"哥!起床了!"
一声清脆的叫喊伴随着"砰"的踹门声,惊得叶明从床上直接弹了起来。
他还没来得及完全清醒,一个粉色的身影就旋风般冲进屋内,手里还端着一个冒着热气的小碗。
"叶瑾!"叶明揉着太阳穴,看了眼窗外刚蒙蒙亮的天色,"这才卯时三刻!"
叶瑾把碗往床头小几上一放,叉腰站在床边:"娘说了,你最近太劳累,要我盯着你吃补药。"
她十六岁的脸蛋上满是得意,"这可是我亲手熬的当归乌鸡汤,熬了整整两个时辰呢!"
叶明低头看了眼碗里黑乎乎的液体,飘着一层可疑的油花,几根疑似鸡骨头的物体沉在碗底。
他喉结动了动:"你...确定这是补药不是毒药?"
"叶明!"叶瑾气得跺脚,伸手就要拧他耳朵,"我寅时就起来熬的,你敢不喝试试!"
叶明连忙护住耳朵讨饶:"喝喝喝,我喝还不行吗?"
他小心翼翼地端起碗,屏住呼吸抿了一口,顿时一股又苦又腥的味道直冲脑门,差点当场吐出来。
"怎么样?"叶瑾眼睛亮晶晶地期待反馈。
"...很有特色。"叶明强忍着反胃,硬是把那一口咽了下去,"就是...下次能不能别放那么多...当归?"
叶瑾撇撇嘴:"赵大夫说了,当归补气血,你天天熬夜,得多补补。"
她突然凑近,神秘兮兮地压低声音,"对了哥,听说你昨天把崔尚书气得摔了茶杯?府里下人们都在传呢!"
叶明挑眉:"消息传得这么快?"
"那当然!"叶瑾得意地昂起头,"咱们府上刘嬷嬷的女儿在崔家当厨娘,听说崔尚书回去后大发雷霆,把最心爱的青瓷茶具都砸了。"
叶明若有所思地点点头,趁机把碗往床底下藏了藏。看来崔元礼的反应比他预想的还要激烈,这老狐狸不会善罢甘休。
"别藏了,我都看见了!"叶瑾眼尖,一把抢回碗,"必须喝完,不然我告诉娘你前天晚上偷偷出府去见太子表哥!"
叶明扶额:"你这个小奸细..."
"还有,"叶瑾突然正经起来,"二哥让我告诉你,户部那边崔家的人最近活动频繁,好像在查什么账目。让你小心点。"
叶明神色一凛。看来崔元礼已经开始反击了,而且是从户部入手,明显是冲着军饷账目来的。
"知道了。"他揉了揉妹妹的脑袋,"谢谢你,小奸细。"
叶瑾拍开他的手,把药碗又塞回来:"少来这套,快喝!喝完我还要去给娘请安呢。"
在妹妹虎视眈眈的注视下,叶明只好捏着鼻子,一口气灌下那碗可怕的"补药"。
叶瑾这才满意地收起碗,蹦蹦跳跳地往外走,临到门口又回头:"对了,爹让你巳时去书房找他。"
叶明点点头,等妹妹一走,立刻冲到窗边连灌了三杯茶水才把嘴里的怪味冲淡。
他苦笑着摇头,开始更衣洗漱。铜镜中的年轻人眼下有明显的青黑,眉间那道疤在晨光中显得格外明显。自从接任兵部侍郎,他已经连续半个月没睡过好觉了。
穿戴整齐后,叶明习惯性地摸了摸袖中的小弩——这是赵小满按他的设计改良的袖箭,可以连发三支,关键时刻能保命。
正要出门,李天宝急匆匆地跑来:"少爷,王铁柱在角门等着,说是有急事。"
叶明眉头一皱:"让他去书房等着,我马上过去。"
书房里,王铁柱正不安地来回踱步。见叶明进来,他立刻上前行礼:"大人,出事了!军械司昨晚突然调走了三十车生铁,说是要紧急修补城门防御工事。可卑职打听过了,城门那边根本没人收到这批铁料!"
叶明眼神一冷:"谁下的令?"
"军械司郎中周炳坤,他是崔尚书的远房侄子。"王铁柱压低声音,"卑职暗中跟着车队,发现他们去了城西的私坊,那里是崔家的产业。"
叶明冷笑一声:"好一招偷梁换柱。"他沉思片刻,"王司库,你去找赵小满,让她把新式弩机的样品准备好,我午饭后过去看。另外..."
他从书架上取下一本空白账册,"把近三个月所有铁料出入记录都抄一份在这里,要快。"
王铁柱领命而去。叶明又唤来李天宝:"去查查那个周炳坤,越详细越好。特别是...他有什么嗜好。"
李天宝会意一笑:"明白,小的这就去办。"
处理完这些,叶明看了看时辰,起身往父亲的书房走去。
穿过回廊时,他注意到府里的梅花开得正盛,几片花瓣随风飘落,让他不由自主地放慢了脚步。
自从任职以后,他好像已经很久没有这样静下心来欣赏过风景了。
叶凌云的书房门半掩着,隐约能听到里面有人在说话。叶明正要敲门,突然听到崔元礼的名字,手顿时停在了半空。
"...崔家这次不会轻易罢休。"这是父亲的声音,低沉而严肃,"明儿动了他们的根本利益。"
"国公爷的意思是...?"另一个声音响起,叶明辨认出是府上的老幕僚周先生。
"暗中派人保护明儿。"叶凌云道,"崔元礼那老狐狸,明的不行就会来暗的。"
叶明心头一暖,轻轻叩响了门。
里面的谈话声立刻停止,片刻后,父亲的声音传来:"进来。"
推门而入,叶明恭敬地行礼:"父亲找儿子?"
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