江南,姑苏城。
烟雨朦胧,画舫如织,一派繁华富庶景象,与西北陇西的血火炼狱恍如两个世界。运河畔,一座看似寻常却戒备森严的深宅内,气氛凝重。
沈家在江南的掌舵人沈万川,一位年约五旬、面容儒雅却眼神精明的富商,正反复摩挲着手中那枚翠绿的玉蝉佩饰。在他面前的书案上,摊开着萧云倾的亲笔信笺。信末那枚鲜红的“安平县主印”和信中恳切又极具分量的承诺,让他心潮起伏。
“安平县主……萧云倾……大小姐的女儿……”沈万川低声自语,眼中闪过一丝追忆与复杂。当年沈家小姐执意下嫁萧震霆,后郁郁而终,沈家与萧家几乎断绝往来。没想到多年后,这位流着沈家血脉的外孙女,竟在西北绝境中,以如此身份和魄力,向母族求援。
“东家,此事风险极大啊。”旁边一位心腹账房先生面带忧色,“陇西被数十万西戎大军铁桶合围,粮草如何能送进去?万一……”他压低声音,“万一城破,这借出去的粮,还有县主的承诺……可就……”
“风险?”沈万川放下玉蝉,眼中精光闪烁,“富贵险中求!你只看到风险,却看不到机遇!”他指着信笺,“安平县主,未来的渊亲王妃!她在信中承诺的优先商权、新辟商路,哪一条不是能让我沈家基业更上一层楼的通天梯?更别说她背后站着的是谁?是七皇子君临渊!是如今在西北力挽狂澜、声望如日中天的‘战神’!此战若胜,渊王殿下前程如何,还用老夫多说吗?”
他站起身,踱步到窗前,望着烟雨中的运河:“再者,倾丫头信中字字泣血,是为救一城军民性命!我沈家虽是商贾,亦知家国大义!若此时袖手旁观,他日陇西城破,生灵涂炭,我沈万川有何面目立于天地间?又有何面目去见九泉之下的妹妹?”
账房先生被说得哑口无言。
“传我令!”沈万川转身,语气斩钉截铁,“动用沈家所有能动用的关系和人脉!联络苏、杭、扬三州与我们交好且有实力的粮商!就说我沈万川以全部身家作保,安平县主以信誉和未来渊亲王妃之位作保,借粮陇西!条件按县主信中所述!筹措到的粮食,立刻分装,不走官道,全部启用我们最隐秘的‘暗河’商道,化整为零,由最精干可靠的护卫押送,分批北上!陇西城西三百里外的‘黑石峪’!那里地形隐蔽,是约定好的交接点!”
“是!东家!”账房先生被沈万川的决心感染,连忙应下。
沈万川的声望和沈家的能量迅速显现。短短数日,在巨大利益前景和家国大义的驱动下,第一批数量可观的粮草便已筹措完毕。满载粮食的骡马商队,伪装成寻常货商,悄无声息地离开了繁华的江南城镇,沿着蜿蜒于山岭、密林、河谷之间的隐秘“暗河”商道,昼伏夜出,艰难地向西北进发。
然而,西戎王赫连勃勃并非庸才。他虽以围困为主,但对陇西可能获得的外援保持着高度警惕。其麾下精于渗透和侦查的“夜狼卫”,如同幽灵般散布在陇西周边广袤区域,监视着一切异常动向。
一支伪装精良、由沈家商队精锐护卫和少量朝廷官兵混编的运粮队,在即将进入相对安全的“黑石峪”前最后一段险峻峡谷时,行踪暴露了!
“呜——呜——”凄厉的号角声陡然从两侧山崖上响起!
“不好!有埋伏!保护粮车!”护卫首领,一位沈家经验丰富的老镖师,脸色剧变,厉声嘶吼。
话音未落,箭矢如暴雨般从两侧陡峭的山崖上倾泻而下!带着尖锐的破空声,狠狠扎进猝不及防的护卫和民夫身体中!惨叫声瞬间响起,人仰马翻!
紧接着,数百名身着皮甲、行动矫健如狼的西戎精锐骑兵,从峡谷两端如同赤色的潮水般汹涌杀出!他们挥舞着雪亮的弯刀,口中发出怪异的呼哨,眼中闪烁着嗜血的光芒,目标直指那些装载着救命粮食的大车!
“杀!一个不留!粮食全部烧掉!”为首的西戎千夫长狞笑着下令。
“跟他们拼了!粮草绝不能丢!”老镖师目眦欲裂,拔出长刀,带着残余的护卫和官兵,依托粮车拼死抵抗。刀光剑影,血肉横飞!沈家护卫武艺不俗,官兵也拼死力战,但西戎骑兵人数占优,又是以逸待劳的精锐,攻势凶猛无比。护卫队伤亡惨重,防线眼看就要被撕开!
就在这千钧一发之际!
“咻!咻!咻!”密集的破空声从峡谷入口方向传来!不是箭矢,而是更加短促凌厉的弩箭!
数十道黑影如同鬼魅般从山崖阴影和乱石后闪现,动作迅捷如电,手中劲弩连发!冲在最前面的西戎骑兵如同被割倒的麦子,纷纷中箭落马!攻势为之一滞!
“玄影卫在此!西戎狗贼,受死!”一声冷冽如冰的断喝响起!墨影一马当先,手中长剑化作一道惊鸿,瞬间将一名西戎百夫长刺穿!他身后,近百名玄影卫精锐如同猛虎下山,悍然杀入战团!
原来,君临渊接到萧云倾筹粮成功的密报后,便预判西戎可能拦截粮道。他深知“暗河”商道虽隐秘,但靠近陇西的最后一段路程最为凶险。故提前命墨影率一队精锐玄影卫,潜伏在“黑石峪”外围,接应粮队。沈家粮队遇袭的信号一起,墨影立刻率部杀到!
玄影卫的加入,瞬间扭转了战局!他们个个是以一当十的顶尖高手,配合默契,杀人如割草。西戎骑兵虽悍勇,但在玄影卫面前,如同土鸡瓦狗,被杀得节节败退!
“撤!快撤!”那西戎千夫长见势不妙,肝胆俱裂,慌忙下令撤退。
墨影岂能容他逃脱?身形如电,几个起落便追至近前,剑光一闪,一颗硕大的头颅冲天而起!残余的西戎骑兵魂飞魄散,丢下同伴尸体,仓惶逃窜。
战斗很快结束。峡谷内尸横遍野,血腥气浓重。运粮队损失了超过三分之一的护卫和部分民夫,粮车也被烧毁了几辆,但万幸的是,大部分粮草保住了!
墨影走到惊魂未定的老镖师面前,抱拳道:“奉渊王殿下与安平县主之命,特来接应!辛苦诸位了!”
老镖师看着满地同袍的尸体和幸存的粮车,老泪纵横,对着墨影深深一揖:“多谢将军及时相救!粮草大部尚在!我等不负所托!”
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