京城富贵云集,侯爵多如牛毛。
但相对比百姓而言,侯爵依然是勋贵人家。
现在永定侯府这边差不多是要出人命了,大理寺那里也绝不敢怠慢。
不到两刻钟,就有大理寺少卿焦昶亲自带着一队官差赶到。
谢庭云匆忙和他见了礼,把情况说明。
焦昶今年二十三岁,已是三元及第,天子门生,上任大理寺少卿后,明察秋毫,让不少冤假错案都得以沉冤昭雪。
能力自是没得说。
听完谢庭云的陈述,焦昶便叫人去查封妙善堂,扣下医馆内所有人。
他向谢庭云道:“此事涉及妙善堂医馆,受害的却是侯府老夫人,不如本官将医馆涉事人等提到此处,
连着侯府照看老夫人的仆人,以及采办管事等一起审讯,侯爷可在一旁同审,尽快搞清楚始末。
侯爷以为如何?”
这正是合了谢庭云的心意,他立即点头:“好,有劳了。”
焦昶便照此下令。
宋暖言在屋内听到他们的对话,心又提了提,但暗暗咬唇,默念道:与我无关,一定是别人,一定是别人!
谢庭云让人抬了桌椅来,摆在顾氏院子外头的空地上,就要将此处当做审案之处。
焦昶端坐椅上,现在妙善堂那边正拿人,他便先问侯府负责采办的管事,经手的所有人,以及照看顾氏的仆人。
这些人各自陈述,听起来倒都算妥当,瞧不出可疑来。
大约过了半个时辰,官差拿来了妙善堂掌柜、管事以及为顾氏制药的大夫和伙计。
四人跪倒在地,颤颤巍巍给焦昶和谢庭云叩拜行礼。
谢庭云双眸眯起盯着那四人,这一瞬眼神好似凝成霜刀冰剑!
府上的管事,照看母亲的仆人都没有问题。
那么问题就在这医馆四人身上了。
想到这四人竟敢狗胆包天谋害他的母亲,谢庭云怒意冲天,不等焦昶开口便起身上前:“谁是给本侯母亲制药的大夫——
你,是不是?”
视线扫了四人一圈,他的目光落在一个须发灰白的中年男人身上,阴声审道:“你为何要换药、下毒坑害我母亲?!”
“老朽不曾啊!老朽行医,只救过人的性命,从来不曾坑害过旁人,请侯爷明察、明察啊!”
其余三人也纷纷跪地叩首喊冤。
焦昶起身走到谢庭云身边来:“侯爷这样是问不出的,还是本官来吧。”
他转向那四人,“那人参养元丹和玉容膏都是从你们医馆出来的,你们难辞其咎,今日要么老实交代,
要么,本官大刑伺候,让你们交代!”
他话音一落,官差直接拉条凳,又拿着长杖上前,只等焦昶一声令下,便要将那四人捉去动手。
那四人都是浑身一颤。
妙善堂掌柜鼓起勇气朝焦昶行礼道:“我们真的不知道这是怎么回事,妙善堂行医一向认真谨慎。
我们绝不会随意换掉贵人用的药!这中间肯定是有什么误会!”
焦昶淡淡一笑:“每一个犯了罪的人,都会喊冤,都会说自己不知道,绝对有误会……好吧,
既然你们不交代,那就动刑吧。”
焦昶一指跪在最后的小伙计,“从他开始,一个个上刑,打到说实话位置。”
“是!”
官差上前,把小伙计拉走按在条凳上。
众人都还没反应过来,长杖噼里啪啦就砸下去,打的那小伙计连声惨叫,没一会儿,股间一片血色。
其余三人都被吓白了脸。
那小伙计终究是扛不住皮肉痛,嘶声惨叫:“我招、我招,药是侯府一个婢女交给小人,让小人换掉的!”
焦昶摆手。
官差把伙计拖到他面前丢下。
那伙计趴在地上声音细弱:“那个婢女说侯府老夫人把那么名贵的药当水一样吃用,侯府哪有那么多的银子支撑!
老夫人的身子好的很,不用玉容膏,不吃养元丹也好好的——”
妙善堂掌柜、管事和大夫一听伙计这么说,三个人都呆住了。
掌柜难以置信地瞪着那伙计:“所以是你就把药给换了?”
“是我……”伙计年纪并不大,没见过什么大场面,更没受过如此重刑,再不敢藏掖,和盘托出。
“永定侯府每个月都从我们妙善堂拿药,月底结账,可这一次连着三个月一直拖欠,都欠下七八百两银子了。
半个月前还拿了两盒祛瘀的药膏,全都是欠着的。
小人实在是看不过……
那婢女给我药叫我换了,我想着少出几盒养元丹和玉容膏,我们卖给别人还能换来现银,我就给她换了。”
那伙计说完就粗重喘息起来。
妙善堂掌柜、管事和大夫则是面面相觑,没想到这小小伙计竟敢做这种事情,给药堂带来塌天大祸。
而谢庭云整张脸上青白交错,愤怒、憎恨,又隐有窘迫闪动。
他咬牙切齿就要说什么。
焦昶冷冷道:“一个婢女找你换掉老夫人的药,你竟然就敢同意?你难道不知道药的利害关系?”
“要是寻常婢女,小人当然是不敢啊!”
那伙计满头是汗,喘息着焦急解释道:“那婢女带着永定侯府一等丫鬟的腰牌,还说是府上夫人吩咐的。
那个婢女我经常见的,她以前也为侯府去妙善堂拿过药,身后还带着小丫头,瞧着就很有身份的样子。
对了、对了,她还给了小人两张五十两的银票,说是侯府夫人感谢我帮侯府开源节流的。
小人说的都是真的啊,都是真的!”
顾氏这院子,以及外头审讯之处所有人都是闭紧了嘴巴,听着事情进度,听着那伙计嘶喊出声。
因而,小伙计的话也一字一句全部传到了屋内,传到了宋暖言的耳中。
宋暖言抿紧了唇,眼底划过一抹阴狠。
终于要查到眠玉头上了。
她忽然设想,要是查到眠玉头上,眠玉再指正宋衔月,然后这个时候顾氏还救不过来,一命呜呼了。
那么这桩事情,就全要落在宋衔月的身上,宋衔月得赔上性命!
那个暗中把顾氏的药换成毒药的人,可就是帮了她的大忙!
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