罗马,卡比托利欧山。
百牛献祭的浓郁血腥气,混合着焚烧的香料,笼罩着整个山顶。数以万计的罗马公民,黑压压地跪在神殿外的广场上,脸上写满了虔诚与恐慌。
元老院的成员们,站在最前方。执政官法比乌斯神情肃穆,名将斯科拉紧握着剑柄,而西塞罗,则眯着眼,审视着眼前的一切。
神殿内,大祭司马西姆斯的声音,因为极度的疲惫而显得有些飘忽。
“全能的朱庇特……伟大的战神玛尔斯……”
他的祈祷词,已经重复了上百遍。
突然,那盏本已暗淡的圣火,毫无征兆地,“呼”地一声,蹿起数米之高!金色的火焰,瞬间变成了诡异的深红色,仿佛浸透了鲜血。
一股无形的压力,从神殿最深处扩散开来。
“看!”广场上有人惊呼。
“神迹!是神迹!”
法比乌斯眼中闪过一丝狂喜。斯科拉的呼吸也变得粗重。
神殿内,大祭司马西姆斯发出一声不似人声的呻吟,整个人猛地向后仰倒,四肢抽搐,双眼翻白。
“大祭司!”旁边的祭司们惊慌地上前。
“退下!”法比乌斯厉声喝道,他往前一步,声音激动得发抖,“神……降临了!”
马西姆斯的身体停止了抽搐。他缓缓地,用一种极其僵硬的姿势,重新站了起来。
他的头颅低垂着,没有人能看清他的表情。
一个声音,从他口中发出。
那声音,低沉,宏大,带着金属摩擦般的质感,仿佛来自九天之上,又像是来自地狱深渊。
“罗马的……子民们。”
整个卡比托利欧山,瞬间死寂。
数万人的呼吸,都停滞了。
“吾乃……玛尔斯!”
轰!
人群炸开了锅。狂喜、敬畏、泪水,瞬间淹没了一切。
“是战神!”
“玛尔斯!我们的庇护神!”
斯科拉“锵”的一声拔出长剑,单膝跪地,高举过顶:“恭迎吾主!”
所有元老,所有士兵,齐刷刷地跪下。
只有西塞罗,依旧站着,眉头紧锁。
那“神”的声音,继续回荡。
“东方的……恶魔……亵渎了神明!”
“他们用污秽的钢铁,玷污了吾兄朱庇特的荣光!”
“耻辱!”
“必须用鲜血……来洗刷!”
斯科拉激动得满脸通红:“遵从您的意志,吾主!罗马的军团,将踏平东方!”
“集结……所有的军团。”
“唤醒……沉睡的雄鹰。”
“向东!毁灭一切!焚烧一切!”
神谕,清晰而直接。充满了战争的狂热。
法比乌斯的心,彻底放了下来。这正是他想要的。一场由神明亲自背书的战争,足以将整个罗马的力量,拧成一股绳。
“您的光辉,将指引我们!”法比乌斯高呼。
然而,就在所有人都以为神谕即将结束时,那个宏大的声音,却出现了一丝微不可察的……迟疑。
“但……”
这一个字,让所有人的心都提了起来。
“东方的……那条龙……”
“它的鳞片……并非凡铁。”
“它的吐息……”那个声音停顿了许久,仿佛在寻找一个合适的词语,“……是另一种……天命。”
“要警惕……那片土地上的……皇。”
话音落下,大祭司马西姆斯身体一软,彻底瘫倒在地,不省人事。
深红色的圣火,也瞬间恢复了正常的金色。
那股无形的压力,烟消云散。
神,走了。
短暂的寂静后,是山呼海啸般的狂热。
“为罗马而战!”
“为诸神复仇!”
“毁灭东方!”
斯科拉站起身,意气风发:“执政官!听到了吗?这是命令!是战神的命令!我们必须立刻增兵!十个军团不够,要二十个!”
“不错。”法比乌斯转向所有元老,高声道,“神谕已经降下!罗马的命运,在此一战!所有反对出兵的言论,都将视为对神明的背叛!”
他的目光,有意无意地扫过西塞罗。
西塞罗没有理他,而是快步走进神殿,扶起了昏迷的马西姆斯。
他探了探马西姆斯的鼻息,又看了看他冰冷的额头,眼神变得无比复杂。
夜,执政官邸。
法比乌斯正在和斯科拉,对着一张巨大的地图,规划着东征的路线。
“高卢军团,日耳曼军团,还有我们在埃及的部队,必须全部调动起来。”斯科拉的手指,在地图上重重划过,“我们甚至可以雇佣帕提亚人,让他们从陆路骚扰那个‘大炎’的侧翼!”
“钱不是问题。”法比乌斯端着一杯葡萄酒,“元老院会批准所有的战争预算。人民也会为了神明,献出他们的一切。”
斯科拉冷笑一声:“我还是不相信那些神神叨叨的东西。但今天,那个大祭司……演得不错。”
“演?”法比乌斯摇了摇头,“不,斯科拉。那不是演戏。”
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