清晨,程岩已经站在了盐仓门前。[¥D天~¢禧^]小°D说ˉ?|网]¥ ???免(¨?费]阅??读^·°他伸手推开厚重的橡木门板,一股带着海潮气息的咸风扑面而来。眼前景象让他呼吸一滞——上百个麻袋整齐码放,堆成三座齐胸高的盐山,在晨光中泛着晶莹的微光。
“大人,昨夜又入库三百石。“赵四佝偻着腰从盐堆后转出来,粗粝的手掌抚过麻袋,发出沙沙的声响,“照这个势头,月底能突破五千石。“
程岩走到最近的一堆盐袋前,解开系绳。雪白的盐粒像瀑布般从破口倾泻而下,在朝阳下折射出细碎的闪光。他伸手接了一捧,盐粒在掌心流动,细腻得像江南最上等的糯米粉。
“比上次的更好了。“李明月不知何时站在了身后。她指尖蘸了点盐,轻轻点在舌尖,睫毛微微颤动,“苦味全无,回甘更明显了。“
程岩点头。这已经是本月第三次改良工艺。他们在过滤环节增加了磁石吸附,又在结晶时调整了温度曲线。现在的精盐,纯度已经远超官盐。
“边军那边反应如何?“
“周将军派人送了十头肥羊来。“赵敢从仓库深处走出来,靴底碾过散落的盐粒,发出细碎的咯吱声,“说将士们用了新盐,大家身体都好一些的。“
程岩蹲下身,抓起一把散落的盐。三个月前,崔氏掌控下的盐井产出的还是泛着青灰色的粗盐,混着砂砾和硝石,吃多了让人手脚浮肿。而现在...
“仓库要装不下了。“赵四忧心忡忡地指着西墙边摇摇欲坠的盐堆,“再这样下去,得露天堆放。“
程岩的目光扫过仓库。原本能容纳三千石盐的仓廪,现在每个角落都塞得满满当当。几袋盐甚至堆到了房梁下,在横木上压出一道细小的裂痕。
“边军每月用多少?“
“按名册,全军每月配给四百石足矣。“李明月翻着账册,“我们上月就出了三千七百石。“
阳光从窗棂斜射进来,照在盐堆上,将整个仓库映得雪亮。程岩眯起眼睛,忽然发现盐粒中有什么在闪光。他拨开表层,从盐堆深处挖出一块指甲盖大小的晶体。
“这是...“
“盐花。“李明月凑近观察,“结晶时温度骤变形成的。“她突然压低声音,“长安的贵人们,最爱用这种带盐花的盐泡茶。“
程岩指尖一搓,六边形的晶体碎成细粉。一个念头在他脑海中逐渐清晰——这些多出来的盐,不该白白堆在仓库里发霉。
“赵四,去取个新麻袋来。~1/7/k^a^n¢w·e?n~x,u¨e..~c·o′m/“他突然说道,“要细麻布的,最好绣着花纹。“
当一袋精心挑选的“盐花盐“装好时,程岩又取出张薛涛笺,提笔写下几行小字:
“边关新雪,粒粒晶莹,请君一品。“
李明月看着他将笺纸系在袋口,忽然会意:“你要送进宫?“
“不。“程岩唇角微扬,“是卖。“
赵敢倒吸一口凉气:“私售官盐可是重罪!“
“谁说这是官盐?“程岩拍了拍盐袋,“这是'程记雪晶盐',边关特产。“他转向李明月,“你上次说的那个行商,是不是快到陇州了?“
李明月眼睛一亮:“明日就到!那人专做长安贵人生意...“
暮色降临时,一队骡马悄悄离开了盐场。车上装着二十袋特制的“雪晶盐“,每袋都系着洒金笺,盖着程岩的私印。最上面那袋,系着一条绛红色的丝带。
“能卖出去吗?“赵敢望着远去的车队,眉头紧锁。
程岩笑而不答。他弯腰从地上抓起一把散落的粗盐,任由盐粒从指缝间流下。三个月前,这里只有带着苦味的盐还堆在崔氏的仓库里发霉。而现在...
夜风吹过盐场,带着咸味的气息弥漫在空气中。程岩深吸一口气,仿佛已经闻到了白银的味道。
戌时三刻,盐场的灯火一盏接一盏熄灭,只剩下程岩的临时书房还亮着灯。烛火在夜风中摇曳,将他的身影投在粗粝的土墙上,像一幅浓墨重彩的剪影。
程岩的指尖在算筹上快速拨动,檀木珠子碰撞发出清脆的声响。他面前的宣纸上已经写满了数字:
卤水三千石,得盐五百
每石工本七钱
市价每石三贯
除军供外,余三千石
月利……
算珠突然停住。程岩蘸了蘸墨,在纸上重重写下:
九千贯
“程岩。“李明月轻叩门扉,端着茶盘走进来,“赵校尉已经准备好了。“
程岩抬头,看到她手中的茶盏里飘着几片青绿的嫩芽——这是用新盐腌制的梅子煮的茶,带着独特的咸鲜。
“账算清了?“李明月放下茶盘,目光扫过那张写满数字的纸,忽然顿住,“九千贯?“
“只是粗算。“程岩端起茶盏,任由热气模糊了视线,“若按长安的市价,或许更高。“
茶汤入口,微咸回甘。李明月的指尖无意识地敲击着桌沿:“这事……得让皇兄知道。“
“自然。¢v!7`x`s-w′. c,o?m/“程岩放下茶盏,从案头取出一卷空白的奏折。这是特制的青藤纸,质地坚韧,边缘烫着暗纹。
他提笔蘸墨,却在落笔前停住。烛火噼啪作响,映得他眉心的皱纹格外深刻。
“怎么写?“李明