书接上回。
海风裹挟着咸湿的气息扑面而来,叶青儿站在港口最前端的礁石上,衣袂翻飞。远处那艘竹叶状的灵舟正破浪而来,船首劈开的海水向两侧翻卷,形成两道白色的浪痕。
霍华德站在她身后半步,双手紧握着那装有《西洲魔药全录》的储物袋,指节因用力而发白。少年的目光在灵舟与师父的背影间来回游移,喉结上下滚动。
"师父,他们来了。"
霍华德的声音有些发紧。
叶青儿没有回头,只是轻轻"嗯"了一声。她的神识早已延伸出去,探查着灵舟上的情况。当感知到几个熟悉的气息时,她的眉头微不可察地皱了一下。
"霍华德。"
她突然开口:
"记住我刚才说的话。等会无论发生什么,保持镇定。再不济,师父也会保你周全。"
"是,师父。"
少年深吸一口气,努力挺直了脊背。
灵舟缓缓靠岸,船身与码头碰撞发出沉闷的响声。船首的竹山宗旗帜在风中猎猎作响,青翠的竹叶图案仿佛要活过来一般。
最先下船的是一位身着墨绿色长袍的中年修士,面容肃穆,周身散发着金丹修士特有的威压。片刻后,随着所有人下船,他身后跟着五十余名筑基期弟子,一百多位炼气弟子,以及近千名凡人——大多是那些弟子的家眷。
叶青儿正要上前,却突然感知到灵舟上还有另一道熟悉的气息。她的脚步微微一顿,眼中闪过一丝诧异。随后却没有表示,而是快步上前,脸上露出一抹笑意,走向此次在传音符内已经知晓,负责护航的那位长老,上前说道:
"玄木师兄,别来无恙。"她拱手行礼,声音清朗。
玄木真人见到叶青儿,虽然不熟,但严肃的面容上浮现出一丝假装出来的笑意,公式化的回礼道:"叶师妹,四年不见,修为又精进了。"
两人寒暄间,一个身着红色背心的壮硕黑发男子从灵舟上一跃而下,有些好奇的向着四周张望,正是广陵城百里家的少主百里奇。
"百里道友?"
叶青儿惊讶地睁大了眼睛:
"你怎么会..."
"怎么,不欢迎?"
“并非……只是有些惊讶你居然会在这么快来到此处。”
百里奇嘴角勾起一抹有些调侃的坏笑:
"此番前来,我虽是因为你们竹山宗与家族的合作,有其他事要做,但其实也是专程来给倪道友传话的。"
叶青儿脸上闪过一丝不自然,但很快恢复平静。她转向玄木真人:"师兄,掌门可有指示?"
玄木真人环顾四周,低声道:"此处不是说话的地方。"
叶青儿会意,做了个请的手势:"我已命人准备了住处,请随我来。"
一行人向城内走去。霍华德默默跟在叶青儿身后,警惕地观察着这些来自宁州的修士。他能感觉到那些弟子好奇的目光在自己身上打量,其中不乏轻蔑之意。
布勒斯特港经过四年的重建,已经初具规模。街道两旁的建筑虽然简朴,但整齐有序。沿途的居民见到叶青儿,纷纷行礼致意。
"看来叶师妹在此地威望颇高……既然如此,倒是能少些麻烦。"
玄木真人若有所思地说。
叶青儿淡淡一笑:"不过是尽己所能罢了。"
很快,他们来到一座修缮一新的城堡前。这是原本布勒斯特港前城主的居所,如今被叶青儿用作临时驻地。
炼气弟子和所有随行的凡人家属们,以及几个负责警示的筑基弟子们在城堡的庭院内歇息,而金丹和部分筑基弟子则是跟随着叶青儿进了城堡,来到了一处大厅。
众人或是落座,或是站在一旁自觉驻守后,玄木真人从袖中取出一枚玉简,郑重地递给叶青儿:"掌门密令,请师妹过目。"
叶青儿接过玉简,神识探入其中。片刻后,她的表情从惊讶变为沉思,最后竟露出一丝难以捉摸的笑意。
"掌门当真如此决定?"
她抬头问道。
玄木真人点头:
"掌门亲口所言,西洲一切事务由师妹全权负责。百年之内,只要师妹不另起炉灶,宗门不会过问西洲分舵的运作。"
一旁的百里奇吹了个口哨:"好大的权力啊,叶道友。"
叶青儿没有理会他的调侃,而是继续问道:
"师兄此次会在西洲停留多久?"
"五日。五日后我便返回宁州复命。"
叶青儿眼中精光一闪,只觉情况似乎比她想象的要好上不少。虽然奇怪青竹道人为什么真的兑现了他的承诺,而不是加以掣肘,但能全权管理西洲这边的事情,总归是好的。
想到这,叶青儿又思量少许,决定上个双保险,从储物袋中取出两个装有金色魔药的,晶莹剔透的玉瓶:
"既如此,倒是没法让师兄体会西洲这边的风情了,不过,师妹有一物倒是想请师兄品鉴。"
她将其中一瓶推向玄木真人:"此乃师妹这四年在西洲偶然搜集的特有宝物,据这边的说法,这是魔药'再造水',可重置服用者的寿元。"
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