赵佶的脸色比这焦土还要难看。他从未受过如此的屈辱,那面血旗上的字,像一根根针,扎得他坐立不安。
他把自己关在御帐里,连日来抱怨不断,时而怒骂辽人卑鄙,时而又埋怨陈森冒进。
“国师,现在如何是好?”赵佶将陈森召至帐中,语气中满是焦躁,
“粮草被烧,水源被毁,我十万大军,总不能在这荒郊野外喝西北风吧?”
“陛下息怒。”陈森依旧镇定,“臣也没想到他们会如此,只能请官家下令,从后方紧急调运粮草和净水设备。
只是路途遥远,至少需要七日才能抵达。这七日,全军只能节衣缩食。”
“七日?!”赵佶的声调高了八度,“ “七日不饮不食,朕的十万大军岂不成了枯骨?驸马,你不是自诩天神下凡吗?现在这般境地,你作何解释?”!”
“陛下,这正是敌人的目的。”陈森沉声道,“他用焦土政策,就是要拖垮我们。我们越是急躁,就越是中了他的计。眼下,我们必须稳住阵脚。”
陈森端坐不动,神色沉静如水。“陛下,敌人此举,正是要乱我军心,耗我粮草。若我等因此自乱阵脚,反倒中了其计。
眼下,臣已令全军节水节粮,并派人四处寻觅水源。
即便无法找到可饮之水,亦可用于牲畜和简单洗漱。至于粮草,后方调运需时,这是无法回避的现实。”
童贯在一旁,嘴角挂着一丝不易察觉的冷笑。他拱手道:
“陛下,国师所言甚是。只是这焦土政策,闻所未闻,老臣掌兵多年,也从未见过如此狠毒的手段。看来这辽人中,出了个高人啊。”
他这话看似赞同陈森,实则暗含讥讽,将当前的困境归咎于陈森的“冒进”,并强调了敌人的“高明”,无形中加重了赵佶的焦虑。
赵佶果然被激起了更深的怒气。“高人?这哪里是高人,分明是阴险小人!
朕要的是收复燕云,不是在这荒郊野外与辽人斗气!驸马,你可有破敌之策?总不能坐以待毙,等着辽人来攻吧?”
“陛下,敌人既行焦土,便料定我军补给困难,不会轻易来攻。他们希望我军自乱,或因缺粮而退兵。”
陈森语气平静,“眼下,当务之急是稳住军心,并加快后方补给。
臣已命斥候扩大搜寻范围,不限于应州周边,甚至可向朔州、寰州方向延伸,探查是否有未被毁坏的村落或水源。
同时,臣会亲自督导将士,严防病疫蔓延。”
“这都是些小打小闹!”赵佶不耐烦地挥了挥手,
“朕要的是能解决眼下困境的办法!七日,朕只给你七日!若是七日之后,粮草未到,军心不稳,你可知罪?”
陈森起身,躬身道:“臣知罪。”他目光扫过童贯,后者仍是一副事不关己的模样。
陈森心中冷哼,这童贯,倒是个见缝插针的好手。我又不是不能解决,我只是不想这么早解决而已。
七日,对于十万大军而言,简直是度日如年。他召集了麾下将领,目光扫过一张张疲惫却依然坚毅的脸庞。
“诸位,眼前的困境,前所未有。辽人使出焦土之策,意图摧毁我军士气与补给。但他们低估了我大宋将士的韧性!”陈森声音洪亮,带着一股安抚人心的力量,
“本将知道大家辛苦,但越是此刻,越要稳住!传令下去,全军每日早操照常,但强度减半。每日增设军中比武,小范围切磋,活跃气氛。
同时,军中将士轮流讲述家乡趣事,或传授武艺,以消磨时间,振奋精神。
至于水源,我已命人深挖井,并用木炭和布料过滤,虽不能尽善尽美,但至少可缓解燃眉之急。”
他顿了顿,又道:“此外,本帅已派精锐斥候,分批向朔州、寰州方向疾驰,务必探明前方究竟是何状况。
辽人既然在应州如此,那朔州、寰州是否也已成焦土?
若是,那他们的目的,便不仅仅是阻我补给,而是要将我军彻底困死在这一片荒芜之地!”
众将领闻言,纷纷抱拳称是。陈森的冷静和果断,无疑给他们吃了一颗定心丸。
虽然困境依旧,但至少主帅没有乱,这便是最大的希望。
接下来的几日,宋军营地内,气氛的确稍有缓和。
陈森亲自巡视军营,与士兵们同吃同住,虽然食物依旧匮乏,但他以身作则,极大地鼓舞了士气。
他甚至在军中组织了“说书大会”,让识字的士兵轮流念诵史书故事,或吟诗作赋,分散将士们的注意力。
然而,水源和粮草的压力,如同悬在众人头顶的利剑,丝毫未减。
深挖的井水浑浊不堪,勉强能用,但饮用后仍有不少士兵腹泻。
从后方运来的少量补给,也只是杯水车薪。
赵佶的抱怨声一天比一天大,他甚至派人来催问陈森,为何粮草还未抵达。
童贯则趁机在赵佶面前煽风点火:“陛下,老臣听闻,军中已有多人染病,若长此以往,恐生大疫。这应州之地,寸草不生,实非久留之地啊。”
他言下之意,是劝赵佶退兵,打消收复燕云的念头。
陈森知道,这是童贯在借机施压。他必须在粮草抵达前,找到新的突破口,或者至少,让赵佶看到一丝希望。
就在第四日傍晚,第一批派往朔州方向的斥候,终于带回了消息。然而,这消息却让陈森的心,再次沉了下去。
“报——国师!朔州城,亦是空城!”斥候的声音带着一丝绝望,
“城内一切如应州,尽数被毁!沿途村庄,也无一幸免!而且……
而且我们在朔州城外,发现了辽军布下的陷阱和暗桩,若非我等小心,恐已全军覆没!”
“陷阱?暗桩?”陈森眉头紧锁,“辽军主力在何处?可有发现?”
“回国师,未见辽军主力。但从这些陷阱的布置来看,他们似乎在……监视我们。”
斥候的声音有些颤抖,“我们还发现了一些辽人的马蹄印,数量不多,但方向都是朝向西北,似乎是向着……辽朝上京的方向撤退。”
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