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杜衡这一番话意味着什么，此时已是不言而喻。
程氏喜出望外，只是儿子说了春闱过后禀明，她也不好再开口，只拿眼瞧着容氏，那灼热的期盼，仿佛要将容氏的衣裳燃出个洞来。
相比于程氏，老夫人却老辣许多，只听她道：“衡儿说得对，春闱过后，咱们再议。”
随即，又似是不经意地提起道：“我记得萤儿的生辰就在下月，到时候，咱们给萤儿热热闹闹地办一场及笄礼，可好？”
说罢，看向了二儿媳，只待她应答。
容氏却破天荒地未接婆母的话，她将目光落在外甥女身上，只想知道，萤儿是否真的心意已定。
苏萤低首，方才她是红着耳朵听完杜衡的话，她的心随着他的每字每句，扑通扑通地跳得厉害。在听见祖母唤了她的名字，她抬起绯红的脸，这才撞上了姨母询问的目光。
她瞒不过姨母，也不想瞒着姨母，在她的眼里，姨母就是她的母亲。
她的目光有几分义无反顾，只见她朝着姨母轻轻一点头，那眼神清澈明亮，双颊粉中带俏，让容氏一时又想起了她与夫君幸福又短暂的光景。
他们当初不也是这般，情真意切，心意坚定，匪石匪席，不移不卷。
容氏心中轻轻一叹：既然你心意已定，姨母就遂了你的心吧！
她缓缓收回目光，转身朝婆母行了一礼，才开口接话：“母亲，萤儿虽说是我的外甥女，可我却将她视如己出。她的及笄礼，我想好好操办一番。”
老夫人听了此话，便已知容氏这是应承下来，大松了一口气，笑道：“那是自然，到时你想怎么大办就怎么大办，萤儿就是我们杜家自己的孩儿！”
“对，对，”见妯娌终于首肯，程氏如释重负，亲上前挽着容氏的手，道：“若兰，你说怎么办，就怎么办，一切都听你的！”
堂屋里喜气洋洋，连日来的风雨飘摇，终于在此刻风平浪静。
然而，就在此时，清泉却进了来。
见诸位主子谈笑风生，他一时踌躇，立在门处，进也不是，退也不是。
好在，当杜衡再次回望苏萤时，瞧见了犹豫不前的清泉，于是招手将他唤至身前。
“何事？”
杜衡笑着问他。
清泉原想着附耳说与公子，可被这么一问，只好当众开口：“有位自称是表小姐家的管事，说带了苏老爷的书信，要接表小姐回乡。”
话音一落，众人面色皆变，就连苏萤也微怔。
她忆起离京前，外祖凭江南士林声望，迫使苏建荣熄了将她嫁予五旬鳏夫的念头，方才允她上京。
两家约定，容家若能在京为她觅得良缘，苏家不得干涉。若寻不着，苏萤返乡后，容家不能再以势压人，阻挡苏家为她相看人家。
“大小姐此去京城照顾姨母，自是应当应分，咱们拦不住。只是，小姐如今十四，两年返乡之后还是得许配人家的，待到那时，可由不得小姐这般任性了！”
继母林氏的刺耳之声，才过月余仍回荡在耳边，如今苏家却忽然派人上门接她。
以他们一贯的做派，出尔反尔也并不稀奇，但亲派管事来接，终究让苏萤心生疑窦。要知道，她上京时，苏家可是冷漠至极，不仅无人来送，更是连个丫头都不肯给她，就这么让她落魄赴京。
在苏府的两年，苏萤早就对苏建荣这个父亲寒透了心，若不是亲族有人言语，他又怎会将已在外祖膝下十年的她领了回去？
这一回，只怕是来者不善。
“那管事在哪儿？我去见他。”
苏萤自是不惧，亲上前去，欲让清泉领她去见。
“这里是杜府，不是谁想来便来，想作甚便作甚！”杜衡自是不让苏萤独自面对，他出言拦下，柔声道：“一切有我！”
容氏却上前，对杜衡摇头示意：“苏家来人，自然由我处置。”
随即又嘱咐：“衡儿，你有你的事要做，把心放在备考之上，切莫被旁事分了心。”
容氏目光坚定，不容杜衡拒绝，在这个节骨眼，没人愿意再出纰漏。
苏萤明白姨母之意，也放缓神情，故作轻松地宽慰道：“我上京之事，是外祖同父亲说好的，不必担心。”
说着，便随在容氏身旁，道：“姨母，我与您同去。”
......
清泉得了门房的讯息后，特意让门房将人带到垂花门旁的偏厅，既不让坐，也不让添茶。
表小姐当初来的时候，是个什么模样，他同公子可是亲眼所见。他虽未刻意偷听公子与小姐的交谈，可他是公子的贴身随从，有些话多多少少也不免入耳。
如今苏家的人上门，他自然要替表小姐出出气。于是，他对门房振振有辞道：“只是表小姐家的下人而已，你让他在那儿站着等便是。”
苏家派来的这一管事，名叫苏润，是苏建荣决意从商后，由苏萤的母亲提拔上的小厮。
当年是他，随苏建荣借经商之便，陪着老爷沾花惹草，看门把风，将出身青楼的林梅芬赎了出来。
也是他，替老爷瞒着夫人，在城西置了宅子，不仅将林梅芬安置妥当，还一口一个“夫人”地叫着，谄媚的模样深得林梅芬的器重。
更是他，在正牌夫人病逝之后，有意无意地说些林梅芬教他的话，挑起老爷多年不被容家看重的那股不服之气。最终，在老爷一声令下，将挺着双生胎的林氏接进了苏府。
这样一个见风使舵之人，自然最会看人脸色，伸屈自如。他心知此刻身在京城，也听老爷提过，杜府已故的老爷原是礼部侍郎，所以，即便看出有人故意轻怠，他也不敢表露任何不满。
不知过了多久，只觉脚底发麻，正伸手揉腿之时，门外传来声响。
他循声望去，只见自家小姐，扶着多年未见的当年容家二小姐，如今的杜家二夫人，缓步走来。
苏润立刻俯身敬道：“杜夫人，小姐，老奴苏润奉老爷之命，接小姐回乡。”
“老爷说了，小姐生辰将至，及笄礼哪有在亲戚家办的道理，这是老爷的亲笔信，请杜夫人过目。”
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