店小二送来茶点时,夜梦仙顺便打听了下七柴镇的事情,得到的答复是七柴镇之所以没有遭雪灾,是因镇里有一姓吴的大富商户提供了足够的炭火。
若说七柴镇近来的大事,应当是吴老爷家的千金吴晓晓将与一位镇外来的杨姓青年完婚。
这杨姓青年并非七柴镇人,似是一年多前来到七柴镇,拜见了吴老爷后便被奉为上宾。
在吴晓晓的十八岁生日宴会上,吴老爷直接公开宣布,这位杨姓青年名厉,将入赘吴家,与吴晓晓择日订婚;当初那场订婚宴的阵仗相当大,单流水席都摆了十天十夜,原定的婚期因突降暴雪而延期了,直到最近才重新提上日程。
这杨厉不仅来历神秘,而且几乎没有离开过吴家;吴家的仆从们对这位新姑爷也都颇为畏惧,每逢提到都不敢多言。
七柴镇的人都好奇杨厉为何能够得到吴老爷子的青睐,因为在杨厉到来之前,七柴镇的人都以为吴老爷子的乘龙快婿会是其大管家卢吉。
这卢吉是镇外村子里卖给吴老爷子的杂役,曾是吴家三少爷的书童,因救过吴家三少的命,所以入了吴老爷的眼。
可惜吴老爷子的儿子们都短命,逃不过早死的命。
这卢吉也因此从书童成了小管事,然后一步步成为了吴家产业的大管家,可谓是颇有实力和手腕的同时也深得吴老爷的倚仗和看重。
卢吉跟吴晓晓又是同龄,在镇上人看来,这两位也算得上青梅竹马、奉子成婚的佳偶。
可惜世事无常,凭空杀出来一个杨厉。
说来也是奇事,吴老爷子在杨厉来了之后,又纳了一房妾室,镇上红绿馆的名妓——巧娘子。
这巧娘子的肚子也十分争气,刚入门就怀上了吴老爷子的子嗣,不久后就为吴老爷诞下一子;吴老爷晚来得子,高兴之余便将其扶正了。
吴老爷子家虽是镇上的大户,但怪事也不少。
吴老爷早年丧妻,不管是续弦,还是纳妾,这些女人几乎都活不久;因此对于巧娘子入吴家,很多人都在算着其何时死;谁知这巧娘子不仅没死,而且还给吴老爷生了儿子,从妾室成了正室。
吴老爷膝下曾有四儿三女,但四儿二女皆因各种意外而早亡;
只有小女儿吴晓晓顺顺利利、平平安安地活到了现在,年芳十八,备受吴老爷溺爱。
至于那位新降生的吴家小少爷,距今也才刚满月,谁也不知道这位小少爷能够活多久,又会因何事而亡。
这吴晓晓人也生的貌美,但自小也娇生惯养,性子难免骄纵。
许是不满意吴老爷定下的婚事,吴小姐此前便离家出走过,但都被卢吉给寻回来了;如今婚事重提,吴晓晓再次离家出走,而很不巧的事情是近来镇子里来了位名为一枝梅的采花盗,已经有三名良家姑娘遭了一枝梅的毒手。
吴老爷担心吴晓晓离家时,可能会遭遇到一枝梅,所以加派了人手寻人,同时还发布了重金悬赏:
若能够缉拿一枝梅,凭其尸体或头颅可获三百两;
若能够将吴晓晓平安无事地送回吴家,可获得一千两。
除此之外的消息,便是运往清水镇的赈灾银在七柴镇外的官道上莫名其妙地消失了;清水镇的病疫死了不少人,而且大雪的到来更是雪上加霜,清水镇周围的村子逃出了不少人等等。
曾有官差到吴家探访,但并无所获,吴老爷还慷慨地向清水镇捐出百两银钱。
......
慕容轩坐在夜梦仙身旁,看着陷入思考的小姑娘,便猜到她接下来的打算,半是提议半是劝说地道:
“江湖上有一侠盗也名一枝梅......让青鹭去吧,如果七柴镇上的一枝梅不是那位侠盗的话,那今日傍晚前,便能够将其缉拿归案,运气好的话,还能顺便把那位吴家千金给找回来。”至于赈灾款就比较复杂了。
夜梦仙知道慕容轩说这话是希望她别掺和进去,但她现在需要事情打发时间,而且赏金这东西,听上去就很有意思啊。
“青鹭得留下,以免神铁寨的人找来。”
“不管这一枝梅是真是假,既然是采花盗,那就必须需要尽快抓捕,不能让他继续祸害姑娘们了,至于那位逃婚的吴小姐,若是她顺利离开,那倒也不用管了,但是吴老爷子家这么多怪事,我比较好奇,有机会的话,我想去看看。”
慕容轩闻言,但也没再出声,也没有阻止的意思,因为他知道劝不住的。
夜梦仙起身拿起帷帽,带上长剑,一副江湖侠客即将行侠仗义的模样,明显能够感觉到小姑娘跃跃欲试的兴奋。
慕容轩莞尔,将绒裘给她披上后安静地跟着她。
夜梦仙打趣道:“话本里的大神铺身边都有一位武艺高强、足智多谋的搭档。”
慕容轩笑道:“很荣幸受邀成为神铺大人的搭档。”
夜梦仙自信心膨胀了,挺直腰板道:“第一站吴家。”
......
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