从公爵之子到帝国皇帝 第20章 条件

与此同时，卡恩族的营地内，气氛凝重。

巴尔德坐在篝火旁，周围围坐着各位族中长老和艾丹。

卡恩族的族人刚刚传回最新消息——索尔布莱特家族的军队已在橡树镇驻扎，人数过万，装备精良。

"族长，我们必须早做决断"，一位长老忧心忡忡。

"如果他们进山围剿，我们未必能抵挡"。

艾丹冷哼一声："让他们来！落日山脉是我们的地盘，他们敢进来，我就让他们有来无回！"。

巴尔德缓缓摇头："艾丹，勇气固然可贵，但盲目自信只会害了全族"。

另一位长老，瘦削而精明的莫恩，低声说道：“或许我们可以暂时向更深的山脉迁徙，避开他们的锋芒”。

“落日山脉绵延千里，他们不可能一直追下去。”

“逃？”，艾丹冷笑，“卡恩族的勇士什么时候成了懦夫？”。

“这不是懦弱，而是生存！”，莫恩反驳道。

“如果硬拼，即便能赢，也会元气大伤。”

争论持续了许久，巴尔德终于站起身，火光映照在他苍老却坚毅的面容上。

“卡恩族不会逃，但也不会盲目送死。”

他的声音低沉而有力，“我们采取守势，召集所有战士，在关键隘口设伏”。

“如果他们敢进山，就让他们付出惨痛代价！”。

他转向艾丹：“你负责带领精锐战士，埋伏在东部山道，那里是他们进山的必经之路。”

艾丹咧嘴一笑：“放心，族长，我会让他们后悔踏进我们的领地。”

巴尔德又看向莫恩：“你负责组织老弱妇孺，准备好撤离路线，一旦战局不利，立刻向鹰巢峰转移。”

这一夜，卡恩族做好了迎接风暴的准备。

……

第二天清晨时分，索尔布莱特家族的军队已在平原上列阵完毕。

林恩站在一处高坡上，俯瞰着远处连绵的山林——那里就是卡恩族的领地。

"大人，真的要放火烧山？"。

雷纳德爵士眉头紧锁，"这可能会引发难以控制的大火。"

林恩目光冷峻："放心，我只要他们现身，不是要烧光整座山。"

他指向一处狭窄的山谷，"只烧那片区域，风向也对我们有利。"

随着林恩一声令下，数十支火箭呼啸着射向山林边缘。

干燥的灌木瞬间被点燃，火舌迅速蔓延，浓烟滚滚升起，直冲云霄。

山林中，卡恩族的哨兵看到升起的浓烟，立刻吹响了警戒号角。

"族长！平原人放火烧山了！"。

斥候飞奔进营地，声音中带着惊恐。

巴尔德猛地站起身，脸色铁青："他们这是要逼我们出去！"。

艾丹抽出战斧，眼中燃烧着怒火："那就如他们所愿！让我带人去杀光这些放火的懦夫！"。

"不行！"，巴尔德厉声喝止。

"这正是他们想要的！我们一旦出击，就会陷入他们的埋伏！"。

就在争论激烈时，一个族人匆忙跑来："报告族长！我们在东侧山道抓住了一个平原人的使者！"

众人一愣。巴尔德眯起眼睛："带他过来。"

很快，一名身着索尔布莱特家族纹章服饰的年轻男子被押了上来。

此人名叫卡伦·索尔布莱特，乃是索尔布莱特家族的旁支，论辈分算是林恩的堂哥。

他虽被捆绑，却昂首挺胸，毫无惧色。

"我是林恩少爷的使者，"，卡伦直视巴尔德，"奉我家少爷之命，邀请卡恩族的族长下山进行会谈。"

"会谈？"，艾丹冷笑，"是想骗我们出去送死吧！"。

卡伦镇定自若："若想灭你们，索尔布莱特家族的大军早已进山”。

“我家少爷是真心想与卡恩族和平解决此事。"

巴尔德沉默良久，最终挥手道："给他松绑，带他去休息”。

“我要与长老们商议一下，稍后给你回复。"

长老会议上，争论异常激烈。

"族长，这明显是个陷阱！"。

一位长老拍案而起，"那些平原贵族诡计多端，您若下山，必遭不测！"。

"可如果我们拒绝"，巴尔德沉声道，"等待我们的可能就是灭族之灾”。

“你们也看到了他们的军力。"

艾丹咬牙切齿："那就跟他们拼了！"。

"拿什么拼？"，巴尔德反问，"我们的战士再勇猛，能敌得过上万装备精良的军队吗？更别说他们还有骑兵。"

见众人沉默，巴尔德站起身："我决定亲自下山”。

“为了卡恩族的未来，这个险值得冒。"

随后他转向艾丹："如果我没有回来，你就接任族长，带领族人向更深的山中迁徙。"

正午时分，巴尔德带着十名精锐战士出现在山下。

林恩早已在阵前等候，身后是整齐列阵的军队。

两人隔着一段距离对视。

巴尔德没有想到，眼前这位看起来英武不凡的贵族竟然是如此年轻。

巴尔德首先开口："我就是卡恩族的族长巴尔德，年轻的平原领主，说吧，你找我有何事？”。

林恩微微欠身，算是对这位卡恩族族长的尊重，随后说道：“巴尔德族长，你的勇气令人敬佩”。

“不过我此次前来并非为了战争，而是为了寻求和平。”

巴尔德眼神微闪，显然对林恩的言辞有所保留，但他仍不动声色地问道：“和平？你的军队已经驻扎在我们的领地边缘，你的火把已经烧到了我们的家门口。”

林恩微微颔首："巴尔德族长，请相信我的诚意。"

他做了个手势，身后的军队整齐地向后退了十步。

这个举动让巴尔德稍感意外。

他示意跟随自己而来的战士也留在原地，独自向前走去。

两人在一张临时搭建的帐篷前落座。

林恩开门见山："巴尔德族长，据我所知，你们山地氏族与我们平原领主之间一向是井水不犯河水，这次为何一反常态下山洗劫了多个贵族的领地，抢走了大批粮食，还杀了不少护卫？”。

巴尔德坦然道："山中大旱，族人面临饥荒，我们只为生存。"

"生存不是劫掠的借口"，林恩目光锐利，"但我可以给你们另一个选择。"

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