向彼方 第322章 苍老的人1

他们先是往东，然后向北，接着又转而朝西行进。这是布列塔的安排，“我们得躲开那些从圣城亚恩来的教会信徒，直接往西行将会与他们打照面，这会引来许多不必要的麻烦。”他如此说道。

他们便远离平坦的大道，穿过树林，踏过荒凉的农田，趟过坚冰融化的小溪。有时他们会看到从田地中劳作回来的农夫，扛着锄头用奇怪的眼神打量这一老一小缓缓经过。有时他们会遇到推着装满柴薪的板车的樵夫，大汗淋漓无暇他顾。亦有牧羊人赶着羊群从一方草场去往另一方草场。

阿莎从未见过这些人，却又似曾相识，尤其是牧羊人，她还记得那个喊出她名字的老人。有一次，她想着上去询问对方是否与自己见过面，却被布列塔提前拦了下来。“不。”他语重心长地上说，“他们与你无关，和别人多说一句话，就会给我们带来多一份麻烦。”

麻烦。布列塔害怕麻烦，他一心想要带阿莎去往那个陌生的低地。“为什么要去低地？”一天晚上，她问布列塔，但苍老的人却没有给她答案。为什么？入睡后她又问自己。是为了躲避教会，躲避那些试图审判你的人啊，她心中的声音告诉自己。是啊，她再也没有可以回去的故乡，去哪里又有什么关系呢？远离教会才是如今的第一要务，而低地便是这样一个地方。

于是，她便紧紧跟随布列塔蹒跚的步伐，不再过问他们该往哪走，因为苍老的人自有他的安排。但某天晚上，她又做了个奇怪的梦，梦见自己回到了杂戏班，梅露辛正表演着火焰戏法，希比克则为《侏儒王》倾尽全力，而她的耳边却是无休止的余音回绕：“往西，往西，你将去往很远的地方……”她四处环顾，却遍寻不着这声音的来源，等她再次从梦中惊醒，回忆霍然清晰。

是那个打扮得一副贵族模样，被称为“预言者”的西格里克，想到这阿莎感到害怕，身体不由地一阵寒噤。这个“预言”看上去还未终结，往西的意思不是去往雷蒙城，也不是更西边的圣城亚恩，而是在统一王国西边的低地？可是那里究竟有什么，“预言者”让我去，布列塔也要带我去，他们俩人是否存在着某些关联？

阿莎将这些疑问暂时藏于心中，等到踏上枯燥的路途时再细细思索。不过布列塔一眼就看出了她的心思。“孩子，你有很多疑惑。”他平静地说道，“但事情或许没有你想的那样复杂，等到了低地，你心中的所有疑问都会迎刃而解。”阿莎相信了他的说法，便不再多想。

从沉船湾一路来到王室领，阿莎都没有能够好好观览。如今缓慢的行进速度倒是可以让她将周围的景物好好看个遍。碧绿的草地起伏延绵，延伸至几里格外时却被一道深色的树林屏障遮蔽，紧接着斑驳的山头便在这屏障之后拔地而起，然后继续向西方延展，直至与被积雪覆盖的日栖山脉相连结。一条小河在他们的身旁流经，前方一头小鹿正在河边饮水，听到接近的脚步声，它警惕地抬起头，用圆溜溜的眼瞳注视来者，然后一跃而起，蹦跳着离去。

在黑暗地牢与马车中被关了一个月的时间，阿莎早已忘了蓝天白云，阳光明媚的美好，如今看到这一幕她不禁流下了眼泪。她想念杂戏班的伙伴，想念沉船湾的伙伴，想念父亲……但她坚强地吸了吸鼻子，然后擦去泪水，赶上已经远远将她落在身后的布列塔。

苍老的人看着女孩哭红的眼睛，温柔地对她说：“每个都有自己想念的人，将他们在脑海中回忆起，他们便会存在，将他们记在心中，他们便是永生。”

以神之眼为信标，他们一路西行，终于在第三天黄昏的薄雾中隐约看到了一抹橙红的灯光。“那里。”布列塔指着浮于半空的光点，告诉阿莎，“那里屹立着一座足有六百尺高的高塔，人们称之为‘学识塔’，它位于学城的中心，象征着人类最高的智慧与学识。”

“学城。”阿莎嗫嚅着，透过层层蔽障的雾气，光点晕染开来，似有血滴在水中渗开。

“那是曾经王国的旧都，学城则是在此基础上重建。”布列塔将手稍稍下移，指向近处，“瞧那边，还有一段残破的墙垣。”

阿莎循着布列塔所指的方向将目光从远处拉近，一堵布满地衣、凹凸不平的残垣在霞光中沉吟。他们绕开旧都城墙的遗迹继续往西，前方出现了零星木石结构的房屋，还有更多的行人踪迹。

布列塔的脚步停顿了一下，等到阿莎来到他身边时，他将手轻轻搭在阿莎的肩膀上，用他褴褛的斗篷为她做掩盖。“跟住我，”他提醒道，“不要到处乱走。”

阿莎抬起眼仰视布列塔，然后乖巧地点点头。

他们来到一间挨近树林的房子外，门口用篱笆围了一个羊舍，里面堆满了粪便。布列塔轻轻敲响了木门，没一会儿便有人应门。“是谁？”门扉伴随着吱嘎的躁响慢慢开启，门后一双警惕的眼神止不住打量布列塔与阿莎。

“啊，好心的人。”布列塔开口道，“能否施舍些许面包予我们，我们爷孙二人已经有些时日不曾进食。”

“流浪汉？”门后的人一会看看布列塔，一会瞧瞧瘦小的阿莎，“你们……不不，我没有面包，快走快走。”他一边挥手驱赶，一边将门狠狠地关上。

“他似乎很警惕流浪汉。”俩人一齐向着下一间房子走去时，阿莎提到。

“消息就像长着翅膀的鸟儿。”布列塔回道，“我们管不住它会去哪儿。”

他们又尝试向另一户人家讨要面包与水，但得到无一不是无情的拒绝，倒是在路上有个刚学会走路的小女孩偷偷地将她手中的一小块硬面包塞给了阿莎。“给。”她奶声奶气地说，“我还有很多面包，都给你。”

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