上斑驳的痕迹。
在最深处的一个支洞里,堆满了未及运走的铁锭,每块上都打着崔家的狼头标记。但更令叶明震惊的是角落里那几个大木箱——里面全是打造好的兵器!
"弩箭、腰刀、枪头..."差役清点着,"足够武装三百人。"
叶明拾起一把腰刀细看,工艺精良,刀身寒光凛凛。最奇怪的是刀柄上刻的既不是崔家的狼头,也不是杨家的弯月,而是一个陌生的图腾——展翅的雄鹰。
"这不是中原的工艺。"叶明皱眉,"去请兵部的兵器监来验看。"
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