“反正我们是收山货皮子的,那就明日去那里找里正了解一下。”乔乐接过话,萧彻眸子亮闪闪的,两人不谋而合。
“那就准备辆平板车,明日先到其中一个村子去瞧瞧。”
屋里燃着红萝炭,乔乐赤脚踩在厚厚的地毯上,靠在贵妃椅上看游记。
“小心冻着。”萧彻搓了搓手,才把妻子的小脚放进自己的怀里捂着。
“你干嘛?我就要这样。”乔乐挣扎着,对男人的做法不满极了。
“乐儿乖,地上凉,小心生病了。”要是她得了风寒,可就麻烦了。
乔乐翻个白眼,不再乱动,“那你给我念游记。”说完把书塞到萧彻手里。
男人的声音犹如潺潺流水般悦耳动听,让人一听就沉醉其中。可对乔乐而言,那声音好听得昏昏欲睡。
还没到半个时辰,乔乐就睡着了。
将她抱进已经暖好的被子里,萧彻也躺在她身边睡觉。
屋外大雪纷飞,寒风肆虐。
次日萧彻戴着狐皮帽,背着弓箭,带着柳庆柳铮,扮作收货商去了桃花村。
雪花化作雨水,泥泞不堪。路上行人稀少,只孩童不怕冷,在雪地里嬉笑玩雪。
问了数人,才来到里正家。几间土砖砌的草房,竹篱围的院子,棚里喂有鸡鸭。
里正姓徐名青,是个五十多岁,身体偏瘦的慈祥老大爷。
“我姓赵,是收山货皮子的。”萧彻自我介绍。
“我们是来看看还有没有好的皮子,买来运去其它地方卖。”萧彻拿出肉和糕点一堆东西放在桌上。
“你们来就是了,怎还带这么多好东西来。”话虽这么说,里正心里却欢喜,这老板可真是大太方了,雪中送炭。
“你们来晚了,前段时间每家的皮子都几乎卖完了。”徐青烤着火。
“没事,我们就是来碰碰运气。”萧彻与徐青聊了起来。
一位三十来岁的男子给几人倒上开水。
“老大,这是赵老板。这是我的儿子,叫徐常喜。”徐青介绍。
“徐伯,我看这村子不大,村民都是土生土长的吗?”
“有些是附近村庄嫁过来的,其他的都是本村的。只有二十一户,共一百七十六人。”
”这里环境不错,大伙的吃穿可过得去?”萧彻随口问。
徐青叹了口气:“靠山吃山,大伙勉强过得去。”
“每年除了农田税、人口税及劳役等,每家的粮食根本就不够吃一年。”一旁的徐常喜忍不住抱怨道。
“要不是去深山打些猎物去卖,还不知道会饿死多少人。”
萧彻听后忙问:“如今的税收增长了吗?谁叫你们交的?”
“当然是县老爷了。”徐常喜快言快语。
“每次收粮食后,那些衙役便去各个村上,每家每户必须交够,不然就抓人去牢房。”
“若要救人出来,不另外准备一百两银子县老爷不放人。”
“县令叫什么名字?”
“叫杨安志,已经在纪县做了四年的县令了。第一年还好,第二年就开始增加税收,说是朝廷命令他这么做的。”
“县老爷还对老百姓大倒苦水,说他也没有办法,只能服从上面的命令。”
萧彻蹙起浓眉,几年前杨安志是二甲进士。
他记得当时那杨安志是自己要求回纪县的,说是顺便在他爹娘面前敬孝。
“那杨安志,就是这纪县出生出长的人吧?”
“他是白云村的,是家里独子。有了秀才身份后,他们就搬去县里住了。”
萧彻心里微动,那是他要查找的另一个村子。
“杨县令在入京赶考前,听说娶了妻,不过后来病死了。”
“他当县令后,娶了一妻,听说那女子家里是经商的,县里许多铺子都是她家的。”
萧彻笑了笑,感叹道:“那他岂不是富贵双全,还真好命。”
徐常喜长长叹了口气:“可不是嘛。”
“老大,做人要本分,别羡慕别人的。”徐青开口劝道。
“爹,我只是说说而已,才不会眼红别人的。”
“徐大哥这么健谈,从前在外面做过什么?”
徐常喜听后,脸上的笑意更深:“从前帮个老板收了两年的山货。”
“那白云村,你可去过?我打算去那里看看还有没有山货,不过我没去过。”
“白云村我去过几十次,就在我们村前面,那里三面环山,只有二十二户,人口有一百八十多点。”
“他们全是土生土长的吗?”徐常喜点头。
“不过有户姓田的人家,住在村尾,你若去了要小心点。”徐常喜提醒道。
“为何?”
“那家人有两兄弟,年龄和我差不多,两个老人早被他们气死了。在村里惹是生非,好吃懒做。”
“强行娶了别村的女子,却又对她们非打即骂,连孩子也经常被打。”
“若是有人去白云村收山货,必须得给他们点钱,否则就进村容易出村难。”
“后来没人去收货,那些村民只能自己拿出去卖。”徐常喜面色不好。
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