洪武十五年,秋。
南京城南,大祀坛。
这座专门用于祭祀上天的祭坛,今日显得格外庄严肃穆。
汉白玉雕琢而成的三层圆形石坛,在秋日阳光的照耀下,反射出圣洁的光辉。
数千名禁军将士,身着明黄色的铠甲,手持戈矛,将整个祭坛护卫得固若金汤。
祭坛远处,是闻讯赶来的数十万百姓。
他们里三层外三层,将附近的道路围得水泄不通,一个个都伸长了脖子,希望能一睹这百年难得一见的盛况。
因为,今天的祭天大典,与以往任何一次都不同。
只看那祭坛两侧,一字排开的十门乌黑锃亮、威武雄壮的“神威大将军炮”,便足以说明一切。
每一门巨炮的炮口,都系着一丈长的红菱,在风中猎猎飘扬,充满了肃杀与喜庆交织的奇特美感。
而在祭坛最中央的祭台之上,摆放的祭品,更是闻所未闻。
没有了传统的三牲六畜,取而代之的,是三个巨大的金丝楠木托盘。
左边的托盘里,堆着小山般的,颗粒饱满色泽金黄的玉米。
右边的托盘里,则是个头硕大、表皮光滑的红薯和土豆。
而最中间的那个托盘,上面只摆放着一根玉米——那根由小扎亲手培育出来的,如同彩虹般绚丽夺目的七彩玉米!
在这三样“神农之种”的旁边,还陈列着各地州府为了此次大典,快马加急送上来的各种“祥瑞”。
有比一个人都抱不动的冬瓜,有三十多斤的南瓜,有一棵麦苗上长出三个麦穗的“三头麦”,有珍稀的千年灵芝,有象征着祥和的并蒂莲花……琳琅满目,不一而足。
但是,即便是这样,它们也只能是配角。
“吉时已到。”
随着司礼监太监那一声悠扬而又尖锐的唱喏,祭天大典,正式开始。
身着十二章衮服,头戴十二旒冠冕的朱元璋,在太子朱标和一众皇子皇孙的簇拥下,缓步登上祭坛。
紧随其后的,是身穿朝服的文武百官。
而朱旺,则被朱元璋特意安排在了仅次于朱标的位置上。
他身上那套崭新的澳王亲王礼服,繁复而又沉重,在炎热的秋阳炙烤下,让他感觉自己就像是蒸笼里的包子,浑身都快被汗水浸透了。
“妈的,真是遭罪!”
朱旺一边在心里骂娘,一边从袖子里掏出了他那个宝贝手持小风扇,对着自己的脸就是一顿猛吹。
“嗡嗡嗡”的声响,在庄严肃穆的祭天大典上,显得格外突兀。
站在他身后的朱雄英和朱高炽几个小家伙,都凑了过来,一个个都伸长了脖子,想蹭点风吹吹。
负责整个大典流程的礼部尚书高信,看到这一幕,气得是吹胡子瞪眼,差点一口气没喘上来。
“这……这成何体统!”
祭祀天地,何等庄重的大事!这位澳王殿下,竟然在此地玩弄奇技淫巧之物!
简直是亵渎神明!
他有心上前呵斥,但一想到上次在武英殿被朱旺当众怼得下不来台的场景,又硬生生地把话给咽了回去。
惹不起,惹不起啊!
高信只能眼不见为净,强迫自己将注意力,重新拉回到大典的流程上来。
“燔柴迎帝,奏《中和之章》——”
“奠玉帛,奏《肃和之章》——”
“进俎,奏《凝和之章》——”
……
一套繁复的流程,走了将近一个时辰。
又是焚香祷告,又是三跪九叩,又是拿着龟甲铜钱装模作样地卜问苍天。
朱旺站在那里,感觉自己的腿都快不是自己的了。
他看着高信那老小子,拿着一篇洋洋洒洒数千字的祭天祝文,在那儿摇头晃脑地念个不停,只觉得一阵阵的头晕眼花。
“这帮老古董,真是吃饱了撑的。有这功夫,回去多批两本奏折,多干点实事不好吗?”
终于,在朱旺即将中暑晕倒的前一刻,这场磨人的祭天大典,总算是接近了尾声。
“礼成——!鸣炮——!”
随着高信最后一声高亢的唱喏落下,早已准备就绪的十门“神威大将军炮”,同时发出了震耳欲聋的怒吼!
“轰——!轰——!轰——!”
十声巨响,几乎在同一时间炸开,那股毁天灭地般的声浪,瞬间席卷了整个南京城。
祭坛周围的数十万百姓,被这突如其来的天威之声,震得是心神摇曳,纷纷跪倒在地。
对着祭坛的方向,拼命地磕头,口中高呼“天降神威,佑我大明”。
就连祭坛上的文武百官,也被这近在咫尺的雷鸣之声,震得是东倒西歪,不少胆小的,更是直接瘫软在地,面如土色。
只有朱元璋,迎着那扑面而来的硝烟和气浪,昂首挺立,脸上充满了帝王的威严。
……
礼炮鸣罢,大典终了。
朱元璋在众人的簇拥下,心满意足地准备起驾回宫。
而朱旺,则是一溜烟地跑到了祭台边上。
他看着那些所谓的“祥瑞”,撇了撇嘴,一脸的不屑。
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