《星轨年轮》
主星核的光芒第三次扫过归序之地时,萧凡在钟楼的齿轮箱里发现了异常。本该与星骸琴共振的银红能量,此刻正顺着齿轮的缝隙渗出,在金属表面凝成层淡紫色的结晶,像谁不小心泼洒的星核粉末。
“是‘时间锈’。”小饭用爪子刮下点结晶,混沌能量接触的瞬间,结晶突然化作缕青烟,“织者古籍里说,这是根脉能量与时间流产生冲突时才会出现的东西——就像老树的年轮长错了方向。”
萧凡的指尖触到结晶残留的凉意时,星骸琴突然发出阵急促的颤音。琴身上浮现出串跳动的星轨文,翻译过来只有三个字:“回环区”。
回环区是新主星核诞生后才出现在星图上的区域,位于寂星带与归序之地的夹缝中,那里的星轨总是在重复相同的轨迹,像被按下循环键的沙漏。墨尘曾说过,那里可能残留着织者时代的时间魔法,却从未有人敢靠近——进去的星舰要么消失,要么带着满脸惊恐返回,说看见“无数个自己在重复做件事”。
星舰驶入回环区的刹那,萧凡的太阳穴突然突突直跳。观测屏上的星轨正在以肉眼可见的速度重叠,明明是直线飞行,导航仪却显示他们在原地绕圈。更诡异的是,副驾驶座上的墨尘突然消失了,取而代之的是个穿青布衫的青年,正趴在控制台前写写画画,左耳后颗朱砂痣在光线下格外醒目。
“师兄?”萧凡失声喊道。那青年猛地抬头,眉眼锐利如旧,只是眼神里带着种不属于墨尘的迷茫:“阿砚?你怎么会在这?镜渊的雾不是已经散了吗?”
星骸琴突然爆发出金绿色的光芒。青年的身影在光芒中扭曲,化作无数碎片,最后重新凝聚成墨尘的模样,只是他手里多了卷泛黄的纸,上面画着片青灰色的湖泊,湖边站着个举刀的人影。
“刚才那是……”墨尘揉着发疼的额角,指尖的星轨文正在褪色,“我好像看见个陌生的灵魂,被困在重复的画面里。”
小饭突然跳到观测屏前,爪子指着片扭曲的星轨:“看那里!回环区的核心不是星核,是片重叠的意识场!”屏幕放大后,能看见无数透明的人影在星轨间穿梭,每个人都在重复相同的动作——有织者在修补断裂的根脉,有激进派举着断脉杖呐喊,甚至有个模糊的身影,正反复将盏陶灯扔进湖里。
“他们是被时间流困住的意识。”星骸琴的琴弦突然指向意识场的中心,那里悬浮着块半透明的晶体,里面封存着道旋转的星轨,像枚凝固的年轮,“那块是‘时间琥珀’,织者用来记录关键节点的东西,现在它裂了道缝。”
裂缝里渗出的淡紫色能量,正像墨汁滴入清水般污染着周围的意识场。萧凡看见个穿守林人褂子的老者身影在能量中挣扎,手里的木杖反复敲打地面,每次抬起都有新的裂痕出现在杖身——那是老守林人临终前的最后画面,却被永远困在了这里。
“时间琥珀在回溯。”墨尘突然按住太阳穴,断脉杖顶的主星核碎片正在发烫,“它在把所有与根脉相关的意识拉回最关键的节点,想修复自己的裂痕,却用错了方式。”
话音未落,星舰突然剧烈震动。萧凡看见观测屏上的自己正在分裂——个举着星骸琴,个握着断脉杖,还有个穿着守林人的褂子,正用木杖在甲板上画符。每个“萧凡”都在重复不同的动作,表情却同样焦灼。
“别被它们带偏。”星骸琴的琴音突然变得低沉,云岫的声音混着电流传来,“时间锈会放大执念,让你困在自己最在意的瞬间里。”
萧凡的目光落在举琴的“自己”身上。那身影正对着块破碎的镜面弹奏,镜里映出张被星轨文覆盖的脸,眼眶空洞,嘴角却挂着诡异的笑——是阿烬在沉渊谷的最后模样。他的指尖突然发痒,星骸琴的琴弦竟开始自发震动,像是在回应镜中的影像。
“那是你的执念。”墨尘的声音带着穿透力,他正用断脉杖抵挡另个“自己”的攻击,那个“自己”举着断脉杖刺向主星核,“你在后悔没救下他,对不对?”
星骸琴的颤音突然变调。萧凡看见举琴的“自己”在镜前跪下,琴音里满是悔恨。而镜面深处,阿烬的身影正渐渐透明,化作无数光点融入时间锈——原来沉渊谷的守渊人意识,也被时间琥珀拉到了这里。
“不是后悔。”萧凡猛地攥紧琴身,金绿色的能量顺着指尖注入琴弦,“是记得。”他对着镜中的阿烬虚影轻轻点头,“记得他教会我的事。”
举琴的“自己”突然站直,琴音变得沉稳有力。镜面里的阿烬虚影笑了,化作道红光融入琴弦,那些缠绕琴身的时间锈瞬间消退不少。
与此同时,墨尘那边也传来声闷响。举杖的“自己”被主星核碎片发出的银红光束击中,化作缕青烟,只留下句飘散在空气中的话:“仇恨才是最深的执念。”
星舰突然冲出重叠的星轨。萧凡终于看清了时间琥珀的全貌——那是块巨大的星骸晶体,里面封存着七道清晰的年轮,每圈都对应着段织者历史:激进派与保守派的诞生、星骸琴与断脉杖的创造、内战的爆发、主星核的碎裂、墨渊的牺牲、守琴人的守护,最后圈是新主星核的诞生,边缘正蔓延着道蛛网般的裂痕。
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