叶明攥着那半块铜钱,后背的伤火辣辣地疼。铜钱边缘参差不齐的断口在月光下泛着冷光,像是被人硬生生掰断的。
“侯爷,这上面写的啥意思啊?”小姜一脸好奇地凑过来,伸出手指着铜钱内侧那一行小字,眨巴着眼睛问道。
叶明眉头微皱,他自然知道那行小字是什么意思,但此时情况紧急,实在没有时间跟小姜解释。
他摆了摆手,说道:“先别管这个了,赶紧去找沈大夫,太子等不了太久。”
说罢,叶明转身快步离去,小姜见状,也不敢再多问,连忙跟在他身后一同前往沈大夫的居所。
当他们回到东宫时,夜幕已经完全降临,四周一片漆黑,只有寝殿里透出的十几盏灯光,将这片区域照得亮如白昼。
走进寝殿,叶明一眼就看到了躺在床上的太子。只见太子面色苍白如纸,毫无血色,嘴唇更是呈现出一种不正常的青紫色,看上去状况十分糟糕。
而此时,沈墨正站在床边,小心翼翼地给太子灌药。那是一碗黑乎乎的药汁,散发出一股浓烈的草药味。
然而,尽管沈墨已经很小心了,可太子还是难以咽下这碗药,刚喂进去没多久,转眼就又呕出来了大半。
"不行!"沈墨急得直跺脚,"毒性已经侵入心脉,再拿不到解药..."
叶明掏出铜钱:"碧蝎给了这个,说去青龙塔找铜雀。"
沈墨接过铜钱看了看,突然"咦"了一声:"这上面的花纹...侯爷,太子殿下那方松纹砚呢?"
叶明从怀里取出砚台。沈墨把铜钱往砚台底部的凹槽一按——严丝合缝!铜钱上的花纹和砚台底部的纹路完美对接,组成一个完整的蝎子图案。
"咔嗒"一声轻响,砚台侧面弹开一个小暗格。里面藏着粒碧绿色的药丸,散发着淡淡的草药香。
"是解药!"沈墨激动得手都在抖,"快拿水来!"
药丸化在水里,变成淡绿色的液体。叶明扶起李君泽的头,沈墨一点点把药喂进去。
这次没有吐出来,太子的喉结动了动,全部咽下去了。
"有效!"沈墨搭着太子的脉搏,眉头渐渐舒展,"脉象平稳多了..."
话没说完,殿外突然传来一阵喧哗。紧接着就听见李天宝的大嗓门:"拦住他!别让他跑了!"
叶明冲出去一看,只见一个黑衣人正和羽林卫缠斗。那人身手极好,三两个起落就甩开了追兵,眼看就要翻上墙头——
"嗖!"一支弩箭破空而来,正中黑衣人小腿。他闷哼一声,从墙头栽了下来。
小姜举着弩从房顶上跳下来:"嘿嘿,我早就蹲在这儿等着了!"
掀开黑衣人的面巾,露出的是一张陌生的脸。但这人腰间挂着的玉佩叶明认识——正是郑家的家徽!
"郑烨派你来的?"叶明冷声问。
黑衣人咬紧牙关不说话。叶明也不急,慢悠悠地从他怀里摸出个锦囊。打开一看,里面是张字条:【务必毁掉解药,不留活口】。
"好个郑尚书。"叶明冷笑,"连太子都敢杀。"
黑衣人突然暴起,袖中滑出把匕首直刺叶明心口!电光火石间,一道绿影闪过,"当"地一声打偏了匕首。叶明定睛一看,地上多了枚碧玉簪。
"碧蝎?"他抬头四望,却不见人影。
黑衣人见刺杀不成,竟然一咬牙,嘴角立刻溢出黑血——服毒自尽了!
"侯爷!"李天宝气喘吁吁地跑来,"我们在郑家别院搜到了这个!"
那是一本账册,上面详细记录了郑家与西域的军械交易。最后一页写着:【腊月十五,送破甲弩图纸至青龙塔,换雪蟾毒解药方】。
叶明瞳孔一缩——腊月十五不就是三天后?
"备马!"他厉声道,"去青龙塔!"
青龙塔在城郊的山上,叶明带着小姜和李天宝赶到时,已是子夜时分。月光如水,塔影斜斜地投在山壁上,像一柄黑色的利剑。
"塔影指路..."叶明喃喃自语,顺着影子望去,发现塔尖的影子正好指向山壁上的一个洞口。
洞里黑漆漆的,隐约有滴水声。三人举着火把往里走,越走越深。突然,前方出现微光——是个宽敞的石室!
石室中央摆着张石桌,上面摊着几张图纸。叶明凑近一看,正是改良后的破甲弩设计图!桌角还放着个小瓷瓶,标签上写着"雪蟾解药"。
"找到了!"小姜兴奋地伸手去拿。
"别动!"叶明一把拉住他,"有机关!"
话音未落,石室顶部突然"咔咔"作响,数十支弩箭对准了他们!千钧一发之际,一道绿影闪过,碧蝎不知从哪里冒出来,猛地按下墙上一块凸起的石头。
"轰隆"一声,弩箭全部射偏,钉在石壁上嗡嗡作响。
"你怎么..."叶明话没说完,碧蝎突然身子一歪,倒在他怀里。叶明这才发现她后背插着支箭,伤口周围已经泛黑。
"郑烨...在塔里..."碧蝎气若游丝,"铜雀楼的...账册...在..."
她颤抖着从怀里掏出半本发黄的册子,封面上赫然印着铜雀楼的徽记。叶明刚要接过,突然听见石室另一头传来脚步声。
"快走!"碧蝎猛地推开他,"郑烨来了!带着账册...去找皇上..."
小姜和李天宝已经拔刀挡在前面。叶明抱起碧蝎,发现她嘴角开始溢血——箭上有毒!
"解药!桌上那个..."碧蝎艰难地指向石桌。
叶明抓起瓷瓶,却发现里面只有一份解药。他毫不犹豫地喂给碧蝎,她却摇摇头,把解药推向他怀里:"给...太子..."
脚步声越来越近。碧蝎突然抓住叶明的手,在他掌心划了个字:【七】。然后用尽最后力气,把他推向暗门:"走...铜雀楼...七层..."
暗门在身后关闭的瞬间,叶明听见郑烨暴怒的吼声。他攥紧那半本账册,心里翻江倒海——原来二十年前铜雀楼惨案,真的是郑家栽赃!
下山路上,叶明翻开账册。发黄的纸页上记录着郑家与西域多年的秘密交易,最后一页盖着郑勉的私印。
而最令人震惊的是,账册边缘残留的半截朱批,笔迹他再熟悉不过——是当朝宰相的字迹!
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