换江山 第198章 要钱

外头的灯火又亮了许多，有人簇拥着一中年人走进大堂，想来便是云州牧杜铮。

江浅亦抬头看过去，只见来人身着灰色暗纹锦缎长衫，虽已中年但须发未白，衣冠规整精神健硕，眼中却还是透出几分疲惫。

当然，用大病初愈的理由，也能解释得过去。

众人立刻面对他见礼，或寒暄问候，或关心他的身体。

杜铮细致地一一应了，笑呵呵地走到了主位上坐下，招呼宾客落座。

美酒佳肴一同呈了上来，江浅却没怎么去看，而是不着痕迹地将门外守着的侍卫扫了一遍。

虽然只看得到背影，但那是士兵还是普通府兵她还是看得出来的。

外面站着的分明是训练有素的士兵，说不定是州中驻兵。

杜铮今夜定有别的目的，而她想要在杜府内探一探的想法也只能暂压下来。

佳宴开席，杜铮率先举杯，为自己年节时候未能接见在座各位致歉，也借着上元的名头说了些漂亮话，自罚三杯后传了舞乐。

都是些没用的场面话，江浅听得烦，只是尽职尽责地当自己的侍女，为苏瑜声添茶布菜。

酒过三巡，歌舞尽兴，杜铮遣去了堂中舞女乐师。

终于到了说正事的时候了。

只见杜铮手一抬，立刻有人抱着几个箱子走了进来，另外有人在杜铮桌边支起一张桌案，门口迎客时江浅见过的府上管家坐到了桌后。

身着铠甲，腰佩利刃的士兵放下箱子后带着一串铁甲碰撞的声音退下，堂中原本已有几分醉意的人见状也清醒过来了。

还算和乐的氛围立刻变得紧张起来，屋内呼吸声清晰可闻，但谁都没有率先开口说话。

江浅放下筷子，站直了身体看向杜铮。

“诸位想必已经知道云州如今形势，那本官便开门见山地说了，”杜铮站了起来，负手面向堂中人道，“天下动乱，云州需得自保，但百姓清苦，故而望诸位，解囊相助。”

“杜大人，”有人当场笑出了声，似是无奈地道，“云州一封，我等生意都难做了许多，我们还想请杜大人给个解释呢，怎么杜大人还反过来向我们要钱了呢？”

“是啊，百姓清苦，我们难道不是百姓吗？”

“我的货现在还在云州外压着呢。”

“杜大人，你这不是雪中夺炭吗？”

“……”

众人七嘴八舌，所言皆是不满。

杜铮静静听着，看时间差不多了，抬手压下众人议论，似是好脾气地解释道：“并非是向各位要钱，只是要各位补上往年所欠罢了，想来对各位来说并非难事。”

“什么往年所欠？”

众人更是不解。

杜铮又一抬手示意，府中人上前将那几个箱子打开，一摞摞账本被搬到管家所在的桌上。

杜铮走过去随手拿了一本，转身解释道：“当年为兴云州商业，云州部分商户过税免，坐税缓，州中所用皆依靠与外通商的税收，此政实行了三年才渐渐收拢。”

他微微一笑，语气郑重起来：“当年的政策固然使得许多小户商家得以立足。可在座诸位借此策逃了多少，漏了多少，洗了多少，想必各位心中都有数吧？”

“……”

堂内一阵沉默，杜铮扫了一眼手中账本，招呼道：“李老板，不如你先来清账？”

被点了名的人色厉内荏，带着怒气道：“杜大人不过是要钱罢了，何必为我等罗织如此罪名。”

杜铮立刻冷下脸来，将手中账本用力摔到桌上，响声震慑人心。

两队士兵随即冲了进来，整齐地在堂内宾客身后列队。

“罗织罪名？”杜铮冷笑，“本官是在给你们赎罪的机会！还是说你们要负隅顽抗到店铺账本人证物证俱全，被投入大牢押送刑场的时候？”

齐刷刷的利刃出鞘声响起，堂内立刻安静了下来。

小命在别人手上，罪名也在别人手上。

就算眼下被杀了，事情传出去，州牧的名声也不会有丝毫受损。

最重要的是，罪名既然定了，要多少钱，也完全由杜铮说了算了。

即便他们实际只藏了五十，杜铮问他们要五百，他们也只能吃下这个哑巴亏。

众人面面相觑，脸色灰白。

“杜大人。”

堂内忽然响起一道沉稳的声音，所有人一同看向出声的地方。

江闻之慢悠悠站了起来，对杜铮行了一礼道：“大人，我江家产业，可负有此罪？”

杜铮轻笑摇头：“江老板诚实可信，确未有亏欠。”

他这么说着，眼中却带着几不可察的不满。

这么大一只羊在眼前，偏偏还没法光明正大地薅一把，当真是遗憾。

“既如此，可否准允我们先行离开？”江闻之状作瞧不见，不卑不亢地道。

“那是自然。”杜铮做出“请”的手势。

苏瑜声扶着江浅站起来，扫了一眼堂内面带羡慕或怨恨的众人，笑着道：“各位老板若有一时支不出帐的，江府愿意低息暂借，略尽绵薄之力。”

她的话是对着堂中忍说的，目光却是看向杜铮的。

杜铮也立刻明白，这话是说给他听的。

借钱还钱的是在场的各位老板，但能通过这些老板要钱的却是杜铮。

自己要到了钱，老板们用钱买了自己的命，江家还能挣个好名声与几分薄利。

真不愧是在云州独占鳌头数年的商人。

杜铮心中震惊，面上依旧笑着道：“那本官暂代各位老板谢过苏夫人与江老板了。”

他说罢立刻唤了人道：“来人，送二位出府去。”

江浅随着苏瑜声和江闻之离开杜府，上了马车后立刻脱了外衫，翻出一件黑衣换上：“前方路口我便下车。”

今日杜府大部分兵力都集中在正堂，别的地方或会松懈些，趁杜铮此刻无暇顾及别处，今夜是最好的潜入机会了。

苏瑜声惊讶地看着她的动作，面露担忧地犹豫后，轻叹着嘱咐道：“万事小心。”

“嗯。”江浅用力一点头，挑开车帘看了看外面漆黑的道路，一翻身落到了墙角处，摸黑绕到了杜府后面。

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