赵溪源蹲下身,压低声音道:“老瘸头,听说太湖最近闹鬼?”
老瘸头吐出一口呛辣的烟,眯眼像老猫打量耗子:“你也闻着腥味了?”
“专咬日本船的鬼。”赵溪源踢了踢了地上的碎瓦,“牙口够硬。”
“牙口硬顶屁用!”老瘸头把烟杆往地上一磕,“三日前,一个小后生被他们逮了,吊在桅杆上活活晒成人干。才二十出头,风吹上去都晃。”
云清歌心里一沉——这哪是闹鬼,是有人把刀口对准了鬼子。
赵溪源沉默片刻问:“老瘸头,咱俩认识多久了?”
“七八年了吧。”老瘸头狐疑地斜他,“你肚子里又憋什么坏水?”
赵溪源没回答,而是从怀里摸出几块大洋,放在地上:“这些孩子跟着你啃芦根、睡地窖,不是法子。”
老瘸头的脸色变了:“你什么意思?”
“我们有个活计,需要水性好的孩子帮忙。”赵溪源直视着他,“包吃包住,还能学文化。”
“放屁!”老瘸头猛地站起来,“天下没有无缘无故掉馅饼的事情,还不是想让这些孩子去送死?”
他的动静惊动了那几个孩子,他们立刻放下手中的活,警惕地围了过来。
云清歌注意到,那个扎冲天辫的小姑娘手里多了一把鱼叉。
“不是送死。”云清歌开口,声音温和却坚定,“是打日本人。”
孩子们愣住了。
老瘸头冷笑:“就凭你们?”
“就凭我们。”赵溪源站起身,独眼中闪烁着锐利的光,“老瘸头,你甘心让这些孩子一辈子当'水老鼠'?”
“那也比死了强!”
年纪最大的那个男孩儿站出来问道:“你们不会是和新来的那伙水匪一样,专抢日本渔船的吧?”
“日本人管那叫渔船?”赵溪源冷笑,“船底暗格塞着测绘仪,罗盘比枪管子还准。他们量暗礁、画航道、连哪片芦苇能藏人都标得清清楚楚——等地图画完,铁甲舰就能开进太湖,到时候你这破龙王庙连瓦片都得姓日。”
赵溪源指指云清歌:“这孩子从海城来的,让她告诉你,外面现在是什么光景。”
云清歌简略的说了日本人四处屯兵,为侵略全做准备的严峻局面讲了出来。
并讲了已经被占领了的地区,人民生活的艰难讲给他们听,包括她在关外遇到的,听到的屠村事件讲给他们听。
“一个村子,壮劳力拉去做苦力,不服从当场击毙。”
“年轻的女孩,妇人都被凌辱致死,小孩被日本宪兵用刺刀刺得满身窟窿还死不了。”
“还有,听说有个屯子叫白旗屯,一百四十七口人,腊月二十三那天,鬼子说是‘剿匪’,其实就为试他们的新机枪。”
云清歌嗓子发哑,却像磨快的刀,一句一刀。
“他们把男人赶到谷场,让妇女抱着孩子跪在旁边。机枪先扫腿,后扫胸口,最后再补手榴弹。血把雪烫出一个个黑窟窿,狼狗吃了三天都不肯走。”
“如果有一天,太湖两岸被日军占领了,你们是想痛快的和敌人拼个你死我活,还是等着任人鱼肉,连个挣扎的机会都没有?”
她的话太过危言耸听,把一群孩子吓得不轻,他们出生就在太湖边,虽然听说日本人十分残忍,但从未想过战火会烧到这片平静的水域。
个个吓得面色发白,冲天辫的小姑娘年纪最小,丢掉鱼叉,跑到老瘸头的身边,抱着他胳膊道:“爷爷,我害怕。”
云清歌深吸一口气,把声音压得更低:“我不是吓你们。等日本人把太湖画进地图,你们要么当顺民,要么当汉奸。顺民?男人拉去做苦力,女人被糟蹋,小孩当刺刀靶子。汉奸?等鬼子走了,国人第一个剁的就是你们。”
“甚至不用等鬼子走,爱国之人时时刻刻都想杀了汉奸走狗。”
老瘸头抱着小女娃,手抖的不行。
赵溪源把自己那半袋旱烟递过去。老瘸头狠狠吸了两口,烟从鼻孔里喷出来,像叹气又像喷火。
“老赵,”他哑着嗓子,“你真能保证这些孩子不端枪冲头阵?”
“保证。”赵溪源把掌心摊开,露出厚厚的老茧,“枪我们扛,雷我们埋。孩子们只干三件事:递水情、送口信、藏粮食。实在怕出事,让他们在芦苇里学吹哨子,一里地外能传暗号就行。”
年纪最大的男孩抬头:“能给吃饱饭,学认字吗?”
云清歌接过话:“能,一天三顿,虽不能说顿顿有干粮,但组织绝不让自己的同志饿肚子。”
“认字、算术、凫水、使船,学到十八岁,想留下当游击,想走也发路费。”
小姑娘怯生生开口:“姐姐,那我……我能把‘李菱花’写成方方正正的吗?”
“不但能写,还能写‘太湖是我家’。”云清歌冲她伸出小拇指,“拉钩?”
李菱花回头看看老瘸头。
老头把脸别到一边,用袖子胡乱抹了一把眼。
小姑娘立刻跑过来勾住云清歌的手指:“拉!”
有了第一个,就有了第二个……
老瘸头这才想起问:“你们是哪方人马?”
虽说现在抗日队伍不计其数,但真正成了气候的却没几个;弄不好,今天收编、明天就被**当水匪连锅端了。
赵溪源把烟锅在鞋底又磕了一下,低声道:“**,以后就是新四军江南指挥部直属太湖游击大队,虽还没挂牌子,但可以马上接上苏区电台的呼号。”
老瘸头猛地抬头,眼里那点将熄的火苗“噗”地又蹿起来:“当真?”
“当真。”
老瘸头想到什么,面色古怪道:“你们不会是刚准备在这里建立队伍,就第一时间想到我这儿吧?”
赵溪源一点也没觉得不好意思,大方承认道:“对,起因还是我救起这小子引来了组织的领导,你也应该听说过**的事迹,他们是真干实事,处处为百姓着想,所以我就跟着干了。”
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