穿越之我在古代搞发明 第744章 铜料迷踪

十月的京城，秋风卷着枯叶在街巷间打转。

叶明蹲在铸币司库房外的老槐树上，嘴里叼着根草茎，眼睛一瞬不瞬地盯着下面来往的差役。

"少爷，咱都蹲两个时辰了..."趴在旁边树杈上的李天宝揉了揉发麻的腿，"您确定那批铜料会运到这儿？"

叶明吐掉草茎，指了指库房侧门。几个差役正推着辆盖着油布的板车往里走，车轮在青石板上压出深深的辙印——明显载着重物。

"看着没？"叶明眯起眼，"寻常铜钱哪有这么沉。"

正说着，侧门突然传来争执声。一个穿褐色短打的老工匠拽着板车不肯松手："大人明鉴！这批铜成色不对，铸出来的钱发脆..."

"闭嘴！"领头差役一脚踹开老工匠，"上头的方子也轮得到你指手画脚？"

老工匠跌坐在地，怀里滚出几个新铸的铜钱。叶明眼尖，看见那铜钱边缘泛着不正常的灰白色——分明是掺了劣质杂铜！

"走。"叶明轻巧地滑下树干，"去找周记铜铺的周老头。"

......

城南铜匠铺里炉火正旺。周老头听完叶明的来意，从里屋捧出个木匣："侯爷请看。"

匣子里整齐码着十几枚铜钱，按年份排列。叶明拿起最近铸的一枚，在桌角轻轻一磕，"啪"地断成两截。

"掺了三成铅。"周老头啐了一口，"这样的钱，老百姓买米都得带秤！"

"您老可知这些杂铜从哪来的？"

周老头左右看看，压低声音："三个月前，铸币司突然收了大批杂铜，说是要铸新钱。可巧那阵子..."

他顿了顿，"兵部正好报损了一批军械。"

叶明瞳孔一缩。兵部报损的"军械"，恐怕就是那消失的十船铜料！

"小老儿多句嘴。"周老头突然从炉膛里扒拉出块黑乎乎的铜锭，"侯爷瞧瞧这个。"

铜锭表面坑洼不平，但隐约可见几个数字——正是兵部军械的编号！叶明心头火起，这帮蠹虫竟敢把造甲胄的铜料熔了铸劣钱！

"侯爷打算怎么办？"回程路上，李天宝忧心忡忡，"铸币司可是户部的地盘..."

叶明冷笑："去请太子殿下看场好戏。"

......

次日清晨，铸币司库房前突然来了队羽林卫。司丞张茂才慌慌张张迎出来，正撞见叶明拿着块铜锭在手里抛玩。

"张大人，解释下？"叶明把铜锭扔过去，"兵部甲字号铜料，怎么跑铸币司来了？"

张茂才额头冒汗："下官、下官不知..."

"不知？"太子李君泽从马车里踱出来，"那本王问你，上月廿三，谁批的条子让你熔了这批铜？"

一纸公文甩在张茂才脸上。上面户部尚书鲜红的印章旁，还有个不起眼的私印——"杜晦"二字清晰可见。

"杜...杜相的印..."张茂才瘫软在地。

叶明与李君泽交换了个眼神。杜如晦虽已伏诛，但他的党羽显然还在兴风作浪！

"搜！"李君泽一声令下，羽林卫如狼似虎地冲进库房。不多时，几个大箱子被抬了出来——全是熔铸好的劣质铜锭，底下还压着本账册。

"有意思。"李君泽翻着账册，突然笑了，"这上面记着，每熔一船军铜，就给户部钱侍郎分润五百两？"

张茂才面如死灰。叶明却注意到库房角落有个小吏正偷偷往后门溜，手里紧攥着个包袱。

"拦住他！"

包袱里是几封密信和半块玉佩。叶明捡起玉佩对着阳光一看，上面刻着个"钱"字——正是户部钱侍郎的贴身之物！

......

三日后的朝会上，一场大地震席卷六部。户部钱侍郎、铸币司张司丞等十二名官员被革职查办，追回赃银三十万两。

退朝时，李君泽在玉阶下叫住叶明："这次多亏你机警。不过..."

他压低声音，"杜晦的余党恐怕不止这些。"

叶明点点头，正要说话，突然看见陈静姝在宫门外焦急地张望。她手里捧着个古怪的物件，像是织机又像铠甲。

"表哥恕罪。"叶明匆匆一礼，"军器监那边似乎有新发现。我得先走了。"

李君泽顺着他的目光看去，忽然笑了："快去吧，别让人家等急了。"

......

军器监后院热闹非凡。陈静姝的祖母——一位满头银丝的老妇人，正在演示一台古怪的织机。

随着她脚踩踏板，织机吐出一种布满蜂窝状孔洞的布料，轻如蝉翼却坚韧异常。

"这叫'天孙锦'。"老妇人笑着解释，"老身年轻时从南疆学来的手艺。"

叶明接过布料仔细端详，突然灵光一闪："若是把铜丝织进这种布料..."

"侯爷跟老身想到一处去了。"老妇人从包袱里取出件半成品，"瞧，这样织出来的甲衣，比七芯甲还轻三成！"

小姜好奇地戳了戳那件闪着金属光泽的软甲："这能挡住箭？"

"试试不就知道了。"叶明挽起袖子，"王师傅，拿最强的弩来！"

弩箭离弦的瞬间，所有人都屏住了呼吸。只听"叮"的一声脆响，箭矢竟然被弹开了！软甲表面只留下个小小的凹痕。

"神了！"王铁头激动得直搓手，"这要能量产..."

"原料不够。"老妇人叹气，"天孙锦要用一种特殊蚕丝，江南才有。"

叶明与陈静姝对视一眼，突然同时开口："太湖沈家！"

原来陈静姝的外祖家正是江南最大的丝绸商。叶明当即拍板："静姝，你陪老夫人回趟江南。需要多少银子，直接去户部支取。"

陈静姝脸一红，低头摆弄衣角："侯爷...叫我什么？"

叶明这才意识到失言，耳根顿时烧了起来。小姜在一旁挤眉弄眼，被李天宝捂着嘴拖走了。

秋风拂过院角的桂花树，金灿灿的花瓣纷纷扬扬地落下，有几朵正好落在两人之间的织机上。

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