名为“客人”,实为囚犯。
陈平川和秦王,就这样被软禁了起来。
秦王深受打击,整日枯坐,一言不发,仿佛被抽走了所有的精气神。
陈平川却没时间消沉。
他知道,张烈的怀疑不无道理。
在这片危机四伏的土地上,小心谨慎,是活下去的唯一法则。
想要获得他们的信任,就必须展现出无可替代的价值。
幸运的是,他们并非完全与外界隔绝。
被他们救下的那对兄妹,姐姐叫阿蛮,弟弟叫阿虎,因为感念救命之恩,常常会偷偷跑来看望他们,给他们送些小吃,顺便说说外面的情况。
从阿蛮的口中,陈平川渐渐摸清了归义军如今面临的困境。
内忧,外患。
内忧,是归义军内部分成了两派。
一派是以张烈为首的“守土派”,他们认为应该立足西域,减少甚至不与中原政权联系,因为百年前的背弃,让他们彻底寒了心,不再相信任何来自中原的承诺,与其遥望一个虚无缥缈的故乡,不如靠自己在这片土地上扎下根来。
另一派,则是以几个年轻将领为首的“归乡派”,他们日夜渴望杀回中原,接受封赏,不愿再在这片贫瘠的土地上等死。
两派争执不休,内耗严重。
外患,则更加致命。
资源匮乏,粮食和兵器都极度短缺。
外部,则面临着甘州回鹘的经济封锁和吐蕃部落的军事骚扰,生存空间被不断挤压。
归义军,已经到了山穷水尽的边缘。
而且,陈平川敏锐地发现,归义军虽然忠勇,但战术思想已经僵化,沿用的还是百年前的战法,而且极度排外,不懂得联合其他可以联合的势力。
他意识到,一定有机会证明自己。
没想到,机会比陈平川预想的来得更早。
软禁的日子没过几天,一个足以让整个敦煌城陷入绝境的危机,悄然而至。
城中赖以为生的水源——坎儿井,多处发生了淤塞。
坎儿井,是西域干旱地区特有的地下水利工程。
它是无数条互相连通的地下暗渠,将远处雪山融水巧妙地引入城内和绿洲,是这片土地的生命之脉。
如今,命脉断了。
城中的储水迅速见底,城外的庄稼开始枯萎,恐慌像瘟疫一样在军民之间蔓延。
张烈急得焦头烂额,派人下去清淤,但坎儿井深邃复杂,淤塞点又多,派下去的人好几个都死在了里面,却收效甚微。
城内的百姓只会跪在干涸的渠边,向着漫天神佛祈祷,束手无策。
陈平川知道,自己机会来了!
他主动求见张烈,开门见山,提出自己能解决困境。
“张将军,我有办法疏通坎儿井。”
张烈抬起布满血丝的眼睛,审视着他:“你?一个中原书生,懂水利?”
他身边的几个将领也纷纷投来怀疑的目光。
“将军别信他!一个骗子而已!”
“我看他就是想借机逃跑!”
陈平川对这些质疑充耳不闻,只是平静地看着张烈:“将军,如今城中水源即将枯竭,粮食也撑不了多久。再不想办法,敦煌城就完了!”
“你让我试一试,最坏的结果,不过是维持现状。可万一我成功了呢?”
“你为什么要帮忙?有什么条件?”张烈沉声问道,他不是傻子,知道陈平川不会白白帮忙。
陈平川迎着他审视的目光,坦然一笑:“条件?将军,我若说我唯一的条件,就是想让这满城的汉家百姓能活下去,你信吗?”
他环视一周,语气平静却有力,“我们同为汉家子孙,流着一样的血,在这西域绝地,本就该守望相助。若连这点同胞之谊都要谈条件,那我们和外面那些趁火打劫的豺狼,又有什么区别?”
“花言巧语!”有将领立刻反驳,“将军,此人来历不明,必有图谋!”
张烈沉默了片刻,城中百姓绝望的脸庞在他眼前闪过。
他死死盯住陈平川:“好!我给你这个机会!但我的眼睛会一直盯着你,你若敢耍半点花样,我定将你碎尸万段!”
陈平川要的就是他这句话。
他没有用什么神乎其神的法术,只是用了最基础的物理学知识。
他设计了一套“连环清淤法”。
首先,他让人在上游找到一个水位较高的井口,用木板和泥土将其彻底封死。
然后,在下游淤塞点的附近,也同样封死一个井口。
这样一来,中间这段密闭的渠道里,就形成了一个巨大的空气腔。
接着,他指挥士兵,猛地打开上游的封口!
高处的水流,裹挟着巨大的压力,瞬间涌入密闭的渠道。
被压缩的空气,形成了一股强大的冲击波,如同一个无形的巨锤,狠狠地砸向了下游的淤塞点!
“轰隆!”
只听得地底传来一阵沉闷的巨响。
下一刻,在所有人震惊的目光中,下游那个干涸了数日的井口,猛地喷涌出一股夹杂着泥沙的浑浊水流!
通了!
真的通了!
全城军民爆发出雷鸣般的欢呼声。
他们用同样的方法,只用了短短三天时间,就将几条主要的坎儿井全部疏通。
清泉,重新在这座垂死的城市里流淌。
百姓们将陈平川奉若神明,称他为“智者”,是上天派来拯救敦煌的。
张烈看着欢呼的人群,看着重新恢复生机的城市,眼神复杂。
他解除了对陈平川和秦王的软禁,可以自由活动,但依旧派人暗中监视。
陈平川对此心知肚明,也不点破。
他开始利用获得的自由,和归义军的普通士兵、城中百姓打成一片,了解他们的生活,倾听他们的诉求。
秦王也放下了王爷的架子,用自己所学的知识,帮助百姓解决一些实际困难,渐渐赢得了人们的尊重。
张烈的猜疑,在一天天的相处中,慢慢被打消。
他发现,陈平川这个人,虽然心思深沉,但做的每一件事,似乎都是在为归义军着想。
然而,短暂的平静,很快被一个情报打破。
这日,一名探子浑身是血地飞马闯入议事厅,嘶声来报。
“报!将军!大事不好!”
“甘州回鹘一支千人骑兵,正朝月牙泉进发!目的不明!”
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