丫鬟小桃乱世逃荒记 第359章 婚变

过年时，小桃盘点了铺子的收益，想到婉宁开春平整灵阳县的田地还需大笔开销，便将家中能动用的现银集中起来，凑足一万两交给了婉宁。

过完年，趁着天寒地冻、农家尚未下地的农闲时节，婉宁雇人砍伐枝条。无论干湿，一抱一大捆，统一按四文钱一捆的价格收，直接在沼泽地边收购。这些枝条将被一捆捆踩进容易塌陷的淤泥地里，起到固基的作用。农闲时节能挣现钱，附近许多农家男女老少齐上阵，到处砍伐枝条。仅仅两天，婉宁所需的枝条就收够了。

待到开春，婉宁与祖母一同带人育好了秧苗。天气一暖和，她便组织人手，将成捆的枝条踩进规划好的易塌陷区域。就在大家热火朝天投入春耕之际，裴崇安收到了两封信。

信是他在云南边陲任县丞的姨祖母家的儿子——表叔辗转寄来的。一封是表叔的亲笔信，信中表达了当年他远在西南、人微言轻，未能对遭难的裴家施以援手的深深愧疚，并庆幸裴家有杜家奔走，才保住了裴崇安三兄弟的性命。另一封，则是杜夫人所写。原来，杜夫人托她在京城的表姐帮忙，将信送到了云南表叔处。这位表叔在云南经营多年，其家眷私下与京城药铺掌柜有药材生意往来贩卖云南的天麻、茯苓等，无意中得知京城药铺会秘密收购辽东人参，这才找到了联系辽东的途径。于是，他托付相熟的药铺掌柜，设法将这两封信送到了辽东裴崇安手中。

裴崇安读完信，心中沉重。下值回家后，他等到晚饭结束，才将崇仁唤至书房。清雅体贴地送了壶热茶进去，见桌上放着已拆封的两封信，且崇安神色凝重，便识趣地没有多问，悄然退出了书房。

崇仁见大哥神情异常严肃，接过了信。当看到杜夫人的信时，他惊愣良久，张口结舌，半晌发不出一点声音。

裴崇安郑重开口：“崇仁，杜叔叔是位端方君子。当年我们全家身陷囹圄，是杜叔叔不顾自身安危，四处奔走求告，甚至在朝堂上不畏打击报复，多次上书替父亲申辩。” 说到这里，裴崇安眼眶泛红，声音哽咽，“当年我已年过十五，若非杜叔叔全力斡旋保下我这条命得以流放，你和崇青如何能平安抵达辽东？我们家有三个儿子，最是仇家忌惮的对象，杜叔叔当年为了保住我们兄弟三人活命并抵达辽东，不知耗费了多少心血和银钱！崇仁，杜叔叔为了我们，仕途断绝，连累儿女前程受阻。他做不出挟恩图报的事，所以这封信，只能是杜婶婶来写。”

崇仁只觉得天旋地转，过了好一会儿才找回自己的声音，艰涩地道：“大哥，若王爷大业得成，我们兄弟日后奉养杜叔叔一家都是应当的。他们的孩子，我们视若亲弟妹般看顾，以报当年救命之恩。可是……我和婉宁妹妹……五月就要正式上门定亲了。杜叔叔若是知道……他定不会如此为难我的。”

“崇仁，”崇安语气沉重，“看看我们这位云南的表叔。他家在云南经营多年，财源丰厚，常年往京城输送名贵药材。当年裴家遭难时，他可曾有过半分援手？多少亲朋唯恐避之不及？没有人管过我们死活！如今眼见王爷可能成事，表叔的信也就来了。崇仁，锦上添花易，急人之危难！尤其杜家当年是冒着天大风险、会受牵连的！这份大恩，我们裴家必须偿还！”

“大哥，我……”

崇安长叹一声：“我们欠杜家的恩情太重。杜夫人信中特意点明，她家嫡女与你年龄相配。我们家，无法拒绝。一个懂得信守承诺、知恩图报的人，和一个有前途的女婿，站在为人父母的立场，杜婶子自然想要后者。若杜叔叔还在京中为官，子女身份体面，何愁找不到好亲事？他怎会允许杜婶子写这样的信？正是因为困在化州那苦寒偏僻之地，儿女婚事艰难，实在找不到合适的，杜婶子才会如此！崇仁，你再细读杜婶子的信，她知道你的年岁，信中只强调你尚未成亲，与她家杜瑶‘正相配’，却只字未提你是否‘已有婚约’。这意思再明白不过：只要你未成亲，杜家就希望由你来娶杜羽瑶。”

崇安又是一声深叹。作为长兄，这种事本该由他承担，可惜他已娶妻。他何尝不希望崇仁能娶谢家婉宁，只是面对这份如山重恩，他们兄弟半点拒绝的余地都没有。拒绝，便是忘恩负义。

崇仁失魂落魄，声音干涩：“大哥，我……我想自己静一静。”

崇安心疼地拍了拍弟弟的肩膀，走到门口又折返回来。他拿起那两封信，心事重重地去找清雅。该如何向谢家解释这桩亲事变故，他得和清雅商量一下。

崇仁独自留在书房，一口气吹灭了油灯，无力地瘫坐在椅子上。黑暗中，他脑中闪过无数念头：替杜瑶另寻一门好亲事？可这话说起来容易，如今辽东的青年才俊，谁会愿意娶一个朝廷被贬县令的女儿？自然是盯着新贵官员家的闺秀。思来想去，竟无一条可行之路。

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