从公爵之子到帝国皇帝 第178章 忠诚烙印

凛冬的落日山脉里，一支奇特的队伍正在暴雪中艰难跋涉。

铁岩族的族长霍格拄着一根木杖，深一脚浅一脚地踩在齐腰深的积雪里。

他的兽皮靴早已被冰碴割破，每走一步都在雪地上留下斑斑血迹。

"族长，前面有足迹！"。

随行的战士突然指着雪地惊呼。

霍格眯起昏花的眼睛，在通往卡恩族营地的狭窄山脊上，一串深深的脚印正在被新雪慢慢覆盖。

更远处的山道上，几个佝偻的身影正在风雪中艰难挪动。

"是黑峰族的人。"

霍格吐出一口白气，在寒风中瞬间凝结成冰晶。

看来和他抱着同样心思的，远不止铁岩一族。

当攀过最后一道山脉时，霍格冻僵的手指突然攥紧了木杖。

卡恩族的营地前，竟已聚集了上百个裹着破旧兽皮的身影！

雪松氏族的老族长正在雪地里整理礼物，他带来的三张雪熊皮在狂风中猎猎作响；

羊角族的战士们扛着冻硬的羚羊，羊角上绑着的蓝色布条是他们族里最后的珍藏；

就连最骄傲的孤岩族长，那个曾经发誓要砍下林恩头颅的老顽固，此刻也佝偻着腰，在卡恩族的营地前不安地搓着冻伤的手......

"哈！"。

霍格突然发出一声嘶哑的干笑。

这些往日里眼高于顶的族长们，现在却像等待施舍的雪狼般挤在卡恩族门前。

而这一切，都因为那个他们曾经嗤之以鼻的南境贵族。

厚重的木门缓缓开启，一位须发皆白的老者拄着拐杖在孙女莉娅的搀扶下缓步而出。

巴尔德——这位年近七旬的卡恩族老族长身披一件厚实的毛皮大衣，胸前那枚闪耀的银鹰徽章在雪光中刺痛了所有人的眼睛。

他布满皱纹的脸上，一双鹰目依然锐利如刀。

"诸位族长"。

巴尔德苍老却洪亮的声音在山谷间回荡。

"林恩大人托我问你们一句话——"。

呼啸的暴风雪似乎在这一刻静止。

数十位族长不约而同地屏住呼吸，他们佝偻的背脊不自觉地挺直，浑浊的眼中迸发出最后的希冀。

"你们可愿为银鹰流尽最后一滴血？"。

霍格感到有温热的液体划过冻僵的脸颊。

他颤抖着摸向腰间——那里别着他年轻时用的战斧，斧刃上三十七道刻痕，每一道都代表一个敌人的亡魂。

"铁岩族愿献上所有能拿动武器的男人！"。

他嘶吼着跪倒在雪地里，溅起的雪沫混着血水砸在冻土上。

"求巴尔德族长引荐！"。

老族长深邃的目光扫过众人，拐杖在雪地上重重一顿。

仿佛连锁反应般，身后响起一片膝盖撞击冰面的闷响。

在这片他们祖祖辈辈生活的落日山脉，几十个山地氏族最骄傲的头颅，此刻齐齐低垂在一位白发老者面前。

而远在银鹰堡的林恩，此刻正把玩着一枚新铸的勋章。

正面是一只展翅的银鹰，背面刻着一行小字——"用岁月与忠诚铸就的荣光"。

这是林恩特意命匠师为即将毕业的第一批教导员打造的身份象征。

过去七天里，林恩亲自为每一名受训者注入忠诚的基因，那些深夜里的促膝长谈、言传身教，都化作无形的烙印深深刻在这些教导员的骨髓里。

林恩的贴身侍卫卡尔悄无声息地出现在门廊阴影处。

他微微欠身，低沉而恭敬地禀报："大人，毕业典礼的一切都已准备就绪。"

林恩微微颔首，迈步走向忠诚厅。

沉重的橡木大门在他面前无声开启，五百余名完成培训的教导员如标枪般挺立在厅内，整齐划一的军姿让大理石地面都显得更加肃穆。

七天的封闭训练在这些教导员眼中刻下了永不褪色的印记，每个人的瞳孔深处都跳动着同样的银焰，那是被林恩亲手点燃的忠诚之火。

林恩站在高台上，目光扫过每一张坚毅的面孔，声音清晰而有力："从今日起，你们将成为银鹰军团的脊梁。”

“你们手中的剑要锋利，心中的信念更要坚定。"

侍从捧来一个镶嵌着暗纹的乌木匣，里面整齐排列着银鹰勋章。

林恩亲自走下台阶，为每一名教导员佩戴勋章。

他的指尖在每一枚勋章上稍作停留，仿佛要将忠诚的印记烙进他们的灵魂。

"记住，你们的使命不仅是训练士兵，更要让他们明白为何而战。"

当最后一名教导员也佩戴上勋章时，林恩突然抽出佩剑。

剑尖划过自己的手掌，鲜血滴落在事先准备好的银杯中。

"卡伦·索尔布莱特！"。

那位曾经单枪匹马出使卡恩族的林恩远房堂哥应声出列。

他眼中的狂热比任何人更甚。

"以血为誓"。

林恩将染血的银杯递给他："你将是银鹰军团的副总教导长。"

卡伦单膝跪地饮下鲜血时，林恩俯身在他耳边轻语："总教导长的位置...留给最忠诚的那个人。"

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