墟萸 第75章 小查理尼

巨石城温泉大街，大理石女神肩膀上的圣瓶流淌着清凉的泉水，圣瓶倾斜的角度精准如计量器，泉水撞击下方贝壳状水池，发出“叮咚叮咚”的清响。人群中，有人用开裂的嘴唇承接滴落的水珠，有人将木碗扣在头顶，任由泉水顺着发丝流进衣领。褐黄色的水袋大多缝着补丁，黝黑的木碗边缘磨得发亮，好像那是几代人传下来的家当，人们捧水的动作虔诚却颤抖，污水顺着指缝滴在石板路上，与褐黄色的痰渍交织成瘟疫的地图。

几名士兵用皮鞭拼命抽打这些人，并大骂道，“痨病鬼，别污了这圣水。”皮鞭破空的“噼啪”声与咒骂声此起彼伏，被抽打的老人踉跄着摔倒，手中的木碗滚出老远，碗里的泉水泼在石板路上，瞬间被炽热的地面吸收殆尽。“痨病鬼”的骂声混着浓重的大蒜味，士兵们的甲胄上沾着昨夜的酒渍，圣水瓶的清泉溅在他们靴底，却洗不去靴尖的血垢。

但空旷的温泉广场上人们越聚越多，都死死盯着那座雕刻喷泉。人群如蝼蚁般蠕动，褴褛的衣衫在风中翻飞，露出青紫色的皮肤——那是瘟疫的印记。他们的目光被圣瓶牢牢吸引，仿佛那不是泉水，而是唯一的救赎。喷泉的水雾飘到人群中，让一张张蜡黄的脸泛起病态的潮红。阳光穿过女神像的羽翼，在人群中投下斑驳的光影，仿佛无数只透明的手在抚慰苦难的众生。有人跪在地上，对着喷泉磕头；有人举起孩子，试图让稚嫩的唇瓣触碰飞溅的水花；更多的人只是沉默地盯着水流，眼神中燃烧着最后的希望。

穿着软锁甲的士兵长急忙大喊，“列阵！”他的声音被广场的穹顶放大，惊起几只栖息在女神像头顶的鸽子。软锁甲的鳞片在阳光下泛着冷光，与他腰间晃动的骷髅头哨子形成残酷的对比。

几百名身穿盔甲、严阵以待的铁甲兵迅速组成方阵，用长矛对着四周逐渐靠近的人们，并发出威胁的呼喊，“呼哈、呼哈。”铁甲的摩擦声“吱呀吱呀”响成一片，长矛尖端的棱刃闪着幽蓝的光。方阵边缘的士兵咽了咽口水，视线扫过人群中蹒跚的孩童，喉结滚动时，护颈甲胄发出“咔嗒”的轻响。

脸色蜡黄、衣衫褴褛的老人祈求道，“孩子，我们快病死了，就让我们喝点圣泉水吧！”他的喉结凸起如干枯的核桃，说话时，口腔里露出几颗残缺的牙齿。褴褛的衣袖下，手臂上的紫斑触目惊心，伸出的手掌布满裂口，指甲缝里嵌着黑泥，却比他的脸色还要苍白。

看着老人枯槁的面容，又看看他颤抖快要摔倒的身体，士兵长嘴角抽搐快步上前用长矛对准他胸口道：“你们去温泉街边的水渠，那里面就是从这儿流下去的！”长矛的棱刃距离老人胸口不足三寸，金属的凉意让老人打了个寒颤。士兵长的靴跟碾过地面的碎石，“咔嚓”声中，一块石子飞溅，划破老人的手背。

老人举起颤抖的手道，“有人说刚流出的新鲜水才管用！”他的手腕细如鸟骨，袖口滑落，露出手臂上的烙印——那是十年前因偷面包被烙下的惩罚标记。人群中响起一阵低低的抽泣，不知是为老人，还是为自己。

士兵长忍无可忍抬起一脚将老人踹翻在地道，“你他妈听谁胡说八道的！”随即回头向方阵士兵喊道：“靠近者格杀勿论，将他们撵出广场。”老人重重摔在地上，发出“闷哼”一声，咳出的血沫溅在石板路上，形成诡异的图案。士兵长的靴底沾着老人的血，在转身时留下一个模糊的脚印。

奔腾的数百名骑兵也从对面军营狂奔而来，用皮鞭将疫病人群驱赶到了温泉大街，盔甲明亮的铁甲方阵迅速守住温泉街进入广场的入口，并开始压着节奏不断向前逼近，拥挤在温泉大街的疫病人群依依不舍地想要站在原地，但铁甲方阵‘呼哈、呼哈’喊着用长矛将他们向后逼退几步，等混乱的人群勉强站稳脚步，铁甲军又再次‘呼哈、呼哈’举着锋利的长矛向前推进，就这样一步步将他们向后压去。阳光照射在士兵的盔甲上，反射出刺目的光芒，人群在强光与阴影之间退避，如同被炙烤的蝼蚁。骑兵的马蹄声如战鼓轰鸣，皮鞭抽在人群中的“噼啪”声、人群的惊叫声、铁甲的碰撞声交织。

面对闪着寒光的长矛和士兵头盔下冷酷的眼睛，人们惊恐地点后退，但仍旧无法打消用圣水祛病的想法。一名孕妇摔倒在地上，双手护住腹部，眼中满是恐惧与哀求；一个少年搀扶着瞎眼的母亲，后退时被石子绊倒，膝盖磕在石板上，鲜血直流。但他们依旧不离不弃望着那越来越远的喷泉女神，仿佛那是唯一的救命稻草。

突然，几名骑兵从喷泉女神对面的艾蒙派缇王宫奔出，穿过喷泉广场疾驰来到铁甲方阵前，一名穿着鱼鳞甲的年轻人扯马来到士兵长面前，紧皱眉头问道：“怎么回事？”

方阵士兵长急忙将手放在胸前行礼道：“殿下，他们想用喷泉女神的泉水，甚至在那儿洗澡，这简直是将污秽洒在王宫前。”他的声音里带着刻意的恭敬，却掩饰不住颤抖。年轻人的目光扫过人群，落在老人依旧躺在地上的身影上，瞳孔微微收缩。

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