光有糖糕和菜角未免单调,还制作了一些麻糖。麻糖的制作方法略有不同,就是要用发面。提前泡了酵头,再用温水和面,根据季节不同,放入蒸地瓜、蒸南瓜、软柿子、香蕉之类的果实,适量加些红糖,一起和好了就等着发起来。
面发好之后,加入碱水去酸涩之味,揉匀之后一块一块再揪开断筋,省得成品太硬。然后擀成厚片,切成一掌大片,中间划几刀,用油炸至两面金黄就好了。
王皇后考虑周到,知道宫里有南方来的妃嫔和宫人,也让采买了粽叶、粘米、豆类、大枣,让司膳局包了几大锅粽子。
制好之后,搭配艾草、香囊、麦黄杏、新桃,分赠宗室成员、后戚之家,再多的赐给五品以上官员之家。各家有眼色的,也上贡给宫里一些冰片、雄黄、冰糖、糕点之类的东西。
端午节正日子来临,傍晚时分,皇后很有兴致地在坤宁宫摆了宫宴。鸡鸭鱼肉、水果蔬菜都是精工细做,色香味俱全。配上那几样应景的主食,还有宫里酿的桃花酒,西北来的葡萄酒。怕孩子们不会饮酒,觉得没意思,还给煮了山楂红枣甜水。
宫里有两个有意思的人,一个是云才人,常年软禁,不许见外人。皇后知道云才人的真实身份,她平常不搭理这边,过节前命人给她门前挂上艾蒿去去晦气。曾秀云跟她有仇,虽然时过境迁,不怎么恨了,但也不可能专门善待她。
还有一个是吐谷浑送来和亲的康吉公主,住在寿康宫的偏殿里。公主到底是和亲来的,代表着一个邦国的脸面,大过节的也不能不表示。等宫宴的东西制作好了,皇后让人用三层大食盒给寿康宫的吐谷浑公主送了一些去。
皇帝也来了,看着宫宴气氛很好,特别高兴。王皇后此时肚子有些藏不住了,有点眼水的妃嫔都心中有数,各有心思。会说话的恭喜几句,不会说话的笑笑,皇后也笑盈盈的,对众人的示好表示承情。
大好的日子不好好过,就有人喜欢搅风搅雨,众人不防,发生了一件出乎意料的破事。长平公主李仙惠当面顶撞皇后,还想把她撞得流产才好。
杨婕妤所出的长平公主李仙惠,启辉二十三年八月出生,到今年刚十一岁有余。杨婕妤畏罪自杀之后,长平公主成了没妈的孩子,按道理该皇后抚养。偏偏王皇后的娘家跟杨婕妤有仇,没人敢跟王皇后说,王皇后也装糊涂,就让公主一个人独住在掖庭宫,东头的三大间房子也够用了,身边伺候的人给配全的。
众人都知道当初的事,因为杨婕妤当太子妃时当众折辱王家嫡女,要占便宜没占到,削了人家的头发。东陈国独尊儒术,讲究身体发肤受之父母,轻易不得损毁。这么做,也是把路走绝了,人王家的姑娘当了皇后,不收拾你杨氏的子女就不错了,还想对你好,做梦去吧。
二月底,长平公主的亲哥,皇长子安定郡王李蕴去定州就封,公主更感到孤立无援,非常郁闷。她小孩子一个,有宫人在她耳朵边说王皇后的坏话,她也就偏听偏信了。她总想找个机会害王皇后一把,她是皇帝的亲闺女,父皇总不会因为一个女人就杀了自己吧?
端午宴上,皇帝喝多了,面红耳赤,晕头转向的。长平公主手里端了一杯酒,走上前来要给父皇敬酒。
皇后笑笑劝道:“长平,你的心意陛下领受,只是你年龄还小,不要喝酒,对脑子不好。还是喝些甜水,多吃些果子吧。”
长平公主把杯子一摔,指着王皇后:“你算什么东西,母妃当太子妃的时候,你还是个小小臣女。不知使了什么狐媚子手段,勾引了父皇,娶你为皇后。父皇被你们迷惑,不让太子妃当皇后,非娶一个半老徐娘的二嫁妇,真让本宫恶心。”
热闹的现场马上就鸦雀无声了,这长平公主真是吃了熊心豹子胆,敢跟嫡母呛声。也有人马上起了看笑话的心思,你王皇后不是自以为高明,现在公主不给你面子了,你轻松放过,说明你没手段;你太严厉了,皇帝不能愿意,御史和臣子们也会说三道四。
王皇后把脸一沉:“来人,把这个无父无君的东西捆了,送到慎刑司去。”
长平公主尖叫一声:“你这贱人,本宫是嫡公主,你是继后,敢动我,叫父皇废了你。”
王皇后气到了,厉声喝道:“马明,给本宫打她的嘴,叫她胡说八道。本宫是皇宫正门抬进来的皇后,怎么就说是继后?元妃林氏早逝,陛下登基后被封皇贵妃,太子妃杨氏作恶多端,先帝有旨,不配为一国之后。陛下心善,没有问责,只封她为婕妤。这样说来,陛下从未封后,哪来的嫡公主?”
马明壮壮胆子,上前就给了长平公主两个耳光。
皇后又道:“定是有人撺掇你,说本宫的坏话了。你母妃畏罪自杀是因为杀夫弑君,罪大恶极,怕牵连娘家和子女,跟本宫没有一点关系。你兄长好坏,本宫不评论,封他为郡王,去封地就封,是陛下的意思。你要不服,直管找陛下喊冤叫屈,不要跟本宫在这里扯皮。”
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