盐场东侧的晒盐池泛着粼粼波光,程岩弯腰捻起一把新晒的盐粒,指腹搓开结晶,眉头微蹙:“杂质还是多了些,比不上未来那种精盐。?j!i.n-g?w u\x¢s-.^c′o′m/“
“已经比上个月好多了,比现在这个时代的盐,已经是最好的。“李明月翻着账册走过来,青布鞋踩在盐堆上发出细碎的声响,“第三批材料明天就能到货,那个时候过滤出来的效果应该会更好。“
程岩刚要说话,瞭望塔上突然响起急促的梆子声。“咚!咚!咚!“两人同时抬头,只见官道尽头扬起一片烟尘,十余骑正朝盐场疾驰而来。当先那匹青骢马上,挺拔的身影熟悉得令人心头一跳。
“是王方!“李明月合上账册,眼角漾起笑意,“他们从长安回来了。“
程岩拍了拍手上的盐粒,大步朝场门走去。这么多天的——自从王方带着密账前往长安,他每天清晨都会在瞭望塔上望一眼官道。现在那匹熟悉的战马越来越近,马背上除了王方,旁边枣红马上那个挥舞马鞭的壮实身影更是让他心头一松——刘大壮的伤看来已经痊愈了。
盐场大门轰然洞开。程岩穿过忙碌的晒盐场,蒸腾的水汽沾湿了他的衣摆。王方和刘大壮已经翻身下马,刘大壮的右肩比左肩略低半寸——那是上个月护着自己突围时被流箭射穿的旧伤,此刻却见他生龙活虎地拍打马臀,左胳膊上的肌肉隔着粗布短打鼓囊囊的,显然伤已大好。王方身后停着一辆灰扑扑的马车,车帘用靛青带子紧紧束着,缝隙里隐约透出一缕若有若无的香粉味,混着马汗与尘土气,显得格外突兀。
“少爷!“刘大壮咧着嘴扑上来,结结实实给了一拳,“少爷你看看,你看我胳膊全好了,郎中说再吊半个月沙袋,能跟从前一样使百斤铁槊!“
程岩正要回应,那辆马车的车帘突然掀起一角,一只绣着兰草的锦缎鞋尖悄悄探了出来。
程岩的瞳孔骤然收缩。
“宁......宁儿?你怎么在这里?“
鹅黄色的裙裾像蝴蝶翅膀般掠过车辕。程宁跳下马车时发髻散了几缕,脸上还沾着道可疑的面粉。她怀里紧紧抱着个蓝布包袱,眼睛亮得像盛满了星星。
“哥!“她脆生生地喊道,三步并作两步冲了过来。
程岩僵在原地。几个月前他亲手把妹妹托付给长安的老管家,现在这小祖宗居然跑这里来的......
“你怎么——“他的声音陡然拔高。·d q·s-b¨o-o·k·.*c′o\m′
程宁已经蹦到他面前,献宝似的举起包袱:“我把崔家账房里的秘密都抄来啦!“她得意地晃晃脑袋,“王大哥说这些可重要了——哎哟!“
程岩一把揪住了她的耳朵。
“程!宁!“他咬牙切齿地吼出妹妹的大名,“这是边关!不是让你胡闹的地方!谁让你——“
“疼疼疼!“程宁踮着脚直跳,手里的包袱却攥得死紧,“是陛下准了的!皇后娘娘还让我带了杏仁酥给你!“
“程宁赶紧从袖中掏出一封信,“你看,皇后娘娘还让我带了点心给你!“
程岩接过信,扫了一眼,确实是李世民的笔迹,上面只有简短的一句:
“令妹顽劣,朕管不住,你自己看着办。“
程岩:“……“
程岩的手顿住了。他缓缓转头看向王方,后者默默地点了点头。
李明月适时地轻咳一声:“程岩,先让宁儿进去吧?“
程岩深吸一口气松开了手。程宁立刻兔子似的窜到李明月身后,只露出半个脑袋:“明月姐姐救我,果然还是明月姐姐好,不像我哥这么,总是凶我!“
周围的盐工们早已停下活计,目瞪口呆地看着这一幕。老赵头手里的木锨“咣当“掉在地上,溅起的卤水打湿了裤腿都浑然不觉——他们平日里杀伐决断的盐铁使大人,此刻脸上竟露出这般鲜活的表情。
“都给我干活去,在这里看什么!“程岩一声厉喝,人群顿时作鸟兽散。他揉了揉眉心,转向王方:“陛下有何旨意?“
王方刚要开口,程宁却从包袱里摸出个油纸包:“哥你先尝尝这个,皇后娘娘小厨房新做的......“
“程宁!“
“在!“程宁立刻站得笔直,然后变戏法似的从袖中抽出一卷黄绢,“陛下口谕,程岩接旨。“
程岩站在那里,听到妹妹突然变得庄重的嗓音:
“盐井所产之盐,仍由尔监理。今增设盐铁转运使一职,着尔兼任。赐空白敕令十道,许尔临机专断之权。“
绢帛递到眼前时,程岩注意到妹妹的手指上沾着墨迹,显然是路上还在抄写什么。他接过圣旨,轻声道:“一路可还顺利?“
程宁立刻恢复了活泼模样:“可好玩啦!我跟你说,我在路上遇到个卖糖人的老爷爷,我让他照着王大哥的样子吹了一个,就是一点不好看......“
王方一旁无奈地摇摇头,从马鞍袋里取出个沉甸甸的木匣:“大人,这是陛下让转交的。*k^e/n′y¨u`e*d\u/.′c`o!m?“
程岩接过木匣,指尖触到冰凉的鎏金锁扣。不用打开他也知道里面是什么——能先斩后奏的空白敕令,李世民这是把半壁江山的盐铁命脉都交到了他手上。
“进去说。“程岩揽过程宁的肩膀,这