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皇帝要在越州建立皇家造船厂，组建北洋舰队的消息，像长了翅膀一样，飞速传遍了整个南境。
一时间，越州城成了整个大夏最热闹的地方。
那些过去被士族门阀当作私产，地位比家奴高不了多少的船匠、铁匠、木匠，在听到“授予匠籍，子孙可科考”的皇榜后，几乎是拖家带口，从南境的各个角落，潮水般地涌向越州。
对他们而言，这不只是一份有重金酬劳的活计，更是一条能让子孙后代摆脱贱籍，光宗耀祖的通天大道。
王坤这几日是痛并快乐着。
他痛，是因为户部的银子，正以一种肉眼可见的速度，流水般地花了出去。
买地、建工坊、采购木料、给工匠们发安家费……每一笔支出，都像是在割他的心头肉。
他快乐，则是因为随着工匠和劳动力的涌入，整个越州城都焕发出了惊人的活力。
商铺的生意好了，税收也跟着涨了，他每天看着入库的钱粮节节攀升，那点割肉的痛，似乎又被治愈了不少。
“陛下，这是咱们从各地招募来的匠师名录，光是有名号的‘大匠’，就来了三十多位！”
王坤拿着一份崭新的名册，脸上的肥肉笑成了一朵花。
“尤其是这位，名叫鲁篆的老师傅，人称‘鲁神仙’，据说是公输班的后人，造了一辈子船，闭着眼睛都能闻出木头的好坏。陈副提督说，得此一人，可顶半个造船厂！”
林风此刻正站在新建的造船厂工地上。
这里临近越州最好的深水港，数万名工人士兵正在热火朝天地平整土地，搭建工棚，打下地基。
空气中弥漫着泥土的芬芳和劳动的热汗味，一切都充满了蓬勃的生机。
“宣他来见朕。”林风说道。
很快，一个须发皆白，但精神矍铄，身形清瘦的老者，被带到了林风面前。
他身上穿着朴素的麻布短褂，手上布满了老茧，眼神却带着一股匠人特有的执拗与骄傲。
“草民鲁篆，参见陛下。”他只是微微躬身，并未下跪。按照大夏祖制，身怀绝技的顶尖匠师，有见官不跪的特权。
“鲁师傅，不必多礼。”
林风毫不在意，反而亲手递过去一张图纸。
“朕这里有一张新式战舰的图纸，想请鲁师傅品鉴一二，看看以我越州现有之能，能否造得出来。”
这张图纸上的战舰，比当世任何船只都要巨大，船身狭长，线条流畅，多层甲板上预留了密密麻麻的炮位，整体设计充满了力量与美感。
鲁篆接过图纸，起初还带着几分漫不经心。
可当他看清图上的设计时，眼神瞬间就变了。
他那双浑浊的老眼陡然睁大，仿佛看到了什么不可思议的东西，手指抚过图纸上的每一条线，口中喃喃自语。
“这……这……船身长三十丈，宽六丈……水密隔舱……硬帆软帆并用……这……这是龙王爷的座驾吗？”
他越看越是心惊，越看越是痴迷，最后，竟是捧着图纸，浑身颤抖起来。
“陛下，此图……此图真是神鬼之工！若能造成，必是海上霸主，千年不朽！”鲁篆激动得满脸通红。
林风笑了笑：“那依鲁师傅看，造，还是不造？”
鲁篆脸上的潮红瞬间褪去，他定定地看着图纸，许久，才长叹一口气，脸上露出了为难之色。
“陛下，恕草民直言。此船的设计，已尽善尽美。但……但是，造不出来。”
“为何？”林风眉头微蹙。
“龙骨。”
鲁篆指着图纸上最核心的结构。
“要支撑起如此巨大的船身，抵御远洋的惊涛骇浪，龙骨必须是一根完整的、至少三十五丈长的巨木。
而且，必须是木质最为坚硬沉重，水火不侵的铁桦木。寻常的松木、杉木，根本无法承受。”
他顿了顿，苦笑道：
“可这铁桦木，乃是木中之王，百年才能成材。
整个南境，也只有南边雷州外海，那座被海寇盘踞的黑鲨岛上，才有成片的千年铁桦木林。
别说我们根本上不了岛，就算能上去，要砍伐、运送如此巨大的神木，也是难如登天。”
此言一出，旁边的关洱和与王坤脸色都变了。
关洱和上前一步，沉声道：
“陛下，鲁师傅所言不虚。
那黑鲨岛，是匪首黑鲨王的老巢，岛上地势险要，易守难攻。
我军水师初建，战船老旧，士卒也多是旱鸭子，若贸然远征，恐怕……胜算不大。”
王坤的算盘珠子已经在脑子里噼里啪啦响了。
“陛下，远征海岛，那得动用多少人马？
粮草、军械、抚恤……那得花多少银子？
万一……万一打输了，咱们这北洋舰队，还没出门就得散伙了呀！
依微臣看，咱们要不先从简，造点小船练练手？
饭要一口一口吃，路要一步一步走嘛。”
他一脸肉痛地劝谏道。
一时间，刚刚还热火朝天的气氛，瞬间冷却下来。
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