双姝谋 第四十二章 出家

回到厢房，李青芷点亮案上的黑釉灯盏。火页跳起那刻，屋内各处被照得清晰。

李青芷不慌不忙地解着扣子，脱下穿了几日的赭衣，又换上一件柳黄薄衫。这次回来，李青芷的目光里多了许多从容。

这番从容并非她对查明真相多有把握，反倒是因为她比之以往更加坚决的决心，才令她如此不迫。

换上衣衫后，李青芷几步坐回案前。还不等将凳子焐热，便听游廊里传来了脚步声。

门被叩响了两声，李青芷道：“进来。”

推门而入的是一名茶仆，她将茶盏端到李青芷的面前，欠着身子道：“娘子，您要的茶。”

“出去吧。”

“是。”

茶仆将门带上后，李青芷望着那盏茶水出了神。

眼前的茶百艺，被火光照得一清二楚。

青色的茶汤为底，乳色的茶末为笔，画出一幅画：树桩旁的一名男子，正在等着一只兔子的到来。

赵红梨果然明白了李青芷的意思，这是她们二人之间的默契。李青芷想要茶水，不过是想赵红梨能与自己传消息。

守株待兔。赵红梨要告诉李青芷的是，守株待兔。

看来，她曾说要做茶妓的事正在顺利进行，只要她们耐心等候，便能得到该有的证据。李青芷的目光始终凝视着茶面，她心里的把握更添几分。

半炷香的功夫，茶面上的水痕一道道消失，所作的画也被茶汤吞没，直至消失不见。

这时，门吱呀一声开了。

“娘子回来了。”门槛之外，张致全诧异地望着李青芷。

李青芷仰起头来，脸带笑意地看向张致全：“我原本想着将自己送入大牢，好歹能过几日清净日子，谁承想，这大牢的日子倒叫我想明白了——”

望着李青芷的双眼，张致全笑着跨过门槛：“想明白什么？”

对方的神情令李青芷放下心来，她自是要用主动坦白，来掩盖自己进入大牢的真实目的。李青芷轻叹了一声道：“想明白了，只有回到员外身边，才能过上真正的清净日子。”

送走客人的赵红梨，闲来无事坐在堂门口迎客。她势必得等到品茗轩闭了店，才能偷偷跑去满春楼学艺。

以往这个时辰，正是品茗轩上客的时候，可如今却是只见人出，不见人进。好在这天晚上的风实在凉爽，即便堂内的茶炉上飘来一阵又一阵的热气，也没让人觉得闷热难耐。

赵红梨望着稀稀拉拉的客人，等了快半个时辰，也不见有顾客临门。

眼瞅着送走的客人越来越多，也快要闭店了，赵红梨觉得不必再等了，也便打算起身去打扫堂厅。

“严管事是哪位？”

还不等赵红梨走开，有人叫住赵红梨。

赵红梨回头，瞧见与她说话的人是一名妇人。赵红梨随口一问：“您是？”

妇人哦了一声，与之解释道：“我是城南胭脂铺老板娘，找严管事有事相商。”

听她这么一说，赵红梨立马想起，城南是有一间开了许久的胭脂铺。还不等李青芷开口继续追问，严福便跟上前来。

“站在这儿做什么？”严福质问赵红梨。

“她找您。”赵红梨道。

“没你的事了，快忙去。”严福谨慎地瞪赵红梨一眼。

赵红梨点点头，但她离开的脚步放得很慢，以便能偷听妇人与严福的话：“严管事，我的钱凑够了……”

还不等妇人将话说完，严福就将她拉到一旁：“里面说。”

赵红梨回过了头，原来严福所说的里面正是宅院里。只见他领着妇人跨过后门的门槛，二人一前一后朝宅院里去了。

赵红梨觉得蹊跷，她四顾望了望，见众人都在忙着自己的活儿，没人注意她，也便转身出了堂厅的门，跟上了严福和妇人。

妇人与严福压低了声音交谈，可宅里原本便是静悄悄的，想听清他们的谈话并非什么难事。

蹑手蹑脚的赵红梨，不敢与二人跟得太紧，也不敢真的一直跟着他们，她只能假装这一路是为了回下房。如此以来，哪怕被人发现，她也好找由头。

那二人走至无人的游廊时，不自觉松懈了下来，说话声也大了些。

“您就应下吧，生意不好做，七十两也是我东拼西凑的。”

一听七十两，严福停住了脚步，冷声道：“宋娘子您是知道的，我家员外借钱从来都是五百两，如今压到一百两了，您怎还讨价还价？”

“我……”妇人被严福的话堵得哑口无言，她想了想又祈求道：“那我先借这七十两，剩下三十两过几日再送来，您看成吗？”

严福虽不乐意，还是与之示意道：“请吧。”

贴着墙面的赵红梨，只听见了这几句话，她想继续跟上，却见严福领着人往后宅的方向走。

看来，不能再跟下去了。

赵红梨只好转向下房的方向。

一步一步踏着青石板，赵红梨走得慢了些。皎月高冷，投下的光亮自然也是微薄无力。

一路上，赵红梨始终回想着严福与那妇人的话。

那妇人显然是来借钱给张致全的，可借钱给别人，为何始终带着求人的态度？这一点属实让人摸不着头脑。

况且，一个胭脂铺的老板娘，能与张致全有何瓜葛？再说她家的生意哪有品茗轩做得大？张致全犯得上去找她借钱吗？

想着想着，赵红梨又回忆起一件事。

李青芷入狱之前，曾有一名农夫来还借据。或许那农夫和这老板娘，应当是同一个原因借钱给张致全。

如若不是亲眼见着，这等荒唐事真是让人难以相信。

还不等赵红梨继续想下去，她已然走到下房门口。赵红梨这才反应过来，该是去找夏明兰的时候了。

来品茗轩找严福的人越来越多，接连好几日，赵红梨都亲眼见着各式各样的人来找严福。她虽未上前搭话，也自然明白那些人来的目的。

赵红梨实在不明白，这些人到底为何要带着大把大把的钱送上门来。

不过有一件事赵红梨想通了，品茗轩对不上的账目，自然也就对上了。一切都合理下来，若品茗轩真的入不敷出，张致全又怎能将生意一做就是二十年。

看来，品茗轩每年的盈利比她想象得还要多。

只有查清楚品茗轩真正的营生，才能查清张致全真正的面目，抓住他的命脉。

赵红梨一直在等着合适的机会。

店门刚开的时候，是客人最少的时候，待到此时有人找上门借钱，她也好找借口走开，以便跟在其后，查出一些端倪。

这几日，赵红梨总是早早来到堂厅，烧开品茗轩当日的第一壶茶。

功夫不负有心人，赵红梨终于等来了她想要的。

这天清晨，小厮将门板卸下一块时，就见门口站着一位四十岁的妇人。显然，她早就等在店门外。

还不等小厮开口问妇人，那妇人焦急地道：“严管事在吗？”

“白掌柜，请吧。”这时，严福也走上前来与妇人指引道。

白掌柜点了点头，也就跟着严福进了门。

“白掌柜前几日不是才来过……”

“上次是为了我儿子，这次是为着我自个儿。”

“进来再说——”

二人一边说着话，一边朝后院走去。

赵红梨拿起茶盏，吹了吹茶面上的热气。此时离上客的时辰还早，就算偷偷溜走也不会引起他人的注意。赵红梨继续耐心等着，直到将茶盏里的茶吃光了，她才起身。

见他人都在忙着自己的事，赵红梨假意去了茅厕。她走出堂厅，又沿着游廊走到一处小院，她打开侧门出了宅院，又顺着小路迂回绕到正门。

赵红梨一直站在一颗不起眼的树下，算准了时间等到严福送白掌柜出门。

接着，她又不远不近地跟上了白掌柜。

想要查明借钱的真相，从严福入手有些难，只能从借钱人身上入手，这便是合适的机会。

赵红梨脚步很快地跟着白掌柜，烈日还未上三竿，光照在人身上还不算燥热。

除了一阵阵的叫卖声，街上还没见着几个人。

靈州的街上种满了槐树，树荫将日光挡去了大半。

一丝凉意的风拂过，赵红梨在流动的光影里跟在白掌柜的身后。还未拐过两个街口，只见白掌柜走进一家店铺。

赵红梨抬头一看，那牌匾上写着云裳布庄四字。

原来白掌柜是布庄的老板。

“让开！让开！”正当赵红梨看得入神时，一辆驴车正要驶过。赵红梨见状后退几步，给驴车让了道。

让赵红梨意外的是，那云裳布庄门口挤满了人。按说这个时辰街上没几个人，布庄更不可能有几个客人，可事实上这布庄却是门庭若市。

人们争先恐后地挤进门店，又将买下的布匹高高举在头顶挤出店门。

赵红梨想进去看个究竟，根本无缝隙可钻。

实在无法了，赵红梨才拽住一名娘子的胳膊，假意询问道：“娘子，怎么了这是？大伙儿为何抢着买布？”

那名娘子未曾回应赵红梨，一旁的大娘却是笑了一声与赵红梨道：“哎哟，小娘子你不知道啊？云裳布庄要闭店啦，这不店里要清货，所有布匹低价出售，只需……”

还不等大娘的话说完，赵红梨便追问道：“闭店？白掌柜不干啦？！”

“是啊……”

“这好好的店，怎么说关就关啊……”赵红梨顺着话茬继续问着。

“听说啊，是白掌柜要回家种田。”大娘说道。

“什么种田，明明是去当和尚，不对，是当尼姑。”一个年轻的女子也加入进来，她啃了一口手里的苹果，否认大娘道。

“啊？”赵红梨有些困惑，她皱起眉头道：“尼姑？！”

“是啊，她儿子要去当和尚，白掌柜要当尼姑，一家子都要出家囖。”还不等赵红梨反应过来，女子就望着店门口道，又将手里吃剩的苹果往地上一扔，在身上抹了两把手道：“好了好了，不跟你说了，再不进去布就要抢完了。”

那女子的话刚落地，赵红梨就被出来的客人挤到了一旁。

想得出神的赵红梨，望着人头攒动，心里一直琢磨着女子的话。

出家？！好好的一家人，为何要出家？！

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