肤色暗红的肥狗迈着沉重的步伐走在前面,它皮肤下火焰在血管中流淌,粗短的爪子踏过绘满古老魔纹的石阶,在幽暗的甬道中发出沉闷的回响。石阶两侧的魔法火炬随着它的经过忽明忽暗,最终它停在了阴冷潮湿的地下石厅入口处。
凯萨斯紧随其后踏入石厅,潮湿的寒气立即渗入骨髓。他眯起眼睛适应着昏暗的光线,看到三具布满魔纹的灰色石棺呈三角形排列在大厅中央,石棺表面缠绕着发光的魔纹锁链。五位身披灰暗法袍的亡灵魔法师静立在石棺周围,他们空洞的眼窝中跳动着幽蓝的灵魂之火。
“老师!”
凯萨斯的声音在空旷的石厅中回荡,他凝视着站在最前方的那个佝偻身影,“咱们有四十年没见面了吧?”他的目光扫过对方破旧得几乎看不出原本颜色的斗篷,注意到那灵魂之火强度——与山德鲁不相上下。“咱们上一次见面,还是在北地高原的大裂隙。”
“差不多有这么久了!”
嘶哑刺耳的声音从腐朽的声带中挤出来的,一只干枯如树枝的手从斗篷下伸出,骨节突出的手指上还粘着几片干瘪的皮肤。这只手缓缓掀开脏得发黑的兜帽,露出了一张几乎与骷髅无异的干尸面孔——深陷的眼窝里跳动着幽蓝色的火焰,灰白的皮肤紧贴在头骨上,几缕枯草般的白发垂在额前。这就是凯萨斯的魔法启蒙导师,老罗曼。他开裂的嘴唇扯出一个令人毛骨悚然的微笑,露出了几颗发黑的牙齿。
“老师,您如同半死人地活着,把自己变成这副不人不鬼的模样,真是悲哀啊!还有您,山德鲁大师,从您发现那座被诅咒的古墓开始,就已经成为了的陷阱中的猎物。”
凯萨斯冷笑着,修长的手指有一下没一下地抚摸着身旁那只肥硕的猎犬。那家伙的体温正在诡异地攀升,滚烫的皮毛下仿佛有岩浆在流动,在阴冷的石厅里蒸腾起阵阵白雾,与四周凝结的冰霜形成鲜明对比。
“你...你说什么?那是个陷阱?!”
随着令人牙酸的骨骼摩擦声,一只泛着青灰色的骨手猛地扯下黑色兜帽。魔法拟声术模拟出的沙哑嗓音从空洞的胸腔里传出,骷髅头颅中燃烧的幽蓝魂火突然暴涨,像被狂风吹拂的烛焰般剧烈摇曳,在斑驳的石墙上投下狰狞晃动的影子。
“没错,从始至终都是个陷阱。”凯萨斯的声音突然变得轻柔,却带着更令人毛骨悚然的寒意,“您真以为《亡者之书》会那么巧合地出现在您的研究路线上?那具刻满魔纹的沉睡石棺刚好在您经过时产生共鸣?还有大魔导师才能凝聚的寒冰种子…呵,这种传说中的圣物,怎么会轻易被亡灵法师找到?”
他缓步向前,靴跟敲击在冰冷的石板上发出清脆的回响。“从您最初在黑石山脉探墓开始,一直到您来到苦水农场,都是精灵长老用灵魂秘术在您意识深处种下的暗示。您每一步都在按照他们写好的剧本前进,您只是一个不太听话的傀儡,偏偏要去触碰禁忌的恶魔之血,不然也不会被在灵魂中被埋下奥术炸弹!”
凯萨斯笑着看着几位亡灵魔法师,因为他们之间有灵魂链接,所以灵魂之火中都有了奥术炸弹。凯萨斯没有能力凝聚奥术种子,更不知道它是如何自行复制的,又是如何通过灵魂链接传播的。
"凯萨斯,精灵为什么要这么做?"
老罗曼干枯的指骨紧紧攥住法杖,灵魂之火在空洞的眼眶中剧烈跳动,如同暴风雨中的烛火。他试图抬起手臂施展亡灵法术,但灵魂深处突然传来撕裂般的痛楚,灰白的骨骼发出不堪重负的咔咔声。亡灵法师佝偻的身躯剧烈颤抖着,灵魂之火的的震荡让他根本无法凝聚任何魔法能量。
"老师,您千万别激动,"凯萨斯优雅地后退半步,黑色的长发在昏暗的墓室中泛着冷光,"至少等我们聊完天您再向我动手。"他嘴角挂着完美的微笑,眼底却结着冰霜。
老罗曼的意图彻底消融了凯萨斯心中最后一丝怜悯。他感受着灵魂链接中传来的波动,激活了埋藏在老罗曼灵魂之火深处的奥术炸弹。那枚由精灵长老亲手设下的奥术种子开始发出幽紫色的微光。
"老师,山德鲁大师,"凯萨斯抚平法袍上并不存在的褶皱,声音如同冬夜的溪水般清冷,"请容我慢慢为诸位解释。"他的目光扫过几位被灵魂契约束缚的亡灵法师,他们枯槁的面容上写满了愤怒与不甘,却连最简单的诅咒都施展不出。
"晋升魔导师后,元素能量固然重要,但灵魂能量的纯度才是突破的关键。"凯萨斯修长的手指在空中划出淡紫色的轨迹,"但这并非精灵长老对诸位出手的真正原因。"
"那真正的原因是什么?"山德鲁嘶哑的声音突然拔高,他魔法拟音发出破风箱般的喘息。
凯萨斯轻轻叹了口气,墓室墙壁上的火把将他的影子拉得很长:"从圣山教廷到圣罗兰教会,这些伪善者不断挑衅荆棘花王国的底线。而你们——"他的声音突然转冷,"本该让教会背负骂名的亡灵魔法师,却成了他们最亲密的盟友。而圣罗兰教会一直向你们提供活人,你们提供他们血之精华,并且刻意隐瞒你们的存在。"
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