金銮殿上,皇帝萧承煦正捏着块沾了油印的账本,眉头皱得能夹死蚊子。
贤亲王萧逸蹲在龙椅旁,给皇上递着帕子,萧老亲王拄着拐杖站在旁边,拐杖头在金砖上磕出"咚咚"响。
"杨明汐参见陛下。"杨明汐刚要行礼,就被皇帝摆手拦住:"免了免了!快看看这账本,到底是不是藩王的。"
杨明汐接过账本,用算盘珠子刮了刮油印子,又闻了闻:"回陛下,这油印子是甜面酱的,藩王府的账本用的是香油印泥,味儿不一样。"
她突然指着账本角落,"这儿还有个牙印,大小跟珩王的门牙差不多。"
珩王的脸瞬间红透,从怀里掏出块啃了一半的酱肘子:"那......那是我饿了......"
满殿的大臣突然爆发出笑声,连萧老亲王都绷不住,拐杖头在地上磕得更响了。
皇帝憋着笑,把账本往御案上一放:"行了行了!珩王罚抄三字经一百遍,摄政王管好你那四个活宝侄子,别再让他们用铁链子缠太傅的帽翅!"
杨明汐突然举起算盘:"陛下,那两箱绿豆糕......"
"准了!"皇帝笑得直摇头,"还有你的工钱,让户部尚书给你算,他怀里不是还藏着半块绿豆糕吗?让他用那糕抵账也行。"
户部尚书在人群里红着脸点头,怀里的朝笏又"哐当"掉在地上,露出更多的绿豆糕渣。
出了皇宫,苏文轩啃着绿豆糕笑:"杨姑娘,你说咱们这趟,算不算把京城的糊涂账也给算清了?"
杨明汐敲了敲算盘,阳光落在算珠上,闪着金灿灿的光:"清不了。"
她望着远处的宫墙,"你看那珩王,说不定这会儿正琢磨着,抄三字经能不能用酱肘子的油当墨呢。"
晚儿突然指着街角笑:"你们看!珩王的拖鞋!被个小乞丐捡走了,正套在狗爪子上呢!"
众人望去,果然见只大黄狗穿着只红缎鸳鸯拖鞋,在街角追着芦花鸡跑,活像个刚从金銮殿逃出来的活宝。
杨明汐的金算盘在手里打得更响了,算珠碰撞的脆响混着笑声,在京城的阳光里荡开,像给这满是糊涂账的日子,添了串清亮的注脚。
毕竟有些账啊,算不清,才更热闹呢。
暮春的风卷着最后几片落英,轻轻拍打在陆府朱漆大门上。杨明汐牵着三个孩子的手,刚从城外别院回来,车轱辘碾过青石板路的声响还未散尽,府里的下人已垂首立在门内,接过他们手中的行囊。
“十三夫人,清远少爷,清泉少爷,小小姐,一路辛苦了。”管家陆忠躬身行礼,目光落在三个粉雕玉琢的孩子身上,满是慈爱。
管家陆忠的声音比往日低了几分,眼角的纹路里藏着些微不易察觉的谨慎。他引着一行人穿过抄手游廊,廊下的燕巢空着,去年的燕子许是还没归来,倒让这庭院显得比往常更静了些。
陆清远快七岁了,已经是个小大人模样,他懂事地松开母亲的手,帮着扶了一把身后蹒跚的妹妹陆清瑶,又牵住最小的弟弟陆清泉。“忠伯,父亲回来了吗?”他仰着小脸问,声音清脆。
陆忠脸上的笑容淡了些,摇了摇头:“回清远少爷,十三老爷还没回府,估计是在宫里耽搁了。”
杨明汐心里微微一沉,面上却依旧温和:“知道了,我们先回房等着吧。”她牵起陆清泉的小手,另一只手轻轻拍了拍陆清远的肩膀,“清远,带着妹妹去偏厅玩会儿,娘让人把点心端过去。”
“好。”陆清远点点头,像个小管家似的,拉着妹妹往偏厅走,还不忘回头叮嘱弟弟:“清泉,慢点跑,别摔着。”
陆清瑶刚满三岁,梳着双丫髻,发梢的红绒球随着脚步晃悠,她挣了挣被大哥牵着的手,仰起小脸问:"大哥,爹爹呢?昨日说好要教我叠纸鸢的。"
杨明汐上前弯腰替女儿理了理被风吹乱的衣襟,指尖触到她温热的脸颊,轻声道:"爹爹在宫里忙,我们先回屋等他。"
说话时,目光掠过庭院角落那棵老槐树,树影被夕阳拉得老长,斜斜地覆在青砖地上,倒像是谁泼了墨,洇出一片沉沉的灰。
陆清泉才五岁,自己站在一旁,小脑袋一点一点地靠在杨明汐的身旁,嘴里嘟囔着要吃杏仁酥。
陆清远回头看了一眼没有跟上来的弟弟,还有帮着妹妹整理衣服的娘亲,已经能看出几分少年人的沉稳,他背着小手走回母亲身侧,目光扫过廊柱上挂着的灯笼——往日这个时辰,灯笼该是亮着的,今日却只悬着光秃秃的竹架,在风里轻轻摇晃。
"忠伯,"他忽然开口,声音清亮,"厨房温着的莲子羹,也给弟弟妹妹端去偏厅吧。"
陆忠应了声是,脚步轻快地去了。
杨明汐看着儿子的侧脸,他下颌线已经有了浅浅的轮廓,眼神里带着与年龄不符的沉静。她知道,这孩子定是察觉到府里的气氛不对了。
偏厅里暖意融融,炭盆里的银丝炭静静燃烧着,散发出淡淡的热气。
紫檀木八仙桌上早已摆好了点心,水晶糕、芙蓉饼,都是孩子们爱吃的。
下人们很快又端来了精致的水果,三个孩子围坐在小桌旁,陆清远先给妹妹和弟弟各夹了一块桂花糕,自己才拿起一块慢慢吃着。
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