丹堂上空,那片曾翻腾三十日不息的紫黑火海,早已归于沉寂。
如今唯见一缕缕紫金光晕在虚空中缓缓流转,如星辰余烬,悄然飘散,融入天际的暮色之中。仿佛天地也为这场旷世炼丹落下帷幕,屏息静默,不敢惊扰。
广场之上,万籁俱寂。
所有人的目光,依旧凝滞在那道黑袍猎猎的身影之上——黄炎。
他立于高台,衣袂随风翻飞,眉宇间透着历经淬炼后的沉稳与锋芒。目光缓缓扫过人群,最终落在前方一人身上——黄轩。
“老师,”他开口,声音低沉却不失清晰,带着一丝经年苦修沉淀下的沙哑,“固灵丹解药之事……”
话未尽,却已明了。
黄轩会意,脸上顿时浮现出难以抑制的激动与欣慰,连忙上前一步,声音微颤:“放心!早在十日前,欧阳堂主便已炼制完成,并亲自派遣丹堂精锐护送,直赴玄武城。如今,解药应已安然抵达!”
黄炎闻言,紧绷的肩线微微一松,眼底掠过一瞬释然,仿佛压在心头的巨石终于落地。他沉默片刻,随即转身,面向丹堂深处那位赤袍华服、气势如虹的男子——欧阳智贤。
他深深一礼,动作庄重,毫无迟疑。
“多谢堂主援手,此恩,黄炎铭记于心。”
欧阳智贤抚须而笑,眼中却泛起一丝追忆的微光。
对于黄炎的道谢,他并未放在心上。早在得知黄元尚存于世的那一刻,他便已下定决心——无论何事,必倾力相助。当年他们并肩闯荡生死,共历劫难,那份过命的交情,早已超越世俗恩义。如今兄弟有求,区区一炉“灵能净化结晶”,何足挂齿?
他看着眼前这青年,心中欣慰更甚。
一个月前的炼丹盛会,黄炎以一炉“九劫凝魂丹”震惊四座。丹成之日,天现异象:九重劫云压顶,魂火自燃,竟引动天地共鸣!此等天阶魂丹,百年未见,堪称旷古绝今。
自此,黄炎之名传遍大陆,无数顶尖势力遣使而来,愿以重金求丹,乃至恳请其出山坐镇。一时间,丹堂门前车马不绝,盛况空前,恍若回到了百年前丹道鼎盛之世。
欧阳智贤望着黄炎,语气温和却郑重:“盛会冠军之位,自始至终,皆为你所留。你既归来,这头衔,自然归你。”
黄炎却只是淡淡一笑:“堂主厚爱,晚辈心领。此行只为解药而来,炼丹不过是顺手为之,至于名头……我本无意争夺。”
此言一出,四下微震。
有人惊愕,有人暗叹,更有几位曾觊觎冠军之位的年轻丹师,眼中闪过不甘与羞愤。
欧阳智贤神色微滞,本欲开怀的笑容也略显尴尬。他身为丹堂之主,亲授荣誉,却被如此轻描淡写地推拒,难免心生不悦。
可就在这瞬间,黄炎却已察觉失言。
他目光一凝,立刻收敛心神,再度躬身,语气诚恳:“晚辈年少无知,言语无状,冒犯堂主威仪,万望见谅。此等殊荣,若堂主不弃,黄炎……愿受之。”
这一礼,比先前更深,也更真。
欧阳智贤见状,心头最后一丝不悦烟消云散。他朗声一笑,抬手虚扶:“不必多礼。你炼出‘九劫凝魂丹’,已非寻常盛会可量。此丹通天地之灵,凝魂魄之本,实乃丹道巅峰之作。这冠军之位,不过虚名;而你之成就,早已凌驾其上。”
说罢,他掌心一翻,一枚金色玉质令牌缓缓浮现。
通体流转着淡金色的丹纹灵光,正面镌刻“丹堂首席”四字,笔力遒劲,似有丹火熔铸其中;背面则环绕九道火焰图腾,象征九劫不灭,丹心永存——此乃丹堂至高无上的荣耀信物,百年仅授三人。
“此牌,既为本届炼丹盛会之冠冕,亦是丹堂对绝世奇才的认可。”欧阳智贤凝视黄炎,一字一句道,“黄炎,你,当之无愧。”
全场寂静如渊。
无数目光汇聚于黄炎身上——有敬畏,有艳羡,有不甘,亦有悄然滋生的忌惮。
然而,无人敢语。那枚令牌所代表的,不只是荣耀,更是庇护、地位与通往大陆顶尖炼丹殿堂的钥匙。
人群后方,九妹悄然掩唇,轻笑出声,眸中却闪过一丝复杂的光芒:“这人……还真是不知天高地厚。当着丹堂堂主的面拒接荣誉,岂不是自断前路?”
可她随即又轻叹一声,低语:“可偏偏……这份傲骨与赤诚,又让人……不得不敬。”
黄轩更是心头一紧,急忙靠近,压低声音道:“炎儿!你糊涂!这令牌岂止是名头?它意味着丹堂的庇护与认可!在这片大陆,哪怕王侯将相,见此牌亦要退避三舍!你怎能轻易推辞?”
黄炎这才真正意识到,自己方才那一句“无意名头”,几乎酿成大错。
在丹堂这等传承千年的圣地,荣誉不仅是地位的象征,更是责任与联结的纽带。轻率推拒,非但不是清高,反而是对欧阳智贤一片厚望的辜负。
他深吸一口气,胸中浊气尽散,神色肃然如铁。
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