末班车的车灯切开夜色时,女孩的鞋跟陷进了柏油路的裂缝里。她弯腰去拔,指缝间漏出的不是泥土,是细碎的星尘——和观测站里那半片晶体同色,在路灯下泛着幽蓝的光。
橘猫从她肩头跳下来,蹲在裂缝前。它的尾巴尖轻轻摆动,扫过那些星尘,地面立刻浮现出一行发光的字:"图书馆闭馆时间23:17"。
女孩直起腰,裤脚沾了星尘的地方正在发烫。她摸出手机,屏幕亮得刺眼——没有新消息,但相册里多了张照片:是她自己,站在燃烧的图书馆里,怀里抱着那本封皮缝着猫眼的古籍。照片拍摄时间是三天后,可她分明记得,今天下午三点才去过图书馆还书。
"喵。"
橘猫用脑袋蹭她的手腕,肉垫压在她脉搏上。女孩跟着它走向站台,发现长椅上多了个纸团。展开时,纸页边缘焦黑,像是被火烧过又拼起来的,上面歪歪扭扭写着:"别信末班车,司机的眼睛是第十二只眼睛。"
末班车的报站声响起:"下一站,市立图书馆。"
女孩的手指在车门上顿住。她想起观测站投影里那个在暴雨中踩碎符文的自己,想起操作员日志里模糊的脸——那个人的工牌,好像也别在图书馆的古籍管理员胸前。
橘猫已经跳上了车,正蹲在司机旁边的空位上。司机是个穿藏青制服的中年男人,后颈有道月牙形的疤,和女孩后颈的印记如出一辙。他转头对她笑,瞳孔里映着路灯,却比路灯冷十倍。
"小姑娘,上车吧。"他的声音像砂纸摩擦金属,"这班车,专等该上车的人。"
车厢里的空调开得很足。女孩找了个靠窗的位置坐下,发现所有车窗都蒙着层白雾,有人用指尖在上面画了猫——十二只形态各异的猫,每只脚下都踩着颗星星。她凑近看,雾气里浮起细小的字迹:"第1次循环:她没上车;第2次循环:她上车了;第3次循环......"
"叮——"
车门关闭的瞬间,女孩的手机震动起来。这次不是短信,是视频通话请求,发件人显示"妈妈"。她犹豫两秒接通,屏幕里却跳出观测站的白色空间,机械音从四面八方涌来:"警告:变量干扰度87%,请立即返回公园销毁星尘晶体——"
"小清?"电话里传来妈妈的声音,带着哭腔,"你在哪?家里进猫了,十二只,全在你房间——"
画面突然扭曲。女孩看见妈妈的背后,窗户上贴着十二张猫脸,每张脸上都映着她自己的眼睛。橘猫在车厢里发出尖叫,前爪按在她手背的星尘晶体上,晶体瞬间融化成液体,在玻璃上画出一道银河。
"停车!"女孩喊。
司机没踩刹车,反而踩下了油门。末班车冲出站台时,女孩看见站台广告牌上的电子钟——23:17,和纸条上的图书馆闭馆时间分秒不差。
车厢里的白雾突然散尽。车窗映出的不是街道,是图书馆的穹顶。十二盏水晶灯从天花板垂落,每盏灯上都挂着只猫的标本,尾巴尖系着发光的星绳。橘猫的瞳孔缩成竖线,它跳上女孩膝盖,用爪子拍她的手机——屏幕里,妈妈的脸正在变成观测站机械音的面孔,嘴唇开合的口型是:"第十二只眼睛在图书馆。"
末班车猛地刹车。女孩差点摔出去,抬头时发现车窗外是图书馆的玻璃幕墙。月光下,十二道光柱正从穹顶倾泻而下,在地面投出十二个猫形影子。其中一道影子动了,是那只橘猫,它正用爪子拍打着玻璃,喉咙里发出急促的呼噜声。
"跟我来。"橘猫跳下车,尾巴尖指向图书馆侧门。
门没锁。女孩跟着它走进去,消毒水的气味扑面而来。大厅中央立着那本古籍,封皮上的猫眼正在转动,每转一圈,穹顶的光柱就暗一分。书架间传来细碎的响动,像是无数本书在翻页。
"嘘——"
橘猫跳上书架,用肉垫按住第三排第五本《天体物理学导论》。书脊裂开一道缝,露出里面夹着的泛黄纸页——是操作员日志的原件,字迹比扫描件更潦草:"第∞次循环,变量X(女孩)出现异常记忆,拒觉成为锚点。建议:启动星轨吞噬程序。"
"什么叫星轨吞噬?"女孩轻声问。
纸页突然自动翻页,露出最后一页:"当第十二只眼睛睁开,用变量的血唤醒钥匙。"
背后传来脚步声。女孩转身,看见十二道人影站在书架间,他们的脸都是她的模样,只是瞳孔里映着不同的末日。为首的那个穿着古籍管理员的制服,后颈有月牙形的疤,手里握着把青铜钥匙。
"终于来了。"管理员说,声音像机械音和妈妈的混合体,"你以为第十三次循环是新生?不,是最后一次机会——你要么成为钥匙,要么成为祭品。"
橘猫弓起背,喉咙里发出低吼。它的尾巴尖扫过女孩手背的星尘晶体,晶体重新凝结,在地面投出观测站的投影。这次她看清了,所有光点都连成一条线,线的尽头是管理员手里的钥匙。
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