因果树 第124章 愧疚

腊月，在这片边陲小城，本就是一年中最为寒冷的时节，而今年的腊月仿佛被老天爷上了发条一般，寒风肆虐得格外疯狂。自西伯利亚一路呼啸而来的冷风，像是脱缰的野马，裹挟着地面上的细碎沙粒，以不可阻挡之势横冲直撞。这些被风卷起的沙粒，如同无数颗子弹，噼里啪啦地砸在街边商铺的玻璃橱窗上，发出清脆而又刺耳的声响，仿佛要将那坚固的玻璃击碎。

此时，天色渐渐暗了下来，夜幕如同一块巨大的黑色幕布，缓缓地笼罩了整个小城。街边“西北味道”熟食店的霓虹灯，在暮色的映衬下开始一闪一闪起来。那霓虹灯的光线并不耀眼，却透着一种灵动的气息，红的、黄的、绿的光芒交织在一起，如同一个个调皮的小精灵，在这寒冷的夜晚里欢快地跳跃着，吸引着过往行人的目光，仿佛在诉说着店内美食的诱人滋味。

在繁华的都市里，腊月或许只是日历上一个普通的月份；但在这祁连山北麓的边陲小城，腊月却有着与众不同的意义。它意味着一年的劳作即将结束，是人们欢聚一堂、迎接新年的重要时刻。而“西北味道”我们这家店，就像是这座小城温暖的港湾，承载着人们对家乡味道的思念，以及对美好生活的期许。

在“西北味道”的后厨里，一片忙碌而又火热的景象。我正专注地把整扇羊排码进卤桶，我的动作娴熟而又利落，每一块羊排都被我整齐地摆放着，仿佛在完成一件精美的艺术品。卤桶里，浓郁的卤汤在炭火的煮沸下不停地翻滚着，升腾起的热气弥漫在整个后厨，形成了一层淡淡的雾气。

热气像是一群调皮的小仙子，直往上冒，糊在我的睫毛上，结成了细密的水珠，让我的眼睛看起来湿漉漉的，透着一种朦胧的美感。就在我专注地码放着羊排时，眼神突然有点发直，思绪像是被一阵无形的风吹回到了过去。我仿佛看到了小时候，奶奶那慈祥而又温暖的身影，正紧紧握着我的小手，一步一步地教我如何调配卤料的配比。

奶奶的声音仿佛还在耳边回荡：“孩子，这八角多了会盖住其他香料的味道，少了又不够提香；草果呢，要挑饱满的，煮出来的香味才醇厚；桂皮就更有讲究了，十年以上的桂皮，那香味才能透到骨子里，让卤出来的肉香飘万里……”回忆中的场景总是那么温馨美好，我沉浸在其中，仿佛忘记了周围的一切，手中的动作也不自觉地慢了下来。

卤料，对于“西北味道”来说，是独特风味的关键所在，更是家族传承的秘诀。每一种香料的选择、用量，都经过了几代人的摸索和改良，承载着家族的记忆和乡愁。奶奶的教导，就像一颗种子，在我的心中生根发芽，让我对这门手艺充满了热爱和敬畏。

正当我沉浸在对奶奶的回忆中时，“哗啦”一声，后厨的布帘被猛地掀开。刘兵像一阵风似的冲了进来，他身上那件厚厚的羽绒服的肩头落满了雪花，远远望去，就像顶着两团洁白的棉花，在这寒冷的冬天里显得格外引人注目。

刘兵手里还高高举着手机，屏幕停在外卖平台接单界面。他涨红了脸，大声喊道：“订单爆单了！”他那一口浓郁的河南口音，在这嘈杂的后厨里显得格外响亮。仔细一看，他的鼻尖冻得跟个红樱桃似的，两个脸蛋也被冻得红彤彤的，但那眼底闪烁着的雀跃的光芒，却怎么也藏不住。

平复了一下激动的心情，刘兵接着说道：“刚接了二十单酱驴肉礼盒，今晚得熬夜赶工咯！”听到这个消息，后厨里原本忙碌的气氛变得更加紧张起来。大家的脸上都露出了兴奋和喜悦的神情，毕竟这可是一笔不小的订单。

自从疫情开始以来，“西北味道”熟食店就像一艘在暴风雨中飘摇的小船，生意变得异常冷清。顾客寥寥无几，外卖订单也少得可怜。大家都在为生计发愁，为餐馆的未来担忧。如今，终于迎来了这样一个“爆单”的好消息，无疑给大家带来了新的希望和动力。

刘兵，这个朴实憨厚的河南汉子，自从和我合作“西北味道”后，就把这里当成了自己的家。他每天早起晚睡，兢兢业业地工作着，为了店面的生意付出了很多努力。这一次的爆单，对他来说，不仅是生意上的成就，更是一种对自己努力的肯定。

这可是三年来头一回见着这么热闹的景象。2022年深冬，在这祁连山北麓的旮旯里，原本冷清寂静的小城，因为“解封”的消息，仿佛重新焕发出了生机与活力。雪粒子在寒风中肆意飞舞着，就像是大自然撒下的碎银子；而街道两旁店铺里飘出的烟火气，却又给这寒冷的冬日增添了一抹温暖的色调。

这些雪粒子掺和着解封后的烟火气，又重新落进了这座边陲小城。我望着操作间里重新转动的真空包装机，心中百感交集，一下子想起了三年前和奶奶视频通话的事儿。

那是一个同样寒冷的冬天，我在“西北味道”的后厨忙碌着，奶奶在家里通过视频通话，把老花镜推到头顶，眼神专注而又认真地对着镜头，手指头点来点去地数着：“八角四钱、草果三颗、桂皮得用十年以上的……”奶奶一边说着，一边比划出相应的手势，仿佛我就站在她的身边。

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