程乐不会骑马,祁晟直接将他托上马背,自己翻身坐在他身后,一手揽住他的腰,一手握紧缰绳。
"抱紧我。"祁晟在程乐耳边低语,随即扬鞭策马。
马儿如离弦之箭般冲了出去,程乐紧紧抓住祁晟的衣襟,耳边风声呼啸。身后追兵的马蹄声渐渐被甩开,但不时有箭矢破空而来,险险擦过身侧。
不知奔跑了多久,天色渐暗,两人已深入山林。祁晟终于勒马停在一处溪流边,翻身下马后将程乐抱了下来。
"暂时安全了。"祁晟环顾四周,"前面有座破庙,今晚在那里过夜。"
程乐双腿发软,全靠祁晟搀扶才能行走。破庙残垣断壁,但主殿尚算完好,两人找了处干燥角落安顿下来。
祁晟生起一小堆火,又从马鞍袋中取出干粮递给程乐:"吃些东西。"
程乐接过干粮,却毫无食欲。火光映照下,他这才发现祁晟右肩的衣衫有一片深色痕迹。
"你受伤了!"程乐惊呼。
祁晟皱眉:"只是擦伤。"
"让我看看。"程乐不由分说地凑上前,小心揭开祁晟的衣领——一道箭伤赫然在目,虽不深,但已血肉模糊。
程乐倒吸一口凉气,急忙从怀中取出帕子,沾了溪水为祁晟清理伤口。祁晟安静地坐着,任由他摆布,只在帕子碰到伤处时肌肉微微绷紧。
"为什么不告诉我?"程乐声音发颤,"你一直在流血..."
祁晟看着程乐焦急的样子,眼神微柔:"小伤而已。"
程乐撕下自己衣摆的内衬,为祁晟包扎好伤口。做完这些,他才发现两人的脸靠得极近,祁晟的呼吸轻轻拂过他的额发。火光中,祁晟的眉眼少了平日的凌厉,多了几分柔和。
"现在可以告诉我了吗?"程乐轻声道,"关于...我父王,关于你的承诺。"
祁晟沉默片刻,从怀中取出那个锦囊,倒出一块半截玉佩——与程乐的那枚龙纹佩质地相同,只是纹样是半只凤凰。
"这是..."
"凤佩。"祁晟低声道,"崇文帝与我父亲的信物。二十年前,祁家与前朝皇室有盟约。"
程乐屏住呼吸,看着祁晟将半截凤佩贴近火光照亮。玉佩内侧刻着几个小字:永结同心。
"永和元年,叛军攻入皇城那夜,我随父亲入宫救驾。"祁晟的声音低沉如大提琴,"但为时已晚...我们只来得及在偏殿找到崇文帝和你。"
程乐浑身发抖,一些模糊的记忆碎片突然闪回——冲天的火光,嘈杂的喊杀声,一个满身是血的男人将他推向一个少年...
"是你..."程乐声音哽咽,"那个带我逃出来的少年...是你?"
祁晟点头:"崇文帝临终前,将你托付给我父亲,并割下半块凤佩为誓。后来..."他眼中闪过一丝痛楚,"我父亲为保护你,也牺牲了。临死前,他将你交给林默,并将这半块凤佩传给我,要我立誓保护你周全。"
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