河北烽烟再起,袁氏兄弟刀兵相向。
起初,袁谭的势力明显弱于弟弟袁尚,几番交锋下来,损兵折将,连丢数座城池,军中士气低落,只得暂时退守营寨。
再这样下去,别说争夺冀州,恐怕连自身都难保。
“将军,再这样下去,我们撑不了多久。”
“袁尚仗着父亲偏袒,占据冀州富庶之地,兵精粮足,我们如何能敌?”
辛评进言:“将军,如今敌众我寡,硬拼绝非上策。不如暂寻外援,借力破局,待日后势力稳固,再图长远。”
袁谭沉默着,道理他懂,可放眼天下,谁又会愿意轻易插手袁家的内斗呢?
就在他沉思不决,帐内气氛凝重之际,帐外传来通报:“将军,营外有一人自称贾诩,说是奉国公之命,特来拜见!”
袁谭猛地抬头,眼中闪过一丝惊疑:“贾诩……靖国公?”
他连忙道:“快请!”
贾诩缓步入帐,目光扫过帐内众人,最后落在袁谭身上,不卑不亢地拱手行礼:“在下贾诩,奉我家主公之命,特来拜会袁谭公子。”
袁谭强压下心中的疑惑,问道:“不知文和先生此来,有何见教?”
贾诩微微一笑,开门见山:“我家主公深知公子眼下处境。袁尚恃强凌弱,兄弟相残,实非大丈夫所为。主公愿出兵助公子共破袁尚。”
袁谭沉默片刻,沉声道:“贵主为何帮我?她想要什么?”
贾诩不慌不忙,从袖中取出一封密信,递了过去:“主公助将军击败袁尚,事成之后,还望公子能割让冀州东南三郡,作为我军出兵的犒劳。”
直白的条件让袁谭心头一震。可这不仅仅是一桩交易,更是救命的稻草。
他望着贾诩深邃的眼眸,又想起连日来的败绩,最终缓缓点头:“好!若国公大人肯出兵相助,助我击败袁尚,分地之事,我袁谭应允了!”
……
王镜与袁谭定下盟约后,两路兵马随即整装待发,朝着袁尚的地盘发起了攻势。
袁谭亲率青州兵自东向西推进,王镜则点起兖州兵马,命张辽为主将、张合为副将,从西南方向直插冀州腹地。
大军一路北上,越过黄河,兵锋直指黎阳。
黎阳作为冀州魏郡的门户,由袁尚麾下大将高览镇守,是袁尚布在南线的一道重要屏障。
当张辽的先锋部队列阵城下时,城头上的高览却愣住了——
因为站在张辽身旁的副将,正是他的故友张合。
两军对峙,战鼓未擂,却先有一骑从翊京军中缓缓而出。
张合单骑至城下,仰头高喊:“高览!故人相见,何不出城一叙?”
高览站在城头,手按刀柄,神色复杂。他与张合曾同为韩馥部将,后又一同投奔袁绍,并肩作战多年,情谊深厚。可如今,张合竟成了王镜的部将,率军来攻!
沉默片刻,高览终究还是下令开了一道侧门,独自策马出城。
两员大将在阵前相见,四目相对,一时无言。
最终,高览先开口,心中五味杂陈,声音低沉:“儁乂,你为何会在此?”
张合叹息:“天下大势已变,袁氏内斗不休,败亡在即。高兄何必为袁尚陪葬?”
高览沉声道:“我受袁氏厚恩,岂能背主投降?”
张合摇头:“袁尚绝非明主。更何况……”
他抬手指向身后黑压压的军阵,“主公麾下雄师数万,粮草充足,你看看这阵势,黎阳守得住吗?”
高览沉默良久,忽然冷笑:“多说无益!既然各为其主,不如手底下见真章!”
“好!”张合目光一凝。
二人同时策马后退,拉开距离,随即猛地冲向对方!
枪影如龙,刀光似电。战马交错,兵器相击。
战了数十回合,高览终究是气力不支,被张合一枪挑落盔缨,坠马落地。
张合的枪尖停在高览咽喉处,没有再往前进一寸。
“高兄,你输了。”
高览脸色苍白地躺在地上,喘着粗气,笑容苦涩。“纵横多年,败于你手,不算憾事。”
张合收枪,伸手将他拉起:“降了吧,主公待人宽厚,必不会亏待于你。”
高览望向城头,守军早已士气涣散,而翊京军的攻城器械已准备就绪。
他长叹一声,单膝跪地:“黎阳守将高览……愿降!”
高览下令投降的消息传入城中,守军顿时没了斗志,纷纷放下武器。张辽率军顺利入城,黎阳这座重镇,兵不血刃便落入了王镜手中。
拿下此城,便是撕开了袁尚的防线,袁谭那边,也已开始行动,连下清河郡数县。
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