夜色如墨,压得雁门关喘不过气来。
风卷着雪粒抽打在城墙上,发出沙沙的声响,像是无数枯手在抓挠石缝。
斥候滚鞍下马,跪在牛俊逸面前,声音颤抖:“乌兰先锋已破雪原三道哨线,距关隘不足百里!幽冥阁残部亦现踪迹,据闻‘影首’亲至,三日后必合力攻城!”
牛俊逸立于城楼,玄袍翻飞如夜鸦展翼,眉心不动,眸光却如刀锋扫过雪原尽头。
他缓缓抬手,指尖轻点唇角,似笑非笑。
“三日后?”他低语,声音轻得几乎被风雪吞没,“我们不需要赢那一天。”
他转身,大步走入军帐,火光随他步伐摇曳,映出墙上一幅残破地图——风脊岭如龙脊横亘西北,而幽冥旧营深陷谷底,形如咽喉。
麴云凰已在帐中等候。
她卸了猩红大氅,只着一身玄色劲装,腰悬短刃,发髻高挽,冷如霜刃。
韩烈跪坐于侧,铠甲未卸,掌心紧攥那面赤焰旗,指节泛白。
“敌军六万,我军仅八成可用。”牛俊逸摊开军律册,泛黄纸页上写着“五更巡营令”四字,笔力遒劲,墨迹斑驳,“而其中三成,曾是幽冥阁死士,受麴老将军节制多年。”
他指尖轻敲书页,“他们记得规矩——五更鼓响,点卯报到,迟者立斩。战死者,魂亦不得缺席。”
麴云凰眸光一凛,冷意自眼底漫开。
“我父治军,铁血无情。”她缓缓开口,声音不高,却字字如钉入骨,“当年幽冥阁初建,皆由边军精锐充任,夜夜点名,雷打不动。有一夜大雪封山,一队巡哨误期半个时辰,全队十七人,头颅悬于旗杆三日。”
她冷笑,“后来便有了传言——麴家军的更鼓,活人听,死人也听。五更一到,哪怕尸骨成灰,魂魄也要应声‘到’。”
帐内死寂。
韩烈喉头滚动,低声道:“他们……会怕?”
“不是怕。”牛俊逸轻笑,眸中寒光乍现,“是信。”
他站起身,走到沙盘前,指尖划过风脊岭与幽冥旧营之间的狭长山谷,“此地四面环岩,地下多空洞,声可回荡七次而不散。若在此设‘声障阵’,将一段录好的更鼓、脚步、点名声层层放大……”
“听起来,就像千军万马在巡夜。”麴云凰接上,
“更妙的是——”牛俊逸唇角微扬,“他们不会知道声音从何而来。只会听见,那本该埋进黄土的命令,又响了起来。”
韩烈猛地抬头:“我带人去点烟。”
“你去。”牛俊逸点头,“子时三刻,点燃硫烟。此烟遇寒则燃,升空化雾,红如血旗,稍纵即逝。他们抬头看见,再低头听见……心神必乱。”
“为何不直接夜袭?”韩烈咬牙,“我愿率死士冲锋,哪怕只剩一人,也要撕开他们的阵!”
“因为你现在不是死士。”牛俊逸盯着他,声音沉如铁,“你是麴家军的‘点卯官’。你要让他们相信——当年那支战至最后一人也不退的军队,从未覆灭。”
韩烈怔住。
火光映在他脸上,忽明忽暗。
他缓缓低头,望向手中赤焰旗,指尖轻轻抚过那用血线绣成的“赤焰”二字。
那一夜,他斩右使之刃尚带余温;那一夜,他背叛幽冥阁,背负叛将之名。
可此刻,他忽然明白——他不是在逃离过去,是在归来。
“我去了。”他起身,大步而出,背影决绝如刀。
帐内只剩二人。
麴云凰望着牛俊逸,忽问:“你怎知这军律册未毁?怎知‘声障阵’可行?”
牛俊逸沉默片刻,从袖中取出一枚铜铃,铃身刻有细纹,隐约可见“镇西”二字。
“我曾在七岁那年,被藏于麴家军旧营地窖三个月。”他声音极轻,“每夜五更,我都听见鼓声、脚步声、点名声……从地底传来。我娘说,那是亡魂在守关。”
他抬眼,目光如星火穿透黑暗:“所以我一直记得——最可怕的敌人,不是刀剑,是记忆。”
风雪更急。
风脊岭上,赤焰旗在夜中猎猎作响,仿佛回应着某种古老的召唤。
百里之外,幽冥旧营深处,乌兰先锋大帐灯火通明。
将领们正议战事,忽觉风向有异,帐外巡哨回报:“谷中无风,却有回音,似……似有人走动。”
无人在意。
可当子时将尽,天光未现,寒雾弥漫之际,一道硫烟自远方腾起,瞬息化作血雾,形如残旗,悬于半空。
就在此刻——
山谷深处,仿佛自地底传来第一声铜锣。
铛……铛……铛……
三响,不疾不徐,正是当年麴家军巡营的节奏。
紧接着,是整齐的脚步声,由远及近,踏雪无痕,却声声入骨。
然后,一个苍老浑厚的声音,自四面八方响起,如从九幽爬出——
“李三虎!”第298章 谁在敲更?是亡魂在点卯(续)
子时三刻,风脊岭如一头蛰伏的巨兽,静得连雪落之声都清晰可闻。
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