大唐化工 第16章 泥土中的希望

七天后。?x¨x*i.a,n?g*s h￠u`..c o?m\程岩踩着沾满露水的野草走来，鹿皮靴上很快沾满了泥浆。他蹲下身，五指深深插入泥土，指缝间立刻渗出冰凉的湿气。这土质松软中带着韧性，捏碎后在掌心留下细腻的触感——正是建窑最理想的黏土。

“贵人！我们来了！“

薄雾中突然窜出几个瘦小的身影。为首的狗剩跑得太急，被地垄绊了个趔趄，又立刻爬起来。他今天换了件稍合身的旧麻衣，腰上系着草绳，赤脚上还沾着新鲜的泥巴。身后跟着六个同样瘦骨嶙峋的孩子，最小的那个女孩怀里还抱着个豁口的陶罐。

“按您昨儿教的，我们在溪边三个地方取了土样。“狗剩小心翼翼地捧上陶罐，指甲缝里塞满了黑泥。程岩注意到他右手虎口处结了新痂——想必是挖土时被碎石划伤的。

程岩接过陶罐，三份土样泾渭分明地躺在罐底：上游的土色深褐，夹杂着细碎云母；中游的土质最细腻，泛着淡淡的红色；下游的土里混着沙粒，在晨光中闪闪发亮。

“做得很好。“程岩揉了揉狗剩枯黄的头发，发现发丝间还粘着几根干草——这孩子八成是在草垛里过的夜。

太阳攀上山巅时，老里正才带着十几个村民慢吞吞地晃来。这些庄稼汉扛着锄头铁锹，脸上写满了不情愿。赵铁柱——村里最壮的汉子，甚至故意把锄头往地上一杵，震起一片尘土。

“国公爷发了话，俺们自然要听差遣。“老里正啐了口黄痰，烟袋锅子在鞋底敲得啪啪响，“不过丑话说前头，眼瞅着要收麦子了...“

程岩不慌不忙地从马鞍上取下个布包，解开时露出十几把崭新的铁锹。精钢打造的锹头在阳光下泛着青光，木柄都用桐油浸过，摸上去滑溜溜的。

“今日先挖地基，干得好的，这把锹就归他了。“

庄稼汉们的眼睛立刻亮了起来。赵铁柱一把抢过最宽的那把，却在掂量时变了脸色——这锹比他想象的重得多。

狗剩突然拽了拽程岩的衣角，小声道：“贵人，我们也能挖...“他伸出细得像麻杆的胳膊，上面还留着冬天冻疮的疤痕。

程岩蹲下来平视着他：“你们有更重要的活。“说着取出几捆麻绳和竹片，“把这些编成箩筐，待会要运石料。“

孩子们立刻围坐成一圈，灵巧的手指穿梭在竹篾间。程岩注意到狗剩的手法格外娴熟——他先用水浸软竹片，再巧妙地用牙咬住绳头打结，分明是常年做苦活练就的本事。.\?看?*|书o屋¨D\小·\说(网@_ ×?已°±&发\?￠布?最1D新?]章±|o节~±?晨光透过他们单薄的衣衫，在地上投下一排瘦骨嶙峋的剪影。

正午的太阳毒辣辣地悬在头顶，晒得新翻的泥土蒸腾起潮湿的热气。赵铁柱甩开膀子抡着铁锹，汗珠子顺着黝黑的脊背往下淌，在腰间的粗布腰带上洇出一片深色痕迹。他每挖一锹都要故意把土扬得老高，有几块泥巴甚至溅到了正在编筐的狗剩脸上。

“看什么看？“赵铁柱瞪着狗剩，故意把铁锹往石头上狠狠一磕，火星子迸出老远，“细胳膊细腿的，也就配编个筐！“

狗剩没吭声，默默用袖子擦掉脸上的泥点。他粗糙的手指在竹篾间穿梭得更快了，指腹被锋利的竹片划出几道血痕也浑然不觉。其他孩子见状也低下头，咬着嘴唇加快手上的动作，只有最小的那个女孩——名叫草儿的，偷偷抹了把眼泪，马上又用脏手背使劲蹭了蹭眼睛。

程岩远远望见这一幕，不动声色地走过来。他蹲下身，从怀里掏出一块素白手帕，轻轻按在草儿渗血的手指上。女孩吓得一哆嗦，差点把编了一半的筐扔出去。

“疼吗？“程岩轻声问。

草儿拼命摇头，枯黄的头发跟着晃动，露出耳后一块陈年的烫伤疤痕。程岩这才注意到，这些孩子的耳朵上几乎都有类似的疤痕——这是穷人家孩子常见的“种痘“痕迹，用烧红的针在耳朵上烫出伤口，据说能预防天花。

“贵、贵人...“狗剩突然结结巴巴地开口，手里捧着一个刚编好的箩筐，“您看这样行吗？“

程岩接过箩筐，发现底部用细藤条巧妙地编出了加固的花纹。他惊讶地看向狗剩，男孩不好意思地挠挠头：“以前...以前帮渔户补网学的...“

夕阳西沉时，程岩特意让刘嬷嬷在工地支起大铁锅。肥瘦相间的腊肉在滚水里翻腾，混着新挖的野菜和粗粮，香气飘出老远。孩子们围坐在最靠近锅灶的地方，眼睛直勾勾地盯着锅里，喉结不住地上下滚动，却没人敢先动。

“孩子们先吃。“程岩亲自盛了满满一大碗，肉片堆得冒尖，先递给狗剩。

赵铁柱在一旁重重地哼了一声：“几个小崽子也配...“

“赵大哥别急。~[a3>[,8?t?看>;书..\网?? *1@最a新°=-章%节?)更]1新}|;快?“程岩头也不抬地说，“明天西墙要运三百斤青石料，咱们打个赌如何？狗剩他们七个孩子，对您一个人，看谁先搬完。“

围观的村民们爆发出一阵哄笑。老里正叼着烟袋直摇头：“后生，你这不欺负人嘛！“

“我赌二钱银子。“程岩从钱袋里摸出一块碎银，啪地拍在磨盘上。

赵铁柱的脸涨成了猪肝色，一把扯