金銮殿内灯火通明,亮如白昼。蟠龙金柱在烛光下投下威严的暗影,鎏金香炉逸散着龙涎香的清雅气息。一场为渊亲王君临渊凯旋而设的庆功盛宴,正在这象征天圣王朝至高权力的大殿里盛大举行。
丝竹管弦之声悠扬悦耳,身着彩衣的宫女步履轻盈,在席间穿梭,奉上各色珍馐美馔。大殿座无虚席,宗室亲王、功臣重臣、各部官员皆身着盛装列席,脸上堆满恭贺的笑容,目光却不由自主地飘向大殿最前方那道玄色的身影。
君临渊端坐于亲王席位之首,位次仅在皇帝御座之下。他无意张扬,但那从血火中淬炼出的沉稳气度,加上力挽狂澜、平定北疆的盖世功勋,令他自然成为这场盛宴的绝对主角。觥筹交错间,无论真心或假意,前来敬酒者络绎不绝,他皆举杯回应,神色平静,不卑不亢,举手投足尽显亲王威仪。
萧云倾作为未来的渊亲王妃亦受邀列席,座位紧邻君临渊。她今日装扮素雅庄重,一身天水碧宫装衬得她清丽脱俗,发间仅簪了一支太后所赐的暖玉凤簪。她安然静坐于君临渊身侧,唇角噙着恰到好处的浅笑,眸光清澈,从容应对着来自四面八方的审视。她敏锐地察觉到,那些投向君临渊的目光里,除却敬畏与谄媚,更藏着难以言喻的复杂情绪,尤其是自皇帝御座方向投来的那道看似欣慰、实则深沉的目光。
酒过三巡,气氛正酣。昭元帝君昊放下玉杯,目光扫过满殿群臣,最终定格在君临渊身上,脸上笑意愈显温和:“今日盛宴,专为吾儿临渊,为我天圣的擎天玉柱凯旋庆功!北狄为患边疆数十载,今朝一举荡平,签下城下之盟,狄王俯首称臣,实乃不世之功!朕心甚慰!”
他声如洪钟,响彻大殿,立时引来一片附和与喝彩。
“渊亲王劳苦功高,真乃社稷栋梁!”
“陛下洪福齐天,天圣得此战神,江山永固!”
昭元帝抬手示意群臣噤声。内侍总管高无庸早已手捧明黄圣旨,恭敬侍立于御阶之下。
“宣旨。”昭元帝沉声道。
高无庸展卷宣读,尖细而清晰的声音传遍大殿每个角落:
“奉天承运皇帝,诏曰:朕惟治世赖武功以戡乱,凭文德以安民。渊亲王君临渊,皇室贵胄,秉性忠纯,英武超群。当国危时受命,挥师北上,运筹帷幄,决胜千里。于幽云大破狄虏,雪夜焚其营垒,直捣王庭,慑服狄酋,开疆拓土,安定边陲,功在社稷,泽被苍生。其勋业卓着,足以彪炳史册,当赐殊荣,以彰皇恩浩荡。”
“特晋封渊亲王君临渊为‘天策上将’,位在诸王公之上,勋爵超品!赐‘入朝不趋、赞拜不名、剑履上殿’三项殊礼!加封食邑万户,赏黄金十万两,明珠十斛,锦缎千匹,良田万顷!钦此!”
圣旨宣毕,满殿哗然,旋即陷入一片压抑的寂静。
“天策上将”!此乃本朝开国以来,除太祖皇帝自领外,从未授予任何臣子的最高武将荣衔!虽未增实际兵权,然“入朝不趋、赞拜不名、剑履上殿”三项特权,已是人臣所能企及的极致恩宠,象征皇帝无与伦比的信任与尊荣,地位尊崇已至极点!
无数目光瞬间变得炽热、艳羡、妒忌,更添深深忌惮。封赏已至巅峰,渊亲王的功勋与声望,已达人臣之极!
君临渊离席行至御阶之下,撩袍跪拜,姿态恭谨,声音沉稳如磐:“儿臣君临渊,叩谢父皇天恩!北疆大捷,全赖父皇威德庇佑,前线将士浴血,后方百姓倾力。儿臣微末之功,实不敢当此殊荣!惟愿以此身永为天圣藩屏,鞠躬尽瘁,死而后已!”
他谢恩之态无可挑剔,谦逊之辞掷地有声,将功劳归于皇帝与军民,更表露赤胆忠心。然而,这份过谦的姿态与那耀眼的“天策上将”头衔,在这金碧辉煌的大殿里,形成了无声而强烈的对照。
昭元帝亲自步下御阶,扶起君临渊,拍其肩背,满面笑容道:“吾儿过谦!此等功勋,你当之无愧!快起!”他环视群臣,朗声道,“众卿同饮,为天策上将庆贺!为我天圣万世基业庆贺!”
“为天策上将贺!为天圣基业贺!”群臣举杯,呼喊声如海啸山呼,几欲掀翻殿顶。
丝竹声再起,舞姬翩跹。苏嫔坐于妃嫔席中,位次虽算靠前,却远不及昔日贵妃风光。她面上维持得体微笑,指节却无意识地绞紧了手中丝帕。望着御阶下那对光芒万丈的璧人,看着昭元帝对君临渊那近乎“捧杀”的恩宠,她心底的妒意如毒草蔓生。她端起酒杯,借广袖掩面,眼波流转间,飞快掠过御座上皇帝那深不可测的侧脸,又扫过不远处神色平静的德妃。德妃似有所感,目光与苏嫔短暂相接,随即若无其事地移开,却朝萧云倾的方向,几不着痕迹地微微颔首,带着一丝难以察觉的提醒意味。
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