窗外的雪渐渐小了,阳光透过云层洒在积雪上,折射出晶莹的光芒。叶如意和孔爷正聊着来年开春后的生意计划,屋内炭火噼啪作响,茶香氤氲。
"我觉得可以在城南再开一家分店,"孔爷用修长的手指轻轻敲击着桌面,"那边虽然现在人流量不大,但明年朝廷要在那里建新的官署..."
正说着,一阵急促的敲门声打断了他们的谈话。"如意,如意,你在家吗?"门外传来顾氏温婉中带着焦急的声音。
叶如意眉头微蹙,起身去开门。当她拉开院门时,眼前的景象让她吃了一惊。只见顾氏和林氏一左一右搀扶着老王妃站在雪地里,三人的鼻尖都冻得通红,老王妃的鬓角还挂着几片未化的雪花。
"这么冷的天气,你们来我这里,是有什么事吗?"叶如意连忙侧身让开,目光在三人之间来回打量。
顾氏和林氏相视一眼,脸上露出尴尬的笑容。"是娘说想来看看你,"顾氏轻声解释,手指不安地绞着帕子,"我们两人不放心,就陪着一起来了。"
叶如意注意到老王妃的目光正越过她的肩膀,直往屋里张望。她不动声色地让开身子:"外面冷,进屋说话吧。"
老王妃点点头,在两位儿媳的搀扶下缓步走进院子。她的脚步有些蹒跚,却仍保持着世家贵妇的端庄姿态。在经过院中的梅树时,她特意停下脚步,伸手拂去枝头积雪,露出下面含苞待放的花蕾。
屋内,孔爷还坐在餐桌前,手里捏着半块桂花糕。见三位陌生妇人进来,他从容地站起身,微微颔首致意。为了避嫌,他端起茶点和茶杯,自觉地走向隔壁的小阳台。阳光透过雕花木窗洒在他的背影上,勾勒出一道修长的轮廓。
老王妃的目光一直追随着孔爷的身影,直到阳台的门轻轻合上。她的脸色突然变得苍白,手指不自觉地抓紧了椅背。"如意,那位是..."她的声音有些发颤。
"是生意上的伙伴,"叶如意神色如常地给三人倒茶,"如今我在城内的生意,有三分之二是跟他合作的。"
茶杯中的热气袅袅上升,模糊了老王妃瞬间僵硬的表情。"啊,那就是之前你说的孔家,"她强作镇定地问,"那他是..."
"孔爷。"叶如意简短地回答,将茶杯推到老王妃面前。
老王妃的手在接过茶杯时微微发抖,溅出几滴茶水在绣着金线的袖口上。"他看着很年轻啊..."她意有所指地说,眼睛紧盯着叶如意的表情。
"是啊,年纪好像才二十一,是挺年轻的。"叶如意唇角微扬,想起孔爷谈起生意时神采飞扬的样子。在北寒这样严酷的环境中,能在这个年纪就闯出一番事业,确实令人钦佩。
老王妃看到叶如意脸上不自觉流露出的笑意,心里猛地一沉。她紧紧攥住茶杯,指节都泛了白。"如意,你...你对这孔爷印象很好?"她试探着问,声音比平时尖细了几分。
"自然,"叶如意坦然道,"不然我也不会跟他合作生意了。"她顺手拿起一块杏仁酥咬了一口,酥皮簌簌落下,在衣襟上留下细碎的痕迹。
老王妃的呼吸变得急促起来,她放下茶杯时发出"咔嗒"一声轻响。"那...除了做生意,你就没有别的想法?"这个问题像是一块石头,重重地砸进了平静的湖面。
"娘!"顾氏和林氏同时惊呼出声。顾氏急忙按住老王妃的手腕,林氏则慌乱地看向叶如意,脸上写满了歉意。"娘没有别的意思,"林氏语速飞快地解释,"你别想多了。"
屋内突然安静得可怕,只有炭火偶尔发出"噼啪"的声响。叶如意缓缓放下手中的点心,目光如刀般直刺老王妃。她忽然冷笑一声:"所以,这么冷的天,您跑过来,是来抓奸的?"
老王妃的嘴唇颤抖着,脸上的皱纹在阳光下显得更加深刻。"如意,不是娘要说你,"她的声音带着几分哀求,"而是你是怀璟的妻子..."
"错了!"叶如意的声音陡然提高,惊飞了窗外树梢上的麻雀。她站起身,居高临下地看着老王妃,一字一顿地说:"我不是傅怀璟的妻子。"
这句话像一记重锤,砸得老王妃身形晃了晃。
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